Чтение онлайн

— А можно заглянуть к нему, доктор Ханс?

— Не сегодня, Ал. Ему надо окрепнуть. Кроме того, у него сейчас братья.

Конечно, мы с ними встретились. Едва мы с Линой спустились с крыльца, как из двери бокового крыла вышли Илия и Рыжий. Я не думал, что они начнут драку на глазах у доктора Ханса, но всё равно напрягся.

У Рыжего был подавленный вид. Я решил, что его потрясло то, что случилось с братом. Наше появление он как будто не заметил.

Зато Илия набычился и взглянул на Лину так, как… ну, в общем, не смотрят так на девушку, которую зовут замуж. Разве что, рассчитывают поскорее остаться вдовцом и получить наследство. А Лина отвернулась и сделала вид, что никакого Илии нет ни во дворе докторского дома, ни вообще на белом свете.

Потом Илия посмотрел на меня. Странно. Глаза у него были не злые, а какие-то мутные, словно у пьяного человека, или больной лошади. Я подумал, что наши с ним стычки далеко не закончены. И ещё подумал, что Стип напрасно меня забыл. Братец ему всё равно напомнит.

Так и не сказав ни слова, Илия повернулся и пошёл по улице. Рыжий поплёлся за ним.

— Что теперь, Ал? — спросила Лина.

— Мне нужно вернуться к Интену. Давай, я провожу тебя домой?

Как-то я очень быстро привык решать за двоих. За «нас», а не за себя. Странное ощущение. Лина иногда поправляла меня, но делала это незаметно. И всегда выходило лучше.

— Можно, я пойду с тобой? — мягко спросила Лина.

Вот и сейчас. А почему, собственно, нет? Интен не говорил, чтобы я приходил один.

— Пойдём вместе. Ты когда-нибудь видела космический корабль?

Мне хотелось отвлечь её от мыслей об Илии.

— Нет, — улыбнулась Лина.

— А я видел! — с таинственным лицом сообщил я.

— Где?

— Ночью на прошлой неделе. Он летал над Местрией и мигал красным и зелёным светом.

***

Дверь нам открыла Матильда.

— Они совсем ополоумели, — доверительно сообщила она. — Целый вечер сидят в комнате и разговаривают с железным ящиком. А ящик им отвечает.

Тут в коридор выглянул Интен. Волосы его были взъерошены сильнее обычного.

— Ал, Лина! Заходите! Мы установили связь с кораблём!

— Ужин будет через полчаса, — сказала Матильда. — И только попробуйте опоздать. Будете жевать свои книги вместо пирога, помяните моё слово!

Произнеся это ужасное пророчество, она гордо удалилась на кухню.

Тут из кабинета вышел ещё один человек. Высокий и сутулый, он немного напоминал моего папашу. Только у папаши выражение лица кислое, а этот человек глядел уверенно и спокойно. Лет ему было около сорока, может, немного больше.

— Интен, познакомь меня с твоими друзьями, — сказал человек, чуть улыбаясь.

Мне его улыбка сразу понравилась. Добрая и насмешливая, но не высокомерная. И взгляд внимательный. Сразу видно, что Говард — умный человек, но ум свой почём зря не выпячивает.

— Старший учитель Говард, — сказал Интен. — А это Ал и Лина, мои ученики.

— Ал? — спросил Говард. — Твою маму зовут Ани?

— Да, — удивлённо ответил я. — Вы её знаете?

— Немного.

— А почему вы — старший учитель? — спросила Лина.

— Он занимается подготовкой учителей для посёлков, — вместо Говарда ответил Интен.

— Тебе повезло, Ал, — повернулась ко мне Лина. — Мне кажется, он — именно тот, кто тебе нужен.

Брови Говарда изумлённо поднялись.

— Ты хочешь стать учителем, Ал? — спросил он.

Я замялся.

— Ну…

— Ладно, об этом поговорим позже. Проходите в комнату, — сказал Говард и посторонился. — Нам повезло присутствовать при историческом событии. Похоже, Местрию впервые посетили люди с другой планеты.

Штуковина, которую доктор Ханс назвал «радио», по-прежнему стояла на столе. Провод от неё все так же тянулся за окно.

— Это радиопередатчик на солнечных панелях, — пояснил Говард. — Такие передатчики были в каждой шлюпке. Но за двести лет уцелело не больше десятка.

Интен уселся в кресло и принялся осторожно крутить ручки передатчика. Говард пристроился напротив него на табурете, взятом, судя по всему, из кухни. Кроме них в кабинете никого не было — пастор и доктор уже ушли.

— Это очень простой прибор, — виновато сказал Интен, — настройки всё время сбиваются, приходится выставлять вручную.

— Зато надёжный, — твёрдо возразил Говард.

Интен ещё раз повернул ручку. Из динамика раздался негромкий треск. Непрерывное, монотонное шуршание. Я вдруг понял, что слышу голос пустоты. Шёпот космоса.

— «Стремительный», это «Местрия-один», ответьте, — важно сказал Интен, наклонившись к небольшому отверстию в корпусе передатчика. — «Стремительный», это «Местрия-один».

— Почему мы — «Местрия-один»? — шёпотом спросила Лина у Говарда.

Говард снова усмехнулся.

— Пока мы — единственные, кто сумел выйти на связь с кораблём. Но когда подключатся другие передатчики, не должно возникнуть путаницы. Поэтому у каждого передатчика свой позывной.

— «Местрия-один», это «Стремительный». Говорит третий помощник капитана, — внезапно отозвался динамик. — Капитан просил передать вам, что двое суток наш корабль будет двигаться по стационарной орбите. Научная группа хочет картографировать оба материка. О времени высадки сообщим дополнительно. Как поняли?

Голос звучал сухо, с металлическим призвуком. Третий помощник строил предложения, словно по учебнику. И ещё он забавно смягчал твёрдые звуки. На Местрии так никто не разговаривает.

— «Стремительный», понял вас, — волнуясь, отозвался Интен. Я заметил, что ему очень нравится быть радистом.

— «Местрия-один», конец связи.

— Конец связи.

Голос в передатчике умолк, а через минуту стих и треск динамика. Интен нажал кнопку на металлическом корпусе и откинулся в кресле. Говард глядел на нас, приподняв брови.

— А что такое стационарная орбита? — спросил я.

Не то, чтобы мне было интересно. Просто я растерялся и задал первый вопрос, который пришёл в голову. Говард перевёл взгляд на Интена.

— Полагаю, до физики вы в школе не добрались?

— Зачем фермерам физика, Говард? — усмехнулся Интен.

Говард снова посмотрел на меня.

— Это очень просто, Ал. Местрия притягивает корабль к себе. Но его скорость уравновешивает силу притяжения. Поэтому корабль не падает на планету, а летает вокруг неё. Если снизить скорость, то корабль упадёт. А если увеличить, то…