Чтение онлайн

– Какой обряд?

– Танец Звёзд.

Андрей и Кирей переглянулись.

– А ты не знаешь?

– Нет. Знаю только, что на этом испытании иногда погибают.

– Нередко, Элка, нередко гибнут, вот в чём правда заключается.

– Отчего?!! Отчего они гибнут?!

– Эх, ты… Этнограф. А ведь в сети описание было… Ну, смотри. Шаман берёт ритуальный нож, оттягивает часть кожи на груди испытуемого, пробивает, продевает ремень и привязывает к священному камню, дереву и т.д. Испытуемый поёт и танцует, пока кожа не разорвётся. И тут всё зависит от умения шамана. Или от его расположения. Он может зацепить совсем тоненький слой кожи, который быстро порвётся. А может – толстый. И парень будет танцевать до тех пор, пока не упадёт замертво от потери крови. А в деревне твоего тлора, как известно, недолюбливают. В том числе и сам шаман.

– И это значит… Раз шаман сам предсказал смерть и сам на обряде нанесёт удар…

Мысленно, не слишком серьёзно она обозвала тингвештара подозреваемым – и попала в точку!

– Вот именно, дошло до тебя, наконец.

– То есть, тут готовится заведомое убийство!!! И, ты думаешь, всё равно руководство сочтёт, что нельзя вмешиваться?!

– Ты же видела. Элла откровенно струхнула, наверно, представила себе, что за похищение подростка на лагерь с воплями налетит боевая орда, как в кино. Она в одном права – Глебу вообще даже пол-намёка уронить нельзя, он сразу всё просечёт, о ком на самом деле идёт речь. Она отлично его знает, эти двое всегда поют в унисон…

– Что же мне делать?!!

– Можешь попробовать отговорить своего тлора от инициации. Но вряд ли он на это пойдёт, для него это будет означать гражданскую смерть. Он станет отверженным, не получит взрослое имя, право жениться и построить свой дом. Скорей всего, его после этого вообще выгонят из деревни. Тогда он всё равно умрёт.

– Уже… Уже попробовала отговорить, вчера. Потому и к шаману пошла, - упавшим голосом почти прошептала Эо. И взорвалась:

– Да почему эти пережитки в порядке вещей-то, что за дичь?!

Андрей устало вздохнул и махнул рукой, совсем, как взрослый.

– Ой, принцесса, прямо даже и не знаю, что тебе сказать.

На кухне повисло безнадёжное молчание.

Которое внезапно прервали.

7.

– Что это тут у вас происходит? Что за разборки, что за крики? – жизнерадостно осведомился Суслик.

Он появился, как из-под земли, точнее, ни ребята, ни девушка по сторонам не смотрели.

– Ой, бля! – это он увидел лицо Эо.

– Что-о? – Андрей грозно свёл брови. – Не выражайся мне тут, при дамах!

Суслик попятился, но не очень далеко, любопытство было сильнее страха.

– А я не выражаюсь, это неопределённый артикль такой, «бля»! Что – не знаете этот анекдот? Ладно, проехали. Что случилось-то, может, расскажете, наконец? А то развели тут тайны Мадридского двора!

– Никаких тайн, всё просто. Элкиному проводнику грозит смерть, непонятно, от чего, и непонятно, каким образом её можно избежать. Шаман предсказал.

Эо гневно уставилась на Андрея. Ну, зачем разболтал? Этот насмешник всё равно ничем не поможет!

– Ах, вон что! Значит, я правильно всё понял и копал в нужном направлении!

Четверо друзей в изумлении посмотрели на Суслика. А он уловил всеобщее внимание и приосанился, очень довольный.

– Итак! Вашему тлору грозит смерть на инициации! Её предвидел шаман!

– Ири уже и сам мне всё это рассказал, - буркнула девушка.

– Да, только вы слушали, но не услышали! А я не раз был в посёлке, выведал много чего и сделал выводы! Источники надо знать! Так вот! Слушайте мою версию! Козёл отпущения – этот ваш Ири! Искупительная жертва! Шаман специально привёз его с островов, чтоб был чужой, чтоб никому его жалко не было! Ещё и всеобщую травлю устроил, опять же, чтоб никому его жалко не было! Слушайте далее! Лучше всего предсказывает тот, кто это предсказание и осуществляет! Шаман сказал – шаман сделал! Значит, он задумал убить! Но почему ни раньше, ни после? Да потому, что в этом случае будет не придраться. Во время главной инициации часто гибнут.

Дикари они и есть, в колдовство верят, духам поклоняются! И жертвы приносят, невзирая на все свои декларации!

Гордый собой, Суслик со значением посмотрел на Эо и замолчал.

– У тебя – всё? – сухо спросил Андрей. – О способе спасения ты не подумал?

– Сами думайте! Я вам инфу нашёл, своё дело сделал, главное дело!

– Ладно, иди уже, главный! Да помалкивай, а то мы тогда тебя найдём! Тоже мне, мавр выискался…

Суслик посмотрел на Кирея и убежал.

– Элка, срочно доставай унибук! Элла идёт! – Андрей открыл рюкзачок девушки и положил перед ней гаджет, она сама даже не пошевелилась.

Подошла Элла Валерьевна, привычно заглянула в экран.

– Лаврушина! Хватит зависать над унибуком, у тебя уже глаза красные, как у варёного рака! Лучше поешь, как следует, зря, что ли, вы на кухне сидите! Не знаю, как там кормят в деревне, а своё всегда надёжней. А то мне кажется, что ты за последние дни как-то похудела и побледнела. Ты меня слышишь? Я сказала, немедленно поесть, а потом – спать! Отчёт никуда не убежит, до его сдачи – времени бортовой контейнер и автоматическая тележка!

– Элка, в самом деле! Давай, особая эла, пожуём, и я с тобой заодно!

– Я – за! – радостно воскликнул Генка.

– Ты всегда – за! За то, чтоб пожрать! – хмыкнул Андрей.

Кирей молча полез в холодильник.

Эо сидела неподвижно, глядя перед собой. У неё ещё ни разу не бывало такого состояния. Полное изнеможение и полная прострация. Настроение соответствовало состоянию. Чёрная, беспросветная, глухая, как тишина в морге, смертельная тоска навалилась многотонной глыбой и придавила, мешая дышать.

Такого настроения у девушки тоже ни разу ещё не бывало.

Мир рухнул, всё сделалось бессмысленным и ненужным, и ни к чему стало вообще как-либо действовать.

У неё не было такого настроения даже после объяснения с Ири. Пока ты жив, есть надежда всё изменить. А Ири… Его скоро не будет. «Духи заберут так или иначе…»

Она вспомнила улыбку тингвештара, ту самую, с которой он на все лады расхваливал Ири и твёрдо обещал для него скорую смерть. Да, этот мужчина задумал убийство. Вот как раз с такой улыбочкой маньяки втыкают ножи в тела жертв, она точно это знает, в кино видела.

Пока шаман разговаривал мирно, серьёзно, не напряжно – он казался нормальным. Потом он словно вспоминал о том, что должен запугивать, и тогда в глазах зажигался маниакальный огонь, какое-то злое веселье, хищная радость тигра, который уже схватил добычу. И вот так – в течение всего разговора…

– Эй, Элка! Да ты чего такая очумелая? У тлоров свои законы, но ты-то – не из каменного века! Ты хронофантастику читала и смотрела! Ты тоже поверила, что ничего нельзя изменить? Тебя, как твоего тлора несчастного, тоже шаман убедил? Ещё же ничего не кончено! Ири вполне себе живой! Вот придёт он завтра утром, ты его и предупредишь!