Чтение онлайн

Алистир остановился и поправил меч.

— Мы — герои, потому что наши руки тверды, и мы бесстрашно истребляем зло по всему миру. А твоя колдунья вечно исчезает в самый неподходящий момент. Ничего удивительного, что она опять испарилась перед боем.

Киган вздохнул. Доля истины в словах Алистира была.

— Ладно, — сказал он неуверенно. — Ты прав. Наверняка появится, когда мы разрушим последнюю темницу.

Не останавливая больше командира, он сам миновал приоткрытые ворота и пошёл вперёд. Несколько часов отряд спускался по пологим склонам Ледяного Ущелья. Бударих и Алистир весело перешучивались. Тиэль, шедшая следом, оставалась начеку, как всегда — тонкие пальцы её подрагивали на тетиве, готовые пустить стрелу в любой момент. Только Кигану, одиноко вышагивавшему на полкорпуса позади, было не по себе.

— Тиэль… — позвал он, и эльфийка резко развернулась. Зелёные глаза её будто выбирали новую цель даже теперь.

— Как ты думаешь… — он сделал паузу. — Что ждёт нас в тюрьме?

— Силы тьмы, — сказала она и снова отвернулась.

— Да… — согласился Киган, — но какие? Если это будут демоны, то я повторю лечебные заклинания и подготовлю булаву. А если, скажем, нежить, то, может, мне стоит вспомнить пару атакующих заклятий? Знаешь, у меня есть очень интересные…

Тиэль посмотрела на клерика с полным недоумением.

— Силы тьмы — есть силы тьмы, — сказала она. — Точно пущенная стрела сразит любого.

Киган вздохнул.

— Тут ты не совсем права. Например, скелетам на твои стрелы в основном наплевать. Я бы на твоём месте приготовил нож, если там будут скелеты. И то это не слишком поможет.

— Человек, — оборвала его эльфийка, — ты делаешь всё слишком сложным. Силы тьмы — это силы тьмы. Мой лук — это оружие против сил тьмы. Я стреляю — силы тьмы умирают.

— Да… — Киган неловко прокашлялся. — И правда… Извини, что побеспокоил.

Некоторое время он шагал в мрачной задумчивости. Потом решил, что приготовиться, пожалуй, стоит ко всему — и стал вспоминать различные способы уничтожения нежити.

Штурм тюрьмы прошёл без происшествий. Только раз, в самом начале, Киган напомнил рыцарю, чтобы тот не лез на рожон — магической поддержки у них не было. Алистир пожал плечами и сообщил, что Киган и сам отлично справится.

В принципе, он действительно справился.

Аэринн в тюрьме не оказалось — там не оказалось вообще ни одной девушки. Зато Алистир обнаружил очередную карту с подсказкой в комнате начальника тюрьмы — рогатый демон, занимавший эту должность, вёл активную переписку с тёмным магом Сандро, владевшим Жёлтой Пустошью в паре дней пути к западу. Сандро перекупал у демона узников младше двадцати лет с виду, в основном человеческой и эльфийской расы. Однако в последние месяцы торговля замедлилась — Сандро уверял, что отправил караван с золотом, а демон отвечал, что денег не получал.

Дочитав последнее из писем, Киган неуверенно посмотрел на Алистира.

— Ал, — сказал он задумчиво, — ты не думаешь, что шанс найти её таким образом, убивая всех тёмных, которых мы знаем по именам, не слишком велик?

— Мы не должны сомневаться, — сказал Алистир, стирая с меча кровь. — Иначе потеряем надежду.

— Может, мы хотя бы будем их допрашивать? Прежде чем убить?

Алистир посмотрел на клерика.

— И что мы получим? Ложь и мольбы о пощаде. Нет, Киг, нельзя даже думать о том, чтобы говорить с тёмными. Все они подлые и хитрые твари.

— И в этом есть своя правда, — вздохнул церковник. — Ладно, спать будем здесь?

— Думаю, да. Здесь уже не осталось врагов.

— Тогда я посторожу первым. Всё равно не могу уснуть.

Алистир кивнул и, последний раз проведя носовым платком по блестящему лезвию, стал разбирать постель. Тиэль уже дремала, привалившись спиной к стене тюрьмы и подложив под голову плащ. Бударих и вовсе громко храпел в отдалении. Киган еще раз тяжело вздохнул.

Двэйну хватило терпения ещё почти на сутки. К вечеру та часть дворца, где он обитал, полностью опустела — даже Сканлан больше не рисковала к нему приближаться. Демон методично разносил вдребезги предметы меблировки, чередуя простые удары кулака с метанием небольших огненных снарядов — маг из Двэйна был никакой, но расовые способности всё же сказывались.

«Какого… Какого Ада Она приказывает Мне? — металось в его голове то и дело. — Она слабая. Слабая женщина, проигравшая свою последнюю битву. Может, раньше она и знала пару трюков, но теперь она похожа на Владычицу, как… Как не знаю что и на кого. И потом… одно дело — постель, другое — когда она приказывает мне уйти. Уйти насовсем. Ведь если она приказала мне уйти, значит, я больше не подчиняюсь ей, верно?»

Последняя мысль заставила Двэйна остановиться. И правда. Если Лилит больше не его Владычица. Если она сама прогнала его. С чего бы теперь Двэйну слушаться её приказа? Ничуть не успокоившись, он начертил в воздухе пентаграмму и шагнул в кольцо огня.

— Ты не смеешь мне приказывать! — выпалил он с разбегу и только затем огляделся по сторонам.

Двэйн стоял посреди небольшого лагеря под стенами его — Его! — бывшей тюрьмы. Стена неподалёку была проломлена, и здание явно пустовало. Впрочем, с этим он собирался разобраться позднее.

Двэйн вышел из костра, начинавшего уже лизать ему пятки и, сбив пламя с сапога, огляделся. Трое путников — человек, эльфийка и гном — спали по разные стороны от костра. Он смутно узнал герб на одеяле мужчины — в основном люди были для него на одно лицо, а вот символы Двэйн запоминал. Ещё один человек в белой робе, судя по скорбному выражению лица — храмовник, сидел у костра с закрытыми глазами и что-то бормотал. При появлении Двэйна он резко вскочил на ноги и потянулся к поясу в поисках булавы — но, так и не найдя её, замер на месте, почему-то не поднимая тревогу.

— Ты, — вымолвил церковник.

Глаза демона сверкали яростью, и он только что не дышал пламенем.

— Где она? — рыкнул Двэйн, ничуть не заботясь о том, что может перебудить весь лагерь.

— Двэйн? — спросил Киган неуверенно.

— Что?..

— Отлично. Значит, это не мои демоны пришли меня искушать.

— Ты бредишь? — Двэйн подошёл к человеку вплотную и, схватив за ворот, потянул его вверх. Церковник попытался разжать мощный кулак, но поняв, что это бесполезно, быстро сдался.

— Где Лилит? — спросил храмовник, стараясь не замечать дискомфорта.

Двэйн резко разжал кулак.

— Как понять — где Лилит?

— Это же по вашим тёмным делишкам она вечно исчезает?

— Что?

Двэйн помотал головой, начиная ощущать себя неуютно.

— Какие, к демонической бабушке, тёмные делишки? Если ты сейчас же не скажешь мне, где моя Госпожа, я…

— Это ты мне скажи, демон! Она исчезла вчера ночью. И если кто-то и знает… Двэйн отступил назад и почесал затылок.

— Ты кто? — спросил он, решив подойти к вопросу с другой стороны.

— Я — Киган! Вообще-то, это я сбил тебя с дрейка два дня назад. Мог бы и запомнить.

— А… — Двэйн махнул рукой. — Киган… Так ты считаешь, Владычица занята какими-то тайными делами?

— Ну да, а вы разве не в сговоре?

Двэйн снова почесал затылок.

— Всё может быть, — пробормотал он, но тут же оборвал себя. — Демоны Ада, да плевал я, чем она там занята. Мне нужно с ней поговорить.

— Ничем не могу помочь, — Киган развёл руками, — скажи ещё спасибо, что героя не бужу.