Чтение онлайн

— Такие вот пироги, — подытожил глава Темных и присосался к трубочке.

Никто не решился нарушить молчание. Поэтому Лайк минуты две сосредоточенно занимался коктейлем. А допив, самым будничным тоном объявил:

— Игорь! Бери Ефима и дуйте в город. Задача: посмотреть на Черных, буде таковые встретятся. И на этот раз в драку не лезть ни под каким соусом! Вернетесь раньше полуночи — вставлю фитиль. И если узнаю, что вместо рейда сидели в каком-нибудь баре…

— А если Черных в баре встретим? Как же следить? — ревниво уточнил Симонов.

— Следить разрешаю, — фыркнул Лайк. — В остальном — подвижность и еще раз подвижность. Кстати, дай Ефиму постажироваться, пусть ведет. О результатах доложишь, надо ж ему квалифицироваться когда-нибудь…

Ефим просиял. Без квалификации в Дозоре не светила ни одна мало-мальски перспективная должность. Тем более в таком сонном и мирном Дозоре, как киевский. А без должности, без постоянной необходимости решать поставленные начальством задачи (чем дальше — тем более сложные) был практически невозможен рост Иного, его умение управляться со все большей силой и манипулировать заклинаниями высшего порядка. Но право на квалификацию тоже нужно было заслужить, побыв какое-то время на низшей ступени дозоровской иерархии, в положении мальчика «подай-принеси».

— Задача ясна? Не раскрываться, само собой. Следить только за пацанами, девчонок лучше не трогайте, береженого Тьма бережет.

— Ну, — протянул Симонов, — более или менее ясна.

— Симонов, — едко и вместе с тем холодно изрек Лайк, — ты мне ваньку не валяй. Задача либо ясна, либо нет, никаких более-менее. Чего-то ты там в своей Виннице вообще размяк. Кисель киселем. Я ведь меры приму, ты меня знаешь.

— Задача ясна, шеф! — рявкнул Симонов и даже вскочил, демонстрируя усердие. — Ефим! Пошли.

— Стоп-стоп! — попридержал его Лайк. — Между прочим, это номер Ефима. Что ж ты его гонишь поперед всех? Пять минут на сборы-сортиры. Дима, ты можешь еще поваляться, раны зализать. Арик, Швед — за мной.

Глава Темных встал и быстро переместился ко входной двери. Арик со Шведом, разумеется, последовали за ним. Каждый — в предвкушении близкого нагоняя.

В целом они почти угадали — насчет нагоняя. Но, как обычно, даже дежурный втык их многоопытный шеф умудрился совместить с поступком более глобальным. Каким — оба поняли далеко не сразу.

На этот раз Лайк направился не в номер Ираклия, выполняющий функции штаба, а к себе. Расположение и обстановка там и тут практически не отличались, разве что у Ираклия на столе почти всегда стояла початая бутылка «Хванчкары», а у Лайка напитки варьировались. Сейчас наличествовал вермут «Утренняя роса».

— Садитесь, — проворчал Лайк. — Разговор будет долгий. И не слишком приятный, увы.

Сам Лайк, естественно, повалился на просторную, метра два с половиной на два, кровать.

— Случилось еще что-нибудь? — хмуро поинтересовался Швед, устроившись в кресле. Арик, с прямой как палка спиной, сел в соседнее, через стол.

— Пока ты спал — нет.

После этого Лайк молчал целую минуту, сосредоточенно глядя в точку, расположенную где-то между кроватью и окном. Никто не решался прервать его раздумья.

— Швед, — наконец встрепенулся Шереметьев.

— Да, шеф? — хмуро отозвался николаевец.

— Ты хоть понимаешь, что сорвал, к чертям свинячьим, все наши первоначальные планы?

— Понимаю. — Швед сделался вообще мрачнее грозовой тучи. — Я не оправдываюсь, шеф. Я не знаю, как это произошло. Мною будто кто-то управлял, как кукольник марионеткой. Сознательно я не творил никаких глупостей, хотя желание было еще в ювелирном.

— Первоначальные планы отследить шабаш и всех там придушить вообще были наивны и практически неосуществимы, — неожиданно подал голос Арик.

Выглядел он спокойным и очень уверенным в своих словах.

— Думаешь? — немедленно заинтересовался Лайк. — Объяснись.

— Всех Черных трудно собрать в одном месте, слишком они своенравны и разобщены. Вокруг Тамары кучкуется только небольшая группа. Вокруг утренней пленницы — другая, поменьше. Думаю, таких групп здесь десятки и каждая куролесит на свой манер, это же очевидно. Да и о каких планах можно было говорить без предварительной разведки на месте?

— Когда ты до этого додумался?

— Да сразу же, — чуть заметно пожал плечами Арик.

— А почему молчал?

— Потому что высшие маги ничего не делают зря. Уж это-то я осознан крепко. Нужен был спектакль «Легионеры намечают план по разгрому Черных» — вы с Ираклием разыграли спектакль. Вероятно, для соглядатаев из Светлых.

— Не только. — Лайк искривил губы в асимметричной усмешке. — Еще для Ефима и Симонова. Собственно, потому-то я их сейчас и отослал. Вас я нынче воспитывать стану. Словесно.

— А Ефима с Симоновым почему нет? — на всякий случай поинтересовался Арик.

— Ефиму еще рано, — кратко объяснил Лайк.

— А Симонову?

— А Симонову уже поздно, — безжалостно и, как всегда, убийственно точно сформулировал Шереметьев. — Симонов достиг потолка. И как маг, и как просто сапиенс. А вы — еще нет. В моих интересах подтягивать вас. Особенно тебя, Арик. Вся эта вылазка в Питер имеет одну высшую цель: дать тебе и в какой-то мере Шведу опыт. Поэтому я делаю здесь только то, что ни один из вас сделать не в состоянии.

— Спасибо, шеф.

— Спасибо будешь говорить, когда из категорий выйдешь. — Лайк величаво повел дланью, словно античный император в дрянном фильме. — Швед! Расслабься. И не дергайся, даже если больно будет. Внимай; Арик, делай как я.

В тот же миг у Шведа в голове разорвалась бомба, и он отключился совсем как тогда, перед избиением Черных и атакой девчонки-вундеркиндши. Швед закричал и растворился в бесконечности, но крика его никто не услышал, потому что сумрак и его обитатель призрачный мох поглотили звук без остатка.

А еще они поглотили боль.

Очнулся Швед все в том же кресле; Лайк, как и раньше, валялся на кровати, Арик сидел через стол от Шведа, в соседнем кресле, и выглядел более задумчивым, нежели в начале разговора. Сколько прошло времени с момента впадения в беспамятство, Швед не смог определить даже приблизительно.

— Ожил? — Лайк приподнялся на кровати, опершись на локоть.

Николаевец потряс головой и сел ровнее — до этого он в кресле полулежал.

— Ф-фу… Вроде да, ожил…