Чтение онлайн

– Командир Рослунго, – к страшиле подошёл аберфольский воин в доспехах из красного металла, сквозь щели и шлем виднелась светящаяся лазурная плоть, – можно поздравить нас с победой.

– Какие потери? – без капли радости спросил страшила.

– Минимальные, в разы меньше чем у них, – аберфол кивнул в сторону пленных антийцев, – план сработал идеально, мы смогли застать их врасплох. Мне сообщили, что среди убитых был лишь один чародей, но тот не успел отправить магическое сообщение антийцам, так что об этой битве никто не узнает.

– Хорошо, значит останется только добить остатки людишек в ущельях и двинуться на выручку Ливрийскому Савихату. Что с вашими чародеями?

– Пятеро сейчас в бессознательном состоянии, шестеро сильно истощены. Контролировать иллюзию таких масштабов – дело весьма непростое. Такому точно не учат в Магической академии, но они справились. Благо упорядоченное волшебство требует намного меньше запаса сил, чем остальные, но проложи мы подземные пути на несколько минут позже, и они бы уже не сумели поддерживать иллюзию.

– Ваши маги сработали безупречно, – страшила внезапно посмотрел прямо в глаза Достора, в результате чего антиец не смог выдержать такого давящего взгляда и опустил голову, – эти идиоты, из-за своей непрекращающейся стрельбы и взрывов, даже не услышали, что мы передвигаемся прямо у них под ногами.

Княжеский командир медленно подошёл к Достору и опустился на корточки, так что антиец мог ощущать его дыхание.

– Твои отважные генералы просто бросили тебя здесь умирать, – грозно сказал страшила, – тебя и твоих друзей. Вы все для них лишь пушечное мясо, чьё предназначение – сдохнуть здесь, в этих проклятых ущельях. Антийские солдаты – это легко восполняемый ресурс, их жизни ничего не стоят для тех, кто дёргает за ниточки в вашей стране… Вот за кого вы сражаетесь. И вот из-за кого сейчас сидите здесь, среди трупов своих собратьев, и не знаете, что с вами будет дальше. А вот я знаю.

Он встал в полный рост и ещё раз с презрением посмотрел на Достора. Антиец ждал только одного – смерти. Сейчас страшила убьёт его и наверняка сделает это самым жесточайшим образом. Такое существо просто не способно на милосердие, тем более к тем, кто ни за что не проявил бы его к своим врагам.

– Всех в кандалы, – скомандовал вражеский командир, – держать их в одной из землянок, кормить только тем, что найдёте у них в запасах. Завтра на рассвете всех отправить в Гевру к остальным.

«Зов из пустоты»

Жизнь в городе гильдий шла полным ходом, несмотря на то, что всего в нескольких сотнях километров, за пределами пустующих песков, разгоралась ужасная кровопролитная война, в которую были вовлечены четыре крупные страны Междумирья и один независимый город-государство. Всё это никак не мешало Челоку продолжать вести свои торговые дела, раздавать лицензии новым гильдиям, а также не забывать подчищать следы старых, для чего и созданы отряды чистильщиков ОГМ, что зачастую являются причиной роста несанкционированных тёмных гильдий, наёмники которых очень любят высказывать недовольство по поводу всей этой политики. В общем война и скорое перестроение сил во всём мире никак не влияли на жизнь центра Андерфелса, но верховные наблюдатели не дураки и прекрасно понимают, что вскоре беда может прийти и на их порог, поэтому прекрасные всеми любимые времена бездействия и застоя скоро подойдут к своему завершению. Но, а пока что это никак не мешает жителям наслаждаться тихими рутинными деньками.

Сегодня как раз был один из таких дней. Полдень миновал и на южной торговой площади уже поубавилось народу. Самое большое столпотворение можно встретить лишь рано утром, когда все торговые гильдии города открывают свои двери, а также расставляют многочисленные прилавки и наваливают целые горы разнообразного товара, что непременно заинтересует купцов, прибывших с разных уголков мира. В этот день в Челок даже прибыло два воздушных судна из Красной Империи и Танталии, что является довольно-таки большой редкостью. Все пытаются урвать товар как можно лучше и как можно больше, из-за чего утренняя торговля нередко превращается в альтернативное побоище, где главным оружием являются отнюдь не мечи и стрелы, а красноречие и толстый кошель с иностранными монетами. После полудня тихая жизнь возвращается на своё место, после чего многочисленные торговцы получают возможность немного расслабиться и даже оставить свои лавки под присмотром малоопытных помощников и подмастерий.

В данный момент, эти расслабившиеся торговцы собрались возле стен «торговой гильдии брата Аторса», где развивалось довольно-таки интересное зрелище, связанное с популярной челокской забавой, которую разбавили ещё более интересным денежным выигрышем. Толпа горожан являлась настолько плотной, что через неё вряд ли смогут пролезть новые зрители, но это не мешало молодому раскольнику находиться в первых рядах, так как он являлся непосредственным участником, а быть может и возможным кандидатом в победители.

– Достопочтенные граждане Челока, – Дасберт с трудом проговорил эти слова и, в который раз, отглотнул из своей бутылки знаменитой шнахской настойки, – не могу выразить свою безграничную любовь и уважение к вам, но, – он сделал небольшую паузу, подавляя нахлынувшую икоту, – извиняюсь. Но этот великолепный бросок я посвящаю милым дамам, собравшимся на этой площади. Не хочу никого оскорбить, но они явно выглядят намного прекраснее, чем харя этого расаба.

Раскольник указал пальцем на своего соперника – недовольного торговца из народа расабов с юга Красной Империи. Горожане начали хохотать больше не с шутки Дасберта, а с того, как раскольник успел напиться за время игры и продолжал веселить публику. Длинноногий расаб, похожий на лысую цаплю с темно-зелёной кожей, презрительно посмотрел на человека и прищёлкнул свои клювом, выражая недовольство. Он почесал свой кожистый гребень, лежащий от макушки до затылка, но продолжил сидеть по правую руку от раскольника, хотя по нему хорошо видно, что торговцу изрядно надоел напившийся противник и ему очень хотелось проучить обидчика.

– Вы раскольники только и знаете, как трепать языком, – сказал расаб, – на деле же всегда одно и тоже. Бросай, мы все смотрим. Покажи нам настоящую игру.

– Смотри и ничего не проморгай, – Дасберт взял круглый синий кристалл двумя пальцами и пристально посмотрел сквозь него на расаба.

Толпа окружала небольшое пространство площадью в двадцать метров, вокруг которой сидело на каменных плитах четверо игроков, в числе которых был Дасберт и расаб-торговец. Всё это пространство огораживалось досками, а внутри бегали маленькие большеглазые ящеры, передвигающиеся на двух задних лапках. Половина этих существ постоянно меняла цвет чешуи с очень большой скоростью, никогда не оставляя один определённый окрас. Другая половина ящериц имела один из четырёх цветов: синий, фиолетовый, красный и зелёный. Дасберт снова отглотнул из своей почти опустевшей бутылки и прицелился в одно из существ маленьким кристалликом. Раскольник был сильно пьян и никак не мог сфокусироваться на цели, в это время все наблюдающие лишь усмехались над ним, считали шутом, пьяницей, одетым в оборванную одежду, явно ему не по размеру, и ожидали лишь того, что удача в очередной раз покинет раскольника в нужный момент. Спустя целую минуту концентрирования и удержания равновесия, Дасберт метнул лёгкий кристаллик в ящерицу и не промахнулся. Всё бы ничего, если бы не одно «но». Кристаллик коснулся ящерицы в тот момент, когда её чешуя сменила синий цвет на фиолетовый. После удара, существо подняло свою голову, осматриваясь по сторонам, и дальше продолжило бесцельно бродить в огороженной площади, оставив себе фиолетовый окрас.

– Да! – обрадовался Дасберт, подскакивая с плиты, размахивая бутылкой и бросаясь обнимать одного из наблюдающих за игрой торговцев, – Все видели?! Это был мой лучший бросок!

– Чего радуешься, балбес? – усмехнулся расаб, – Твой цвет – синий. Ты только, что подарил очко уважаемому Брогго.

С другой стороны игровой площадки сидел здоровенный рогг Брогго, который как раз-таки и выбивал фиолетовый цвет на ящерицах.

– Спасибо тебе, добрый человек, – громким голосом сказал рогг, подкидывая в своей ручище такой же синий кристаллик, – у меня с трудом получается попадать в таких малюток, а лишний балл мне точно не помещает. Аторс, – он обратился к расабу, – не напомнишь какой там у нас выигрыш?

– Тридцать серебряников, – засмеялся расаб, – немалые деньги между прочим, и ты, раскольник, уже довольно-таки далеко от них.

– Чепуха, – Дасберт развёл руками, а в этот момент торговец, которого он обнимал, скинул с себя его руку, недовольно сопровождая человека взглядом, – просто моя покойная матушка всегда учила меня помогать убогим, что я сейчас и сделал. Можете считать это помощью нуждающимся. А теперь, господа, продолжим игру.

– Продолжим? – удивился расаб, – За всё время, ты выбил лишь два узга синего цвета, а остальных подарил нам. Допивай пойло и проваливай, о своих деньгах можешь забыть.