Чтение онлайн

— Дарси внизу, — сказал Эван, — я её позову.

— Мы все пойдем с тобой, чтобы не терять время, — сказал отец.

Помимо того, где предположительно мог находиться Эрик в тот момент, Анна сказала, что будет держать нас в курсе, если её видения изменятся. А пока никаких новых инструкций не поступало, мы отправились к тому месту, где, по словам Фрэдэрика, находились они с Эленой. Этим местом оказался склон горы над набольшим ущельем, расположенным недалеко от того района, который мы исследовали в последний раз.

— Здесь явно кто-то есть, — сказала Элена шепотом.

— Энергия не сильная, — ответил Фрэдэрик, — скорее всего, его силы на исходе.

— Нам нужно разделиться. Если Эрик действительно там, он почувствует наше присутствие и будет лучше, если мы сможем окружить его со всех сторон. Другого выхода ему не найти, поэтому если он решит бежать, воспользуется только этим, — сказала Элена, указывая в сторону темной щели в скале.

— Почему бы нам не сковать его силой стихий? — предложила Дарси. — Огонь, вода и земля у нас есть, воздух не обязателен, — сказала она, глядя поочередно на меня и Эвана. Водой она управляла сама.

— Хорошая идея. По крайней мере, это даст нам несколько мгновений преимущества, чтобы я, Патрик и Элена смогли его схватить, — сказал Фрэдэрик.

— Если все готовы, тогда вперед, — сказал Эван.

Мы медленно спустились по склону, становясь полукругом возле выхода из ущелья. Сначала мы просто прислушивались к тишине. Ничего особенного, кроме едва заметного трепетания живой энергии, не ощущалось. Затем это трепетание стало сильнее, словно кто-то, его обладатель, пытался собрать остатки своей силы. Мы чувствовали, что энергия приближается. Мои ладони уже покалывали огоньками пламени, Эван держал ладони наготове, повернув их вниз, к земле. Дарси стояла справа от меня, сложив руки вместе, словно пыталась удержать поток уже рвущейся наружу воды. Мой отец, Фрэдэрик и Элена стояли у самого входа в ущелье, но так, чтобы при виде изнутри были видны только мы. Как и предполагалось, еще через несколько минут в темноте ущелья стала вырисовываться фигура. Чем ближе она подходила к выходу, тем сильнее все мы сосредотачивали свои силы. Еще не дав Эрику, силуэт которого уже был хорошо узнаваем, полностью выйти наружу, Эван заставил землю под его ногами сотрястись. Тот, похоже, не ожидал такой скорой реакции, и немного пошатнулся. Тем временем, я, пустил в него несколько волн пламени, еще больше сбивая с толку, и образовывая вокруг него плотное кольцо огня. Последней действовала Дарси. Вода лишала человека возможности свободно дышать, а в сочетании с уже и так ограниченным огнем доступом кислорода, просто усиливала удушливый эффект. Все наши действия заняли не больше нескольких секунд, но и тех, как предполагал Фрэдэрик, хватило, что он с отцом и Эленой, объединив свои силы, смог сбить Эрика с ног. Я не знал, каким именно заклинанием они пользовались, но тело Эрика казалось абсолютно неподвижным. Мы, однако, не переставали воздействовать на него силами стихий. Когда отец дал нам знак прекратить, они втроем уже крепко держали нашего беглеца. Лишь подойдя ближе, мы поняли, что Эрик окутан едва различимыми линиями магических колец. Предусмотрительная Дарси захватила с собой пузырек зелья, ослабляющего силу. Фрэдэрик напоил им и без того слабого Эрика и мы отправились обратно в Дэвэр, где и оставили его под надзором местных Хранителей, в одной из камер тамошнего подземелья.

— Жаль, что он не прихватил с собой Кубок, — сказал Эван, — нам не пришлось бы теперь снова возвращаться к ущелью.

— Даже если его там не будет, мы должны узнать, куда Эрик его спрятал, — сказал отец.

— Сомневаюсь, что он так просто нам все расскажет, — ответил я.

Последующие несколько часов мы провели в тщательном обыске каждого миллиметра ущелья. К сожалению, никаких следов Кубка обнаружено не было. Анна также не смогла нам помочь в этом вопросе, сказав, что ничего связанного с этой вещью, вообще не видела. Как мы и предполагали, выудить из Эрика добровольное признание нам тоже не удалось.

— Он, должно быть, связан заклинанием молчания, — сказал Фрэдэрик., - если даже мне не удалось узнать, куда он дел Кубок, — это заклинание, скорее всего, было наложено кем-то еще до того, как Эрик потерял свою силу.

— Нора, — сказали мы с Эваном в один голос.

— Вполне может быть, — ответил отец, — может попытаться еще раз с ним поговорить?

— Это вряд ли что-то даст, разве что…

— Что, Фрэдэрик?

— Если он действительно находиться под действием заклинания, он не сможет, конечно, дать нам точного ответа, но он может дать подсказки.

— Подсказки? — переспросил Эван.

— Да. Заклятие молчания никогда не может заставить человека просто молчать, он не имеет права давать точные ответы, но может давать подсказки. Это как ребус, который нужно разгадать.

Мы снова пошли в подземелье, чтобы встретиться с Эриком. Фрэдэрик оказался прав. При обдумывании ответа на наши вопросы, взгляд Эрика был туманным и задумчивым, словно он сам не понимал, почему не может рассказать то, о чем мы спрашиваем. Но потом он стал повторять раз за разом совершенно бессмысленные фразы:

— Там, где закат встречает рассвет,

Там, где ночь встречает день,

Там, где тьма поглощает свет,

Там, где солнце уходит в тень.

— Это может означать, что угодно, — сказал Эван, когда мы снова вернулись в кабинет отца.

— Это не что угодно, Эван. Это одно единственное место, где происходит все то, о чем сказал Эрик.

— Да, но то, о чем он говорил, происходит практически везде!

— День ото дня не легче, — сказал я. — Ладно, на сегодня уже, пожалуй, достаточно.

— Да, пойдем, освободим, наконец, мою комнату от женского захвата, — сказал Эван, вставая вместе со мной, — всем до завтра.

— Как думаешь, Эрик, еще даст нам какие-нибудь подсказки? — спросил я, идя по дороге к спальному корпусу.

— Думаю, да. По словам Фрэдэрика, если Эрик дал нам одну подсказку, последуют и другие.

— Может, стоит предупредить Хранителей, которые его охраняют, чтобы связалась с кем-нибудь из нас, если он снова заговорит?

— Я тоже об этом подумал. Может, зайдем сейчас и скажем, мало ли, среди ночи нашему дружку захочется поделиться новыми мыслями?

Мы спустились в подземелье. Эрик уже спал, но число Хранителей у его камеры меньше не стало. Все десять человек были на месте. Мы передали им свою просьбу и ушли.

Эйлин, Аманда и моя мама были явно на взводе, когда мы с Эваном вошли. Одного взгляда на их лица хватило, чтобы понять, что мы совершенно забыли им сообщить о своем возвращении, и они уже не первый час ждали от нас новостей.

— И где вас так долго черти носили? — первой набросилась на нас моя сестра.

— Аманда! Можно не выражаться? — попросила мама. — Действительно, Кристиан, вы давно вернулись?

— Совсем недавно, — ответил вместо меня Эван. Мы его нашли и привели в Дэвэр.

— Правда? Вам удалось его отыскать? — спросила Эйлин.

— Да, пойдем, я тебе все расскажу по дороге, — сказал я.

— А Патрик уже тоже у себя? — спросила мама.

— Он был еще в кабинете, когда мы уходили, так что я не знаю.

— Пойду его поищу, — сказала она. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Амелия, — ответила Эйлин.

— Аманда, не хочешь составить мне компанию за коктейлем? — спросил Эван.

— Конечно. Все равно других планов на остаток вечера у меня не придвидится.

— Ох, когда это я успел настолько утратить свое очарование? Девушки соглашаются остаться со мной только от безысходности! — возмутился Эван.