Чтение онлайн

От наблюдения за мельтешащими картинами бесконечных стычек коменданта отвлек деликатный стук в дверь. Явившийся в предрассветных сумерках посетитель будто не был уверен, находится ли Алонт вообще в своем кабинете. Комендант деактивировал запирающее заклинание на двери, и в комнату почти бесшумно вошел канцелиар. Он выглядел усталым и осунувшимся.

— Что не так?

Вопрос прозвучал грубо, но сейчас Алонту было плевать на то, что мог подумать его подчиненный. Хотя наедине они общались на равных.

— Я... пришел поблагодарить.

Комендант непонимающе посмотрел на своего собеседника.

— За Кит, — пояснил Милех. — За то, что разрешил ее заменить.

— Попытайся я этому помешать, боюсь, у нас бы пол-заставы сгорело... Или даже вся.

Алонт устало потер глаза и, со вздохом вынув черный кристалл из подставки, осторожно опустил его в обитое темно-зеленым бархатом нутро массивной шкатулки. Закрыть крышку, запереть ее заклинанием, спрятать шкатулку с артефактом в ящик стола, перевернуть подставку, используемую днем для удержания на месте вездесущих пергаментных листов — эти рутинные действия он совершал каждую ночь уже на протяжении недели. Хотя ему самому это время казалось целой вечностью.

— А еще — в Дрожа-ащих Холма-ах появилась бы а-армия неуправляемых мертвецов, — печально добавил канцелиар, молча пронаблюдав за механически выверенными движениями коменданта.

— Мертвецы нам и здесь пригодятся.

— Все настолько плохо?

Алонт медленно поднял взгляд. В глазах Милеха комендант увидел страх и ощутил, как на него накатила волна отвращения. Умом он понимал, что для нормальных людей подобная реакция перед лицом смертельной опасности вполне естественна. По крайней мере для тех из них, кто не провел большую часть жизни в бесконечных стычках с разного рода нежитью и из-за этого просто разучился ее бояться. Но сердце считало иначе, и с нахлынувшим чувством комендант совладать не смог.

— Да, — зло ответил он, — и даже гораздо хуже, чем ты можешь себе представить. А случись так, что подтвердятся мои худшие мысли насчет Дрожащих Холмов — все станет совсем плохо. Если какая-то из тварей среднемирья прорвалась через защитный барьер и теперь шатается по окрестностям, собирая и направляя мертварей...

Алонт глубоко вдохнул в попытке успокоиться. Устало и безнадежно махнул рукой.

— Я... понима-аю, — толстяк опустил глаза. — Я подготовлю Кит.

— Уж постарайся, — буркнул комендант. На смену отвращению пришло сожаление. Перед ним стоял человек, которого жизнь потрепала ничуть не меньше. По крайней мере, родные самого Алонта умерли быстро и ничего не успели понять. — Я очень надеюсь, что ее помощь не понадобится, — уже мягче добавил он. — Но случись что, позаботься, чтобы твоя внучка была готова и не... потеряла контроль над собой. Иначе нам всем конец.

— Хорошо, — кивнул канцелиар. — Она сейча-ас вполне вменяема и адеква-атна.

— Ой ли, — опершись на стол, Алонт качнул головой. — Попытка взять лича под контроль не слишком смахивает на адекватное поведение.

— Видимо, ей ста-ало любопытно, — Милех пожал плечами. — Она-а впервые увидела лича. Хорошо, что Шиз оказа-алась доста-аточно спокойной и понима-ающей, чтобы не убить ее на месте за это.

— На мой взгляд, с новенькой тоже все непросто.

— О чем ты?

— Ты часто видишь возвысившихся девятнадцатилетних девчонок?

— Это риторический вопрос, я пра-авильно понима-аю?

— Можно сказать и так. Ей девятнадцать лет, и она — лич. Этот факт сам по себе вызывает вопросы. Как?..

— В ее анкете нет ничего выдающегося. Кроме посмертной формы, конечно... Возможно, она-а просто оказалась доста-аточно удачливой и слишком хотела жить.

— Будь этого достаточно, личей не пришлось бы пересчитывать по пальцам. Мы явно чего-то о ней не знаем. И это меня тревожит...

— А ты не допуска-аешь, что на-ачала сбыва-аться последняя из Речей Сурта-аза. Та-а, в которой говорится о...

— Я помню содержание всех Речей. Последняя мне нравится меньше всего, — поморщился Алонт. — А еще — я не верю в пророчества, — устало добавил он, прикрывая глаза и откидываясь на спинку недовольно скрипнувшего стула.

— Когда-а не остается другой надежды, нужно верить хоть во что-то, — мягко произнес канцелиар и, не дождавшись ответа, печально улыбнулся своим мыслям и почти беззвучно покинул кабинет задремавшего коменданта.

— Вернись.

Требовательный голос Альда выдернул меня из медитативного транса. Магическое зрение быстро восстановилось, и первое, что я увидела — танец пылинок в солнечных лучах, наискосок пересекавших небольшую комнату. Я опиралась о стену спиной, сидя на низкой кровати, больше похожей на грубо сбитую и ничем не укрытую жесткую лежанку.

В изголовье — окошко с узким подоконником, в ногах — небольшой сундук. Свободного пространства было немного — отойти на три шага от лежанки, и уже стена — неровная, сложенная из уже знакомого светлого камня. Но мне было достаточно того, что комната оказалась чистой и совершенно не выглядела заброшенной. А много ли простора и уюта надо некромагу, который не ощущает ни тепла, ни холода, а в свое подобие сна проваливается всего раз в пару недель?

— Как отдохнула?

В голосе подселенца я не уловила ни тепла, ни заботы. Лишь сдержанный интерес наставника, решившего выяснить, насколько успешно ученик усвоил урок.

— Лучше, чем в прошлый раз.

Действительно, все прошло гораздо лучше. Если в предыдущие полгода я просто не понимала, зачем вообще нужна эта медитация, если в итоге я каждый раз ощущала свое тело еще менее целостным и послушным, лишь спустя некоторое время возвращаясь в нормальное состояние. Сейчас же все было иначе. Давно забытое чувство, будто я наконец-то выспалась. Я и при жизни-то его нечасто испытывала.

— Хорошо. Через полчаса тебе нужно быть у канцелиара.

А вот это уже было неожиданно.

— Уже так поздно? По солнцу и не скажешь...

— Ты медитировала, не деактивировав заклинание слуха. Я услышал разговор в коридоре, Линс и Мэб решили не ждать до полудня.

Дверь в комнату была очень тонкой и лишь символически отгораживала личное пространство от общего. Естественно, за ней было слышно практически любой шорох. По обе стороны.

— Это... любезно с твоей стороны, — будь я живой, то наверняка бы улыбнулась. — Спасибо.

— Ты совершила ошибку, которая помешала тебе уйти в максимально глубокий транс, — холодно ответил Альд. — Мы не знаем, что ожидает тебя впереди, поэтому нужно пользоваться любой возможностью восстановить силы как можно полнее. Ты этого не сделала.

Желание улыбаться пропало вместе с мечтательно-лирическим настроением.