Чтение онлайн

***

86 день

Глора, 537 г., деревня гильдии, Княжество.

Слишком напряжённый сон заставил Марка вскочить со своей кровати, тяжело дыша. Холодный пот прямо-таки стекал с мальчишки, и он не как не мог успокоиться. Впервые за долгое время он увидел хоть какое-то сновидение, но оно оказалось слишком отвратительным, но в какой-то степени очень живым. Марк чувствовал себя в шкуре этого Дотраса, знал все его мысли, ощущал его боль, как будто на какой-то промежуток времени он перестал быть самим собой, полностью погрузившись в шкуру другого существа. Что за октасы? Какая Чёрная Империя? Почему ему вообще это снилось? От этих размышлений его отвлекла Милона, которая всё это время стояла рядом с его кроватью. В воздухе завис небольшой светлячок, созданный при помощи светлой магии, обеспечивая небольшую комнату тусклым светом.

– Вовремя я тебя разбудила, – сказала светловолосая девушка, глядя на мальчишку, – тебе ведь кошмар снился?

– Да, – коротко ответил Марк, поменяв положение лёжа на сидя.

Зелёные глаза Милоны смотрели на Марка с небольшой тенью жалости, которую она не хотела открыто показывать. С тех пор, как Декарн продемонстрировал ему кто он есть на самом деле, мальчишка замкнулся в себе, редко вступая с кем-то в контакт. Эта небольшая комната на первом этаже здания гильдии стала для него тем местом, в котором он проводил большую часть всего времени. Он всё пытался понять, как же ему продолжать жить дальше.

– Марк… – с грустью позвала его Милона.

– Что? – посмотрел он на неё.

– Всё в порядке?

– А как ты думаешь?

Она некоторое время не решалась ответить, подбирая слова, но всё же решила перейти к делу.

– Уже утро, – девушка подошла к окну и распахнула шторы, в отличии от Анта, в Княжестве обходились без защитных ставней, а только ставили внешние решётки на окна, – Асторн ждёт тебя во дворе.

– Я так сильно ему необходим?

– У всех уже есть дела на сегодня. Или ты хочешь, чтобы беременная Малия бегала по лесу в поисках добычи? К тому же тебе хоть иногда, но нужно выходить из этого помещения, не только чтобы поесть или сходить в туалет, но и просто прогуляться. Ты конечно извини, но здесь уже стоит неприятный запах…

– Мёртвые не должны пахнуть, – перебил он её.

– Поднимайся, – после недолгого молчания ответила ему Милона, – Асторн ждёт.

***

Бродить по окрестным лесам было не тем занятием, от которого Марк привык получать удовольствие. Возможно раньше это и показалось бы ему отличным развлечением, учитывая то, что он всегда мечтал сбежать со своей фермы хоть куда-нибудь, будь то город, река или небольшая рощица. Но то время прошло, кануло в лету вместе с какой-то частицей его самого, содержащей в себе память о старом добром Марке. Сейчас приходилось находиться здесь только из-за того, что кто-то сказал «надо». Стрелок-наёмник бодро шагал впереди, держа в руках лук со стрелой наготове, но при этом два шестизарядных мушкета собственной конструкции также висели у него на поясе, дабы защититься от возможной угрозы. В связи с тем, что гильдия Декарна попала под пристальное наблюдение тёмных наёмников, вероятность такой угрозы очень сильно возросла. Марк шёл позади, без какого-либо энтузиазма, с точно таким же луком и колчаном, в котором находилось десять стрел. В отличии от мальчишки, Асторн был очень бдителен и рассматривал округу с такой зоркостью, что ни один грызун не имел шанса скрыться от наёмника, не говоря уже о более крупных зверях.

– Послушай, малой, – обратился к нему Асторн, не прекращая смотреть по сторонам, – если я сказал тебе следить за левой частью леса, значит ты должен повернуть свою репу в левую сторону, а не рассматривать мою спину, изредка опуская задумчивый взгляд.

– Ты не можешь видеть, что я делаю, – спокойно ответил Марк, переступая через ствол упавшего дерева.

– Не могу, – согласился наёмник, – но зато я могу ощущать чей-нибудь взгляд у себя за спиной. Поверь мне, малой, это чувство за время войны обострилось у меня гораздо больше, чем какое-либо.

– Так ты воевал? Впервые слышу.

– Ты со мной и не общался.

– Какой вообще смысл в том, что мы делаем? – Марк заметно стал раздражённым, – Бродим по лесу и выискиваем зверей, тратя на это кучу времени и сил, в то время как имеется возможность дёшево купить еды столько, что можно умереть от переедания. Караваны приходят из Ночного пути чуть ли не каждый день и разжиться всем необходимым можно в любой ближайшей деревне. Вы ведь сами утверждали, что земельники способны досыта накормить всё население Междумирья.

– Способны, – подтвердил Астрон, – однако ты не видишь всего смысла охоты.

Наёмник остановился, увидев впереди у ручья лань, утоляющую жажду, и натянул стрелу, жестом призывая Марка пригнуться. Они подкрадывались к добыче несколько минут, подобно хищникам, и оказались уже совсем рядом, как вдруг животное заметило Асторна и принялось убегать. Стрелок встал в полный рост и побежал следом, поднявшись на высокий бугор и, тщательно прицелившись, пустил стрелу вслед за ланью, но она пролетела в метре от неё, и везучее животное скрылось в чаще леса.

– Вот же… – хотел было выругаться Асторн, – не свезло. Сюда бы Имперца, он с этим оружием обращается даже лучше, чем с женщинами. Послушай, мы в любой момент можем обеспечить себя запасами хоть на год вперёд, но разве это сделает тебя сильнее? Охота необходима для того, чтобы поддерживать себя в форме. Помни, что земельники и домашние животные не всегда присутствовали в Междумирье. Помимо этого, охота – занятие, которое поможет тебе выжить в любых условиях. Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова, малой. Пошли, мы не можем вернуться без добычи, Декарн решительно настроился на ароматное жаркое из оленины.

– Если плохо обращаешься с луком, то в чём проблема снять с пояса свои пистолеты? Так мы вернёмся гораздо быстрее. Я, например, даже принцип его использования не совсем понял, стрела постоянно падает из рук.

Не дослушав мальчишку, наёмник продолжил идти, и тому пришлось лишь отправиться следом, разражаясь характеру упрямого небритого стрелка.

– Когда натягиваешь тетиву, нужно чтобы передняя часть стрелы лежала на твоём кулаке, сжимающем древко, а ты держишь наконечник справа на пальце, поэтому стрела слетает. – проинструктировал его Асторн, – Ты уж извини, но с гнездом для наконечника у меня луков не нашлось.

– Ты меня не слушаешь? Просто возьми свой пистолет и убей добычу.

– Они созданы не для этого, – ответил Асторн.

– А для чего тогда? Любое оружие сделано для того, чтобы убивать. Другого предназначения я не знаю.

– Да, но убивать ради чего? Это уже другой вопрос. Эти пистолеты забрали немало жизней и среди них не было ни одной лани. Их предназначение заключается совершенно в другом, а для дичи сгодится и лук.

– Каждый раз поражаюсь какие же в этой гильдии собрались умные моралисты, – недовольный Марк повесил лук на плечо, продолжая следовать за наёмником, – все пытаются чему-то научить, изречь какую-нибудь великолепную мысль. А по факту всего лишь сборище неудачников, не прижившихся в нормальном обществе.

– Ха, – усмехнулся Асторн, – Бракас бы точно за такие слова откусил голову, но тебе повезло, что с тобой я. Возможно ты прав, малой. Получается ты попал туда, куда нужно, точно такой же неудачник, как и все мы, но, наверное, намного неудачнее остальных.

– Не отрицаю, – согласился Марк, – но я не выбирал такую жизнь. У меня, по сути, никогда не было выбора. Всю мою жизнь этот выбор делали за меня, так как действовать самостоятельно было слишком опасно…

– Вот только не начинай про своё ужасно сложное детство, – вздохнул наёмник, – пожалуйста! Наслушался от тех, кто привёл тебя с юга.