Чтение онлайн

– А кто-то — полная противоположность для того, кто вчера от небольшого мужского внимания краснел и бледнел, не зная, куда прятать взгляд.

– Ты преувеличиваешь!

– Может быть чуть-чуть, но скажи, неужели у Брана нет ни единого шанса?

– О каких шансах ты говоришь! Ты ведь сама сказала, это просто дружеская встреча.

– Сказать-то то сказала, но, Ита, ты ведь и сама должна понимать, что твое поведение сегодня может оттолкнуть Брана или, наоборот, подать ему знак к дальнейшим действиям. Неужели он тебе совсем не интересен?! Поверь мне, он достойный авалорец и к тому же, без "послужного списка".

Нина бросила на меня многозначительный взгляд, словив который, мне полагалось мгновенно "прозреть".

Первые впечатления о Бране у меня и, правда, были положительные: спокойный, приятный мужчина, чем-то похож на медведя. И я совру, если скажу, что его забота обо мне меня не тронула. Но он и близко не вызывает во мне тех чувств, которые я испытываю к Саору.

– Сравниваешь его и Саора?

– Ты что ли мысли мои читаешь?

– Я просто знаю жизнь, детка, - Нина легонько щелкнула меня по носу.

– И что в таком случае мне посоветует мудрая старшая подруга?

– Она посоветует дать Брану шанс понравиться тебе. Знаешь, женщины так устроены, что могут со временем полюбить мужчину, а вот у мужчин это работает по-другому, они, как правило, в первые минуты понимают, зацепила их женщина или нет.

После паузы Нина продолжила:

– Я желаю тебе счастья и, как твоя подруга, советую тебе не слишком надеяться на то, что Саор ответит тебе взаимностью. Приглядись лучше к тому, кто уже проявил свой интерес заботой о тебе.

– Саор тоже много сделал для меня!

Нина взглянула на меня, словно на несмышленое дитя.

– Ладно, не время языками чесать, беги умойся, а потом я тебя красиво заплету, и на стол нужно накрыть.

Пока я умывалась, Нина притащила в мою комнату еще один стул, накрыла стол скатертью и поставила не него всего одну тарелку с закусками.

От осознания, что я не позаботилась об угощении, мне стало стыдно. После нашего с подругой вчерашнего разговора мои мысли были заняты совсем другим.

– Мне нужно сбегать на рынок, купить что-то еще, сказала я, снимая плащ с крючка.

– Ничего не нужно, - Нина мягко забрала верхнюю одежду из моих рук, - поверь, Бран принесет угощение с собой. Ты вот мне лучше скажи, почему ты напялила свое старое платье?!

– Потому что мне неловко надевать его подарок, - честно призналась я.

– Ита, заканчивай с этим! Так ты себе покровителя не найдешь!

– Так я никого и не ищу!

– Ну и зря. Знаешь, подруга, когда заканчиваются хорошие варианты, начинаются плохие, - почти устало произнесла Нина, - я тебя предупредила, а дальше тебе решать. Я больше настаивать не буду.

Я была в полной растерянности.

– Думаешь, стоит надеть новое платье?
– Спустя недолгое время тихо спросила я.

– Уверена.

Нина сохранила ровное выражение лица, но даю палец на отсечение, внутри она праздновала свою маленькую победу.

Через пять минут платье было на мне. Красивое и приятное к телу, оно село на мне почти идеально, особенно после того, как Нина дополнила его ремешком, который она достала из кармана своего плаща.

– Ты очень мило выглядишь, - сказала подруга, одарив меня теплой улыбкой, чем смутила меня окончательно.

Осторожный стук в дверь, раздавшийся в следующее мгновение, не оставлял сомнений в том, кто решил навестить нас в столь ранний час.

– Чего замерла, встречай гостя, хозяйка, - прошептала Нина, подталкивая меня к двери.

– Здравствуй, Бран.

Авалорец стоял на пороге с кульками в руках и лишь кивнул в знак приветствия.

– Заходи, пожалуйста.

Я отошла чуть в сторону, приглашая мужчину войти, и тот, еще раз кивнув, перешагнул через порог.

После взаимных приветствий с Ниной, Бран аккуратно, но решительно вложил в мои руки кульки. Сегодня вокруг него витала спокойная, доброжелательная аура, от вчерашнего смущения и нерешительности, когда мы с Ниной поймали его «на поличном», не осталось и следа.

В кульках оказался кусок сыра, пирог с какой-то начинкой и печенье.

– А у меня и ножа нет, чтобы все порезать, - немного растерянно сказала я, обращаясь к Нине.

– Я сейчас принесу, - и подруга мигом вылетела из комнаты.

К тому моменту Бран уже повесил свой плащ и теперь стоял посреди комнаты, осматривая небольшое пространство.

– Спасибо за угощение, Бран, ты присаживайся. Вот бери закуски и чай.
– Как-то неуклюже сказала я.

Великан тепло улыбнулся и после очередного кивка, уселся на предложенное место.

На мгновение я поймала его взгляд на моем новом платье, и он тоже заметил, что я это заметила.

– Спасибо, мне очень понравился твой подарок, - на грани слышимости поблагодарила я.

Бран замер. Потом приложил свою большую ладонь к груди, к тому месту, где сердце, и снова кивнул.

И что дальше? Как общаться с немым человеком? Уверена, Нина специально не торопится, сводница недоделанная.

Я села за стол напротив Брана, подвинула к себе кружку с чаем и, не зная, куда себя деть, стала рассматривать чаинки, плавающие в темной жидкости. Все это в полном молчании и под пристальным мужским взглядом. Казалось, Брана в этой ситуации совершенно ничего не смущает.

Наконец, хлопнула входная дверь, впуская прохладный воздух и подругу-предательницу.

– Простите, нож не могла найти.

– Нет, ну вы посмотрите на нее! Врет и не краснеет!

Видимо, Брану, который лишь улыбнулся сам себе, тоже была очевидна Нинина игра.

Я забрала нож из рук подруги и принялась резать сыр. Сейчас быстро поедим, а потом скажу, что пора спешить на работу. Бран, конечно, не виноват, но мне хотелось побыстрее закончить это представление. И стыдно-то как?! Что он обо мне подумает?

Неосторожное движение — и лезвие ножа проходится по моему пальцу, глубоко рассекая его.

Я вскрикнула от внезапной острой боли. Из глубокого пореза на указательном пальце хлынула алая кровь, залившая срез сыра и капнувшая на скатерть. Я зажала палец, пытаясь остановить кровотечение, но яркие капли продолжали просачиваться сквозь пальцы.

– Я принесу бинты, - Нина убежала в свою комнату, снова оставив нас одних.

В то же время глаза Брана расширились от тревоги; он мгновенно вскочил, потянулся ко мне, но остановился, словно давая мне пространство и спрашивая разрешения. Я кивнула.