Чтение онлайн

– Все правильно, - подтвердил Самотокин.

Эльза скептически посмотрела на Донована. Она не упускала случая продемонстрировать ему свою холодность: не могла забыть, как он бестактно и не по-джентельменски высадил её у дома, а сам укатил восвояси.

– В большой пещере, - продолжал Донован, - были только хозяйственные вещи. Во второй может оказаться что-нибудь похуже. И вполне возможно, что она либо заминирована, либо защищена другим опасным способом. Среди нас есть инженер и бывший военный, Андрей. Я тоже разбираюсь в технике... Мы втроем постараемся, как можно быстрее все выяснить, и после этого все сообщим вам. Сейчас входить туда опасно. Возможно, где-то могут быть и ещё пещеры. Мы просим вас быть очень осторожными, - Донован замолчал и повернулся к .Мареничеву. Тот одобрительно кивнул и обведя всех взглядом, спросил:

– Вопросы есть?

Самотокин, как школьник поднял руку. Мареничев кивнул.

– У меня есть не вопрос, а сообщение. Точнее - предположение. Наш самолет совершал вынужденную посадку. И у экипажа было достаточно времени, чтобы передать сигнал бедствия и координаты. Но... Есть одно "но". У него горела проводка, то есть что-то случилось с электропитанием. Значит есть вероятность, что и бортовая радиостанция могла остаться без питания. А это значит, что нас могут найти не сразу...

– Как это не сразу?
– вскрикнула Зинаида Васильевна.

– Поиски могут затянуться, но это только мое предположение, продолжал Самотокин.
– Мы должны думать и об этом.

– Все правильно, - заключил Мареничев.
– В пещере, о которой здесь шла речь нам делать нечего. Забудем о ней. Не до того. Ночлег у нас есть. Продуктов маловато, но вряд ли мы найдем их в той пещере... Зачем кому-то тащить их так далеко от посуды, можно было оставить и здесь, рядом с ящиком. Поступим так. Я, Виталий, Василий и женщины вернемся на побережье и ещё раз его осмотрим. Во время отлива наловим рыбы. Роберт, Олег и Андрей обследуют противоположный берег, там мы ещё не были, - Мареничев показал рукой на рощу, за которой океан сливался с голубым небом.
– После обеда выберем две скалы, с одной и другой стороны, и заготовим на них хворост. Ночью будем жечь костры. По очереди. Нас шесть мужиков, по три на каждый костер, будем меняться. Возражения?
– он обвел всех глазами.
– Так... Позвольте ваше всеобщее молчание считать за единодушное одобрение.

Юго - восточную сторону острова они обошли за несколько часов. Донован с Андреем шли впереди, Самотокин - за ними. Как ни внимательны они были, ни в лесу, ни на холме, за которым начинались прибрежные скалы, - нигде не обнаруживалось ни малейшего следа пребывания людей. Они не стали спускаться к океану: берег здесь был круче, отвесные скалы, облепленные неподвижно сидящими чайками, подступали к самой воде.

– Ждут отлива, перекусить дарами моря, - Донован повернулся к Андрею.
– Помнишь, есть такое блюдо в "Альтаире"?

– Дарами океана, - поправил Андрей, скользя взглядом вдоль горизонта. Волны переливались на солнце, слепили глаза.

– Пусто, - сказал подошедший Самотокин.
– Водная пустыня. .Один из костров можно разжечь ночью здесь. И роща недалеко. Там, с краю, где я шел сплошь поваленные деревья. Видно, здесь бывают хорошие бури.

– Тайфуны, - добавил Донован.
– Ты заметил, что здесь нет ни зверей, ни птиц?

– А чайки?

– Это морские, - возразил Андрей.
– А лесных действительно нет.

– Нам просто повезло с погодой, - заключил Самотокин.

– Лучше бы повезло с самолетом, - заметил Донован.
– Сидели бы сейчас на симпозиуме, пили бы пиво.. .Теперь буду летать только на "Боингах".

– Они тоже падают.
– Могло быть и похуже, как говорит наш новый друг и комедант острова Мареничев, - сказал Самотокин.

– Странный остров - ни одной пальмы. Да, трудно назвать почвой все эти камни. В детстве у нас рядом с домом росло несколько пальмовых деревьев, мечтательно проговорил Донован

– Ну что, двинем обратно?
– сказал Самотокин.
– Посмотрим ещё раз на тот лаз в пещеру, мне он почему - то не дает покоя.

– И мне, - добавил Донован.
– Там может оказаться контрабандный склад. И если хозяева явятся на остров...

– Вот именно...
– кивнул Самотокин.

Краем леса они спустились в долину и двинулись вдоль озера. Было видно, как на противоположном берегу женщины чистили рыбу. Рядом с ними стоял Мареничев.

– Нас ждет превосходный обед, - сообщил Самотокин.

– Еще бы, сам директор ресторана руководит, - заметил Андрей.

По каменистому откосу они взобрались на галерею и вышли к прикрывающей пещеру осыпи.

– Андрей, посмотри наверх, - Донован показал рукой на углубления в скале, - что это по-твоему?

– Похоже, следы разрывов...

– Вот так... Спеца сразу видно, - Донован многозначительно посмотрел на Самотокина.

Они остановились на узкой площадке перед входом в пещеру.

– Что ты можешь предложить?
– Самотокин взглянул на Андрея.

– Пожалуй, входить действительно опасно.
– Андрей огляделся.
– Если они имели дело с взрывчаткой, значит, могли оставить и там, - он показал в сторону пещеры.
– Можно набросать туда хворосту, хорошую кучу и поджечь от входа. Только совершенно сухого, горючего... Сосновых ветвей...

– Молоток, просто Кулибин, - Самотокин хлопнул Андрея по плечу, он действительно был рад, Андрей словно вычитал его мысли, он и сам уже продумал похожий вариант, но предлагать не хотел: уж слишком насмешливо иногда посматривал на него Донован.

– Займемся этим завтра, - предложил Донован, - я сбил все ноги. Мы отшагали больше десяти миль.

– Согласен, ноги уже не ходят...Уф-ф, - Самотокин вздохнул и сел на каменистый склон. Рядом повалились и вытянули ноги Андрей и Донован.

Впрочем, устали все. Когда они вернулись к родной пещере, там лежали почти без сил её обитатели. Отдохнув, приступили к обеду. Командовал Мареничев. Сначала отправил всех на озеро мыть руки - ополоснуть клешню, как уточнил Бригадир. Потом рассадил всех у входа в пещеру вокруг огромного, накрытого какой-то цветистой тряпкой камня. Из двух слегка прикопченых котелков исходил дурманящий запах.

– Уха, конечно, неполноценная, - пояснял Мареничев, разливая через край по стаканам густой бульон.
– Нет ни пшена, ни картошки... Соль морская. Но рыба - первый класс.

– Листьев надо было накидать, - сказал Бригадир, принюхиваясь к ухе. Мы вот в лагере...Я имею в виду-в пионерском, чуть-чуть хвои обавляли...

– Кому не нравится - брысь из-за стола. То есть из-за камня, - с напускной суровостью проговорил Мареничев.

– Что такое брысь?
– Донован наклонился к Липинскому.