Чтение онлайн

Я так преуспела в своей работе, что у глаз и губ образовалось небольшое столпотворение, поэтому, улучив минутку, я решила посмотреть, что же делается у прилавка возле соседней двери. А у этого Шона Райана тоже собралась приличная очередь! Он раздавал всем какие-то коробки и при этом улыбался, кивал и шутил с родителями и их детьми. Я наклонилась вперед, пытаясь разглядеть получше – нет, не Шона, а его коробки. Но тут он поднял голову и посмотрел на меня. Я поспешила отвернуться.

У моего пистолета, черпавшего энергию в силе тяжести, сверху была небольшая чашечка для жидкой основы под макияж. Если возникала необходимость сразу после лица с очень смуглой кожей тонировать лицо с очень светлой кожей, я выливала оставшуюся основу из чашечки, переворачивала пистолет, заливала в него очиститель и начинала все сначала. Когда же у моих клиентов не было столь большой разницы в оттенках кожи, мне всего-то и нужно было добавлять по капельке более темной или светлой основы, чтобы подкрасить ее в нужный цвет, подходящий очередной клиентке. Потом одним пальцем я зажимала дырку в пистолете, чтобы закрыть доступ воздуха. Основа с добавкой другого оттенка начинала бурлить, и пузырьки быстро перемешивали цвета.

– Привет, – обратилась я к девушке из очереди. – У тебя такое хорошенькое личико. – Честно говоря, истине это не очень-то соответствовало, но ты ведь не знаешь, кто из них как относится к своей внешности. Красота складывается отчасти из симметрии лица, отчасти из удивления и отчасти – из отношения к окружающему миру. Да и кому в таком возрасте не нравится выслушивать комплименты! Как и в любом возрасте…

– Спасибо вам, – сказала девушка.

Глядя на то, как засияло от удовольствия ее лицо, я порадовалась про себя тому, что преувеличила. Добавив немного оттенка NW35 к NW25, который уже был в чашечке пистолета, чтобы придать основе необходимый для этой девушки оттенок, я приложила палец к дырке.

– Ого! Я сразу умею распознать настоящий талант, как только с ним сталкиваюсь, – раздался рядом со мной голос Шона Райана. – Вы просто великолепны.

Я повернулась. Жидкость в чашечке продолжала яростно бурлить. В считанные мгновения мелкие капельки основы градом разлетелись по огромному пространству.

– Белла! – завопила Джейн. Капли основы попали даже на помаду, которую она держала в руках.

– Черт возьми! – выругалась моя клиентка. – Это же моя любимая блузка!

– Выбирай выражения, – приструнила ее мать. Она осторожно прикоснулась кончиком пальца к внушительной капле на рукаве своего белого жакета. – Надеюсь, у нас хватило ума застраховаться, – добавила она, посмотрев на меня.

Я стерла несколько капель со своей щеки и повернулась к Шону Райану, который тут же прикрылся руками.

– Извините меня. – Зажмурившись, он поднял ладони вверх, словно ожидая чуда.

Марио готовился к химчистке по худшему из сценариев – он стал раздавать всем салфетки. Схватив две, я протянула одну Шону Райану.

– Спасибо, – поблагодарил он и, развернув салфетку, зарылся в нее лицом. – Меня на время заменил приятель, так что я могу сделать перерыв, – пробормотал он, не поднимая головы. – Вот, я и хотел спросить, не согласитесь ли вы присоединиться ко мне.

Ну вот, теперь он сразу стал таким милым и забавным. Впрочем, вначале они всегда бывают с вами очень милы. А потом, прежде чем вы успеваете понять, что же произошло, ваша жизнь буквально взрывается, раскидывая повсюду обрывки вашего сердца.

Я дождалась, когда Шон оторвет лицо от салфетки.

– А разве похоже, что и я могу сделать перерыв? – спросила я, прежде чем приступить к очередному лицу.

Спустя четыре часа передо мной лежали семь упаковок использованных спонжиков. Я так устала от распыления основы пистолетом, что была готова направить его на себя. Да к тому же еще я ведь пришла последней. Так что, пока я возилась с клиентами, все постепенно заканчивали свои дела, кое-как прибирались и уходили. А это означало, что мне придется помогать Марио собирать все наше барахло и выносить его из зала.

Чтобы ускорить процесс оплаты, Марио пошел выяснять, не может ли он получить чек. Подобрав ноги, я устроилась в кресле, закрыла глаза и стала ждать.

– У-у-х… Неужто все так плохо? – услышала я голос Райана, прозвучавший издалека.

Я открыла глаза и тут же снова закрыла их.

– Разве вам мало того, что вы уже сделали? – спросила я.

– Я же извинился, – напомнил он. – Могу я рискнуть приблизиться к вам? Я имею в виду, сейчас-то вы без оружия?

– Вы чрезвычайно наблюдательны, – бросила я, не открывая глаз. Когда дело касалось мужчин, я пускала в ход собственную философию: была там-то, сделала то-то, кому они нужны…

Я наконец открыла глаза – из чистого любопытства. Шон Райан смотрел на меня сверху вниз. Наши взгляды встретились, и я ощутила какой-то толчок, который тут же вступил в серьезный конфликт с моей философией. Я проигнорировала его и сосредоточила все внимание на двух каплях основы, застывших на правой брови Шона: оттенок основы явно ему не подходил. Только сейчас я заметила, что Шон Райан держит под мышкой одну из своих коробок – как футбольный мяч.

– Так что же все-таки там? – поинтересовалась я. – эти коробки разлетались, как горячие пирожки. – Опустив ноги на пол, я чуть привстала. Шон Райан усмехнулся.

– Набор, – сказал он, – для прохождения тестирования, необходимого при приеме в колледж. – И он протянул коробку мне.

Я сложила руки на груди и спросила:

– А что вы подразумеваете под словом «набор»?

– Сейчас расскажу. Значит, так. Здесь карточки с тестами для участников, анкеты, которые помогут подчеркнуть ваши лучшие черты и определить вас в колледж вашей мечты, полные вдохновения истории тех ребят, которые уже прошли через все это и теперь благоденствуют в первом колледже, попавшемся им на глаза, записка родителям с требованием забрать ребенка из колледжа, несколько образцов продуктов, содержащих кофеин, кнут для понукания скота. Идею создания такого набора предложил один мой приятель, адвокат, специализирующийся на проблемах школы. Я помог ему собрать все необходимое и теперь провожу для него маркетинговые исследования.

Я посмотрела на Шона.

– Кнут для понукания скота? Он снова протянул мне коробку.

– Да вы взгляните сами. Я бы не позволил себе шутить по этому поводу, – заверил Шон.

– Прекрасно, – кивнула я и добавила:

– Отличная коробочка. – Коробка представляла собою этакое абстрактное вместилище с крышкой-домиком, где вместо картинки с какими-нибудь целующимися студентами красовалось изображение черепа с перекрещенными снизу костями и помещалось заявление о приеме в колледж, напечатанное большими красными буквами.

– Спасибо, – сказал Шон Райан. – Вижу, мы постарались не зря.

Краем глаза я увидела возвращавшегося Марио. Я с трудом заставила себя подняться.

– Ну что ж, всего вам доброго, желаю удачи, – попрощалась я.

Шон Райан сунул руку в карман и вытащил оттуда свою визитку.

– Я вот о чем подумал, – неожиданно проговорил он. – А не создать ли вам набор косметических средств?

– Боже мой, кажется, я поняла, в чем дело! – воскликнула я. – Похоже, вы строите некую финансовую пирамиду или еще что-то в этом духе, да?

– Не понимаю, о чем это вы толкуете.

– Ну конечно, вы получите деньги за свой набор лишь в том случае, если привлечете к делу других составителей наборов, так?

Покачав головой, Шон Райан снова сунул свою визитку в карман.

– Считайте, что я ничего вам не говорил. – Затем, подняв голову, он спросил:

– Так все-таки в чем ваша проблема?

– А сколько у вас времени?

Тут к нам подошел Марио и начал складывать столы. Я шагнула к Шону Райану.

– Послушайте, – проговорила я, – думаю, вам следует найти кого-то другого, на ком можно было бы испробовать ваш метод. Тут нет ничего личного, но я решительно настроена против мужчин.