Чтение онлайн

– Дааа, – оценивающе протянул он, – действительно очень сложная ситуация.

Он наклонился и ухватился за воротник дорогого бурого кафтана, что был слишком толстым и жарким для климата княжеских земель. Мунфи поднял с пола высокого мужчину с фиолетовой кожей, у него была большая голова, а также крупные глаза, расположенные на бугорках в тех местах, где должны быть виски. Над его небольшим ртом росло два длинных толстых уса, что сразу же стали подергиваться, как только мужчина начал испытывать дискомфорт, при этом он всё ещё спал, пока Мунфи не отвесил ему звонкую пощёчину.

– Порло Азах! – прокричал его имя капитан, – Ах ты, бесстыжая морда! Как ты посмел в очередной раз проигнорировать зов своей княгини?

– Чего? – Азах только-только приоткрыл сонные глаза, но всё ещё не понимал, что происходит, разговаривая своим пропитым голосом, – Какая княгиня? Моя?

– Твоя! – ещё громче закричал Мунфи.

– У меня есть княгиня? – искренне удивился Азах, широко раскрывая глаза, он с трудом стоял на ногах.

– Не понял, – Мунфи принялся обнюхивать его, – ты выпивал?

– Естественно, – с гордостью ответил Азах, – только самый отборнейший челокский эль и имперские шнаховые настойки. Никакой княжеской кислятины!

– Да как ты посмел?! – Мунфи, имеющий рост гораздо меньше, чем у Азаха, приподнял его за ворот кафтана ещё сильнее, но затем обратился к нему спокойным голосом, – Ещё что-нибудь осталось?

***

В тронный зал княжеского дворца по первому зову княгини уже прибыли капитаны двух гвардий вместе со своими младшими командирами, представители круга чародеев во главе с магистром Бурвином, а также одиннадцать новых баронов, которых Лайла успела одарить данным титулом с начала света Масата. Пока княгиня восседала на изумрудном троне, переливающимся успокаивающими чарами внутри себя, что реагировали на королевскую кровь, её самые верные приближённые, в том числе и Мейборн с Акфим занимали свои места на ступенях рядом с троном, где ожидали начала собрания. Ближе всех к Лайле, как всегда, находился могучий ипсилотар Габриал, что в любой момент был способен устранить угрозу княгине, а также её близкой подруге – принцессе Илейф, которая также находилась на совете вместе с делегацией левейцев Аратабии во главе с Долориве. Все эти ключевые фигуры Княжества ожидали лишь одного барона, без которого на этот раз Лайла принципиально отказывалась начинать совет.

После долгого ожидания двери тронного зала наконец раскрылись и внутрь вошёл капитан Мунфи, под руку он вёл высокого барона, казалось, что они оба поддерживали друг друга, так как их походки были слишком неровными. После того как двери закрылись, а капитан с бароном оказались посреди тронного зала прямо перед троном княгини – Мунфи оставил своего спутника и, пытаясь сделать более-менее трезвый вид, медленной походкой отправился к остальным капитанам, где остановился напротив Мейборна. Крэй смотрел на драконида снизу-вверх слишком недовольным взглядом своих нетрезвых глаз, чем только начал постепенно раздражать барона.

– Велики доспехи или же ты всё-таки слишком отъелся? – Мунфи сразу же нахамил Мейборну, – Шаг в сторону. Это моё место.

Естественно Мейборн оказался не просто недоволен подобной выходкой крэя, а пребывал в тихой ярости, стараясь сдержаться чтобы не раздавить наглеца своей огромной ногой. Взгляд Мунфи говорил о том, что он так и продолжит стоять здесь, пока барон не выполнит его указание. Он сильно сжал кулаки от злости, а потом заметил, как данная ситуация вызвала улыбку у княгини, которая посчитала забавным подобное состояние одного из командующих гвардий. Будь воля Мейборна и за подобный поступок, крэй не просто был бы лишён своего титула, но и отправлен в темницу за то, что опозорил честь княжеского гвардейца. Создавать новый скандал – себе дороже, а потому барону не оставалось ничего другого кроме как вновь принять позор и отшагнуть в сторону, чтобы Мунфи занял место, ближайшее к трону княгини.

– Так-то лучше, – с важным видом заявил крэй, – я капитан княжеской гвардии и моё место возле княгини.

– Мы уже все это поняли, капитан Мунфи, – поспешила остановить его Лайла, – благодарю, что отреагировали на мой зов, а также привели сюда того, кого я так давно ожидаю во дворце. – взгляд Лайлы стал слишком суровым и устремился прямо на барона, одиноко стоящего посреди тронного зала, – Порло Азах.

– Да, это я, – подтвердил шатающийся полусонный барон.

– Нам всем прекрасно известно, что это вы, – Лайла ненадолго встала с трона и сделала глубокий поклон, – огромное вам спасибо, что вы, наконец-то, почтили меня своим визитом. Прошу прощения, что была вынуждена выдернуть вас из уютного жилища фиалкового шпиля и заставила прибыть во дворец.

– Не стоит, Ваше Величество, честное слово, – похоже Азах воспринял всерьёз её слова и принялся смущённо помахивать руками, – мне очень приятно осознавать, что вы так сильно ждали встречи со мной.

В зале возникло неловкое молчание.

– Это был сарказм, идиот, – тихо сказал Азаху ближайший барон.

– Аааа, – растерянно почесал он голову.

После такого недолгого общения, Лайла уже успела закатить глаза от недовольства и поняла, как может сложиться дальнейший разговор.

– Для начала ответьте мне на вопрос: почему вы не посетили ни одного собрания с самого начала света Масата? Вы вообще в курсе, что вам был дарован титул барона, а также все ресурсы гильдии Крикса?

– Прошу прощения, – растерялся Азах, – но на какой вопрос мне сначала ответить?

Неловкое молчание возникло снова.

– Княгиня, мне ударить его? – спросил большой синекожий барон.

– Нет, спасибо, барон Клатур, пока что обойдёмся без этого. Но я, пожалуй, возьму на заметку… Хорошо, барон Азах, давайте опустим эти насущные вопросы и приступим к другим. Я очень недовольна вами, как одним из ключевых лиц государства, и уже начинаю жалеть о своём решении.

– Но почему? – удивился Азах, – Неужели есть причины?

– Декарн Лорно лично договорился с верховным наблюдателем Алайди Кринго о том, чтобы ОГМ передали вам ресурсы и собственность гильдии бывшего барона Крикса. Он верил в то, что вы сможете исправить то непростое торговое положение, в котором оказалось Княжество. Но вместо этого вы игнорируете мои указания, пьянствуете и вообще не проявляете никакого интереса к той ответственности, что была возложена на ваши плечи. Я крайне недовольна вами, барон.

Внезапно на нетрезвом лице Азаха возникла довольная улыбка, что привело в замешательство большинство присутствующих и саму княгиню.

– Вот оно что! – воскликнул Азах, – Вся проблема заключается в том, что моя глупая голова забывает это поганое слово «отчёт», ха-ха-ха! Прошу прощения, княгиня, я действительно виноват перед вами, но сейчас я хочу развеять все ваши сомнения…

– Продолжайте, – кивнула она.

– Гильдия барона Фрикса, то есть Крикса, и впрямь обладала достаточно большим количеством ресурсов и собственности по всему Княжеству. Я не удивлён, что ему удалось со всем этим подмять под себя всё влияние в государстве, – откашлявшись, он продолжил, – так вот. Первое же, что сделала моя гильдия, так это открыла услугу по кредитованию новых гильдий, а также тех, кто сводит концы с концами. Процент вдвое меньше чем тот, что предлагает Цитадель, и условия выгодные, поэтому мы сразу же привлекли к себе внимание большинства торговцев Княжества. На данный момент сюда возвратилось примерно тридцать процентов гильдий, которые в своё время Крикс вынудил оставить ремесло, а также начали свою деятельность более трёхсот новых. Как только данная сфера немного наполнилась, я сразу же завысил цены на товары и услуги своей разросшейся гильдии, чтобы привлечь внимание клиентов к другим. Сейчас всё потихоньку возвращается на свои места, на рынке даже появилась устойчивая конкуренция.

– Конкуренция? Разве это не плохо? – поинтересовалась Лайла.

– Ха-ха, что вы, княгиня, это наоборот очень даже хорошо! Конкуренция стимулирует гильдии к совершенствованию, и чтобы покорить сердца своих клиентов, каждый торговец готов улучшать ремесло и качество товара, завлекая всё новых и новых горожан с полными кошельками. Конкуренция пойдёт только на пользу княжескому рынку. Благо, что кодекс ОГМ прекрасно ограничивает торговцев на принятие более радикальных мер.

Презрительные взгляды присутствующих сменились на удивлённые с небольшими нотками восхищения, ведь никто не ожидал ничего подобного от торговца-алкоголика, чья гильдия упёрто сопротивлялась всё это время такому торговому гиганту, как Крикс. Всё-таки Декарн был прав, он никогда не ошибается.