Чтение онлайн

Звонкая пощёчина заставила каждого присутствующего перестать заниматься, сосредоточившись на разборках вожаков.

Кирк улыбнулся, потерев место удара.

— Вот, полюбуйся, их способна остановить обычная пощёчина, причём, не в их адрес. Дисциплины ноль, — затем сделал секундную паузу, устало добавив, — уходи, иначе Мрачный лес окончательно выведет тебя из себя.

На миг Селеста забыла о ссоре, посмотрев на очертания деревьев. От них веяло мощным, незыблемым злом, как и от мужчины перед ней. Одарив Кирка презрительным взглядом, пантера удалилась, грубо заметив:

— Не лес выводит меня из себя, а ты!

«Думай так, если тебе так легче», — пронеслось в голове пумы. Охотник бросил печально-задумчивый взгляд в лес, не понимая, почему силу этого места настолько недооценивают, ведь её можно привлечь и на свою сторону.

— Спектакль окончен, продолжайте, — спокойно произнёс Кирк, сосредоточившись на членах стаи.

Завтра он начнёт разрабатывать программы для каждого с учётом индивидуальных особенностей личности, как физических, так и психологических. Но это будет завтра. А сегодня охотник загоняет стаю до полной потери сил. Сейчас они заняты демонстрацией понтов, что ж, пусть продолжают, пока не начнут задумываться, как количество плавно перевести в качество.

Кайла и Ливон наблюдали за деятельностью Кирка издалека, не нарушая границ и не смущая тренирующихся кошек.

— Ты не доверяешь ему? — тихо спросила королева лиан, задумавшись о чём-то глубоко личном.

— Доверяю, мне просто интересны его методы. Хотя, Кирк знает о нашем присутствии, не смотря на расстояние.

— А Селеста там зачем?

Лев грустно улыбнулся.

— Ей нужно переключиться, нужно занять себя. Кирк выдержит её напор, а она выплеснет злость и боль. Понимаю, жестоко, но бывают ситуации, когда другие методы не сработают, так имеет ли смысл тратить на них время и силы?

— Нет, не имеет, — прошептала Кайла, смахнув слезу.

— А зачем ты здесь? — тихо спросил мужчина, заранее зная ответ.

Кайла всхлипнула, но взяла себя в руки.

— В последнее время у нас с Берком что-то не так… я чувствую это, но логически объяснить не могу. И дело не в расстоянии.

Женщина глубоко вздохнула, ответив прямо:

— Я знаю, что Кирк близок с Мораном. И я хочу посмотреть на того, кто занимает место в сердце ликвидатора. Понять, почему…

Рыдания вновь подступили к горлу. Лев обнял королеву лиан, пытаясь утешить. Он не мог ничего сказать, только остро чувствовал боль девушки, что шептала сквозь слёзы:

— Я тоскую по нему… невыносимо…

Голос Берка звучал глухо и напряжённо:

— Ты видишь этот знак, Ян?

— Да, — раздалось в трубке, затем наступила тишина.

Ликвидатор ждал две минуты, после осторожно спросил:

— Это то, что я думаю?

— Возможно.

— Тогда почему детали не дают покоя?

Ученик и учитель понимали друг друга без слов, последние использовались исключительно для связки.

Моран услышал, как Вонг откашлялся, напряжённо ответив:

— Этот знак очень похож на знак архаи и каронов, как единения двух сущностей, но это не он. Поэтому детали и не дают тебе покоя. Как, впрочем, и мне.

— Что? — Берк чуть не подавился, переваривая услышанное. — Ты не знаешь, что это конкретно?

— Да, точно не знаю, — выпалил учитель, серьёзно заметив, — я не могу знать всё… несмотря на возраст… Есть знак карона, есть знак архаи, есть знак их единения, но это… нечто новое или, наоборот, настолько древнее, что забыто…

— Как будут новости, позвони.

— Хорошо.

Берк нажал отбой, устало потёр виски и вызвал к себе парочку Ивановых.

— Мы с Сеймой в ближайшее время будем заняты. Ваша задача выполнить работу нашего любимого дельфина — поднять тело в морге.

Реакция брата и сестры заставила ликвидатора улыбнуться.

— Я не… убрать, понимаю, но… — лепетала Марья. Этот был тот редкий случай, когда киллер не могла подобрать слов.

Иван замер у стола шефа с широко открытыми от ужаса глазами. Берк уловил едва слышное:

— Морг… поднять… без Сеймы… нет, только не это.

Джули переступила порог офиса ликвидатора, собрав волю в кулак, нервы в тугой узел, а силы — их как раз у неё и не было этим ранним солнечным утром.

Смелые, опасные решения, за которые нужно платить… Ночь, наполненная кошмарами, светом, включённым во всех комнатах, и работающим телевизором. Увиденное у пруда перевернуло внутренний мир Фарион, сломав что-то важное внутри. Днём она держалась, как могла. И пусть брюнетку тошнило, пусть она огрызалась на каждое слово Морана, пусть уставилась в тёмные воды реки, узнав правду о Ричарде, все эти «пусть» помогали бороться с человеческими останками, постоянно возникающими перед глазами. Но когда вечером она вышла из машины Берка, когда сделала первые шаги на пути к подъезду, липкий, животный страх заполз за воротник, ловко лёг на плечи и плавно потёк по телу, подчиняя себе каждую клеточку сущности.

Джули практически бежала по лестнице к своей квартире, боясь поддаться панике. Три раза девушка роняла ключи прежде, чем упрямый замок поддался. Переступив порог, Фарион быстро закрыла дверь, сползла по стене и просидела два часа в прихожей, пытаясь прогнать страшное видение.

Темнота, сгущающаяся в помещении, заставила подняться, быстро включить свет во всей квартире, найти новостной канал и только тогда позволить себе передохнуть. Но отдых напоминал прогулку в аду. Расслабившись под горячими струями воды, тело обмякло, и каждое движение давалось с трудом, но память озверела, прокручивая картинки случившегося без перерыва. Смотря в зеркало, Джули видела глаза растерзанной девочки, случайный взгляд в окно возвращал к деталям убийства, а когда измученный организм брюнетки уснул за кухонным столом, горячее дыхание карона коснулось шеи, острые клыки распороли кожу, и Фарион проснулась с криком и слезами.

Она хотела позвонить Гаремовой, но глупое желание не выглядеть слабой загнало в ловушку, да и сколько можно терзать подругу, у неё сейчас проблемы на работе.

Джули уснула под утро, когда рассвет успокоил истерзанную сущность, но получасовой сон не придал сил, особенно, если звонок будильника показался чьим-то надрывным криком.

Первой мыслью было позвонить Берку и взять отгул, но, вспомнив его выражение лица после «прогулки» на станцию «Воробьёвы горы», Джули сглотнула ком в горле, умылась холодной водой и потянулась к косметичке.