Чтение онлайн

Будто почувствовав, что я проснулась, Райлен тут же оказался рядом. Самодельный полог из шкур и тканей, установленный над телегой, приоткрылся, ослепляя меня дневным светом, и в открывшемся проёме показалась его лохматая голова.

Моим первым порывом было атаковать его, и я тут же рванулась вперёд, резко, не думая, целясь в шею.

Но не дотянулась — жёсткая рука перехватила моё запястье, а затем и второе, всё той же ладонью. Рей не делал ничего дальше — просто держал меня и смотрел. Я едва могла разглядеть его лицо из-за разницы между темнотой внутри, под пологом, и ярким светом снаружи.

— Дани, — прошептал он, и, хотя я не видела его выражения, почти физически чувствовала, как взгляд мужчины ощупывал меня. Он казался плотным, осязаемым, как и небольшое пространство между нами.

Я попыталась вырвать руку — удалось. Вновь потянулась к его горлу, но Рей неожиданно запрыгнул в телегу, под полог, ко мне, снова перехватывая руку и прижимая к себе.

Мне показалось, что я не могла даже дышать. Лицом оказалась вплотную к его шее, а нога, которую я пыталась вскинуть для удара, застряла под тяжёлой шкурой, а теперь и вовсе оказалась придавлена его коленом.

— Я не причиню тебе вреда. Просто полежи так, пожалуйста, — его голос, несмотря на просящие слова, звучал решительно, бескомпромиссно. — Я думал, что ты умерла… все эти годы…

— Мои родители, — прорычала я, упираясь руками в его грудь. Кулаки оставались сжаты вместе — он всё ещё держал мои запястья одной рукой.

— Я не убивал их, Дани. К моменту, когда хольд Ове оказался там, твой отец уже был мёртв, а мать сбежала, испугавшись гнева ярла Гудруна.

— Врёшь! — я дёрнулась, но Райлен сжал хватку сильнее, почти накрывая меня, придавливая плечом. — Отпусти!

— Не отпущу, пока не выслушаешь меня, Дани. Пожалуйста. Я не хочу причинять тебе боль. Дай мне хотя бы несколько минут…

Свободной рукой, той, что не сжимала мои запястья, он провёл по моему плечу — осторожно, почти нежно. Как будто успокаивал напуганное животное. Но эта его ласка взбесила меня ещё сильнее.

— Я была там! Я видела деревню! Соседка сказала мне…

— Конечно сказала. Потому что они уже знали, насколько ты была важна для меня. И боялись моего гнева. И твоего тоже. Ярл Гудрун убил твоего отца в случайной пьяной потасовке за недели до твоего приезда, Дани!

— Тогда как деревня оказалась уничтоженной?! В Тулле не осталось ни единого здания!

— Я думаю, кто-то сообщил им, что ты теперь мой личный маг. Моя… личная рабыня, — Он запнулся, произнося это, но затем продолжил, почти со злостью. — И Гудрун понял, что я буду в ярости, когда доберусь до них. Поэтому он присягнул на верность, считая, что, будучи моим вассалом, сможет избежать расплаты. Он послал гонцов, клянясь в преданности, и я отправил своего хольда с небольшим отрядом…

— Деревня была разрушена!

— Да. Я не знаю, какие конфликты были в твоём клане, но ваш ярл обещал своему племяннику, что клан никогда не станет вассальным. И эта позиция имела множество сторонников — тех, кто верил, что лучше умереть, чем отдать деревню мне.

Я тяжело дышала, больше не борясь с Райленом, пытаясь принять в своей голове, что он, возможно, не убивал моих родителей. Точнее, что люди по его приказу не захватывали деревню.

Могла ли я доверять его словам?

— Почему я должна верить тебе, а не Гроа, рядом с которой мои родители прожили всю жизнь? От тебя я не слышала ничего, кроме обмана и уверток.

— Потому что им куда удобнее объяснить смерть множества людей тем, что злой Наследник Равинора пришёл и разгромил деревню, чем признаться, что это сделали свои. Дани…

Каждый раз, когда он называл меня этим именем, в груди что-то царапало — глубокое, болезненное, слабое. Мне не нравилось это чувство. Я мечтала, что он перестанет звать меня Эллой, но совсем не ожидала, что моё настоящее имя из его уст прозвучит столь тяжело. И произносил он его теми же интонациями, что и в нашем детстве.

— Что, если я скажу тебе, что ты ещё можешь отомстить? Ярл Гудрун выжил. Он сбежал, оставив своего сына встречать ярость воинов клана и собственного племянника.

Жив?

Стоило ему это сказать, как я тут же попыталась вскочить, но Рей удержал меня, потому что я пошатнулась. Никогда прежде я не была настолько истощена магически и теперь не имела понятия, сколько времени понадобится, чтобы восстановиться.

— Дани, — горячее дыхание вновь коснулось моего лба, а руки осторожно разминали плечо. Мизинец, указательный палец, большой — нежно, но сильно. Он хотел, чтобы я по-настоящему ощущала его присутствие. И впервые это сработало. — Что ты собираешься делать?

— Я найду ярла Гудруна. Если то, что ты говоришь, правда…

— Зачем, по-твоему, я буду врать о подобном!? — резко спросил Райлен, его ладони сжались на мне, прижимая ближе к себе. Но я умудрилась ударить его в грудь руками, которые он только что отпустил. — Зачем бы мне понадобилось убивать твоих родителей? Я хотел сделать всё, чтобы впечатлить тебя, сходил с ума!

— Поэтому ты держал меня в рабынях? Отпусти меня, слезь!

— Нет! Объясни, почему ты жива? Я видел твоё тело, Дани, своими собственными глазами. Переломанное, мёртвое…

Райлен грязно выругался, словно в отчаянии, а потом поднял рукой мой подбородок, пытаясь поцеловать. Умелые губы вновь были нежными и поглощающими, точно как в ту единственную ночь, а ладони скользнули по моему боку.

— Ты с ума сошёл? — я отвернула голову в сторону, игнорируя попытки Райлена теперь целовать мою щеку. — Ты держал меня в рабстве, твоя девка издевалась надо мной, и даже после того, как я принесла тебе твои чёртовы камни, ты не освободил меня… Слезь с меня!

— Я не знал, что это ты, Дани! Я бы никогда не поступил так с тобой.

— То есть со мной так поступать нельзя, а с «Эллой» можно? — Я зло рассмеялась, потрясла головой, отталкиваясь, отстраняясь от Райлена, отползая по мягкой перине.

На это у него не было ответа. И главное — Рей больше не пытался меня удерживать. Наоборот, он откатился и спрыгнул с телеги, а я невольно подумала, что остальные наверняка видели, как он сюда заползал.

— Сколько прошло времени? — спросила я вдогонку, осознавая, что медлить нельзя. Нужно вставать, отправляться в сгоревшую Тулле и найти ярла Гудруна, если Райлен говорил правду.