Чтение онлайн

— Извини, ничего подобного я и не собиралась говорить, — ответила Аманда, слегка покраснев.

— Ничего. Переживу как-нибудь. Держи, — сказал Эван, протягивай ей бокал.

Мы с Эйлин оставили их наслаждаться выпивкой и компанией друг друга.

— Так вам удалось что-нибудь узнать о Кубке? — спросила она, как только мы вышли в коридор.

— Пока нет. Но Эрик пытается вывести нас на правильный путь.

Мы еще немного поговорили, пока не дошли до её комнаты.

— Может, зайдешь?

— Боюсь, если я зайду, Аманде снова придется меня выгонять среди ночи, — ответил я.

— С каких это пор, тебя останавливает сестра? — спросила Эйлин, открывая дверь.

Я остался стоять на пороге.

— Дело не в ней…

— Тогда в чем?

Эйлин снова подошла ко мне. Несмотря на все переживания и часы ожидания, она выглядела прекрасно. Мне нравилось в ней все, и так хотелось прикоснуться к этой красоте. Я вспомнил вечер, проведенный в беседке у Большого зала, и мне стало не по себе.

— Не могу находиться так близко и не прикасаться к тебе, — ответил я.

Вместо того, чтобы что-то сказать, она просто привстала и поцеловала меня в губы. Других слов мне и не надо было. Я обнял её в ответ и прижал как можно ближе к себе, пытаясь при этом закрыть входную дверь. Мы оба не заметили, как оказались на её кровати, в объятиях друг друга. Эти редкие мгновения близости вызывали водопады эмоций у нас обоих. Я чувствовал её, она чувствовала меня. Возможно поэтому, наши ощущения казались еще сильнее, наши объятия еще крепче, а наши поцелуи еще жарче.

— Ты издеваешься надо мной, — сказал я, пытаясь глотнуть немного воздуха.

— Нет, — ответила она, улыбаясь. — Мне просто нравиться чувствовать, как наша связь проявляется в такие моменты.

Я прекрасно знал, о чем она говорит. Каждый раз, прикасаясь друг к другу, мы чувствовали легкое покалывание на своих плечах и видели нежный свет отражения наших чувств от линии узоров на спине. Это было настоящим волшебством, которое мы оба были не в силах контролировать, которому мы оба были не в силах противостоять. Я знал, что уже никогда не смогу полюбить никого сильнее, чем ту, что сейчас была рядом со мной. В такие минуты, мне казалось, что вокруг не существует ничего, только я и она в целом мире. Поэтому, расставаясь каждый раз, даже на несколько часов, я не мог не думать о ней, не мог не скучать по ней, не ждать новой встречи. Казалось, время проходит бесцельно, когда её нет рядом.

— Останься со мной, — тихо попросила она. — Обещаю, что больше не буду над тобой издеваться.

Она улыбнулась, глядя мне в глаза.

— Просто мне так хорошо засыпать рядом с тобой.

Я ничего не ответил, прикоснулся губами к её волосам, и обнял покрепче. Спустя всего несколько минут, я услышал её ровное дыхание и понял, что она спит. Ни она, ни я не подумали о том, что легли прямо в одежде, но и будить её мне не хотелось. Ей и так редко удавалось хорошо поспать. Я закрыл глаза, и, расслабившись в волнах её тепла и близости, тоже уснул.

Казалось, прошло всего несколько минут, а не часов, когда я услышал голос Аманды.

— Кристиан, ты бессовестное существо! Скоро ты поселишься в нашей комнате, и мне придется отсюда съехать! — возмущалась она, стоя рядом с кроватью Эйлин. Самой же Эйлин, к моему удивлению, рядом не оказалось.

— Отличная идея, сестренка, — сказал я, переворачиваясь на другой бок.

— Эй! У него еще хватает наглости отворачиваться! Кристиан, я к тебе обращаюсь!

На сей раз её слова, сопровождались почти невесомыми ударами по моей спине.

— Оставь его, — смеясь, сказала Эйлин, выходя из ванной. Я снова повернулся лицом в Аманде. — Это я попросила его остаться, не злись.

На это моя любимая сестра не нашла, что ответить, поэтому просто пошла в ванную, громко хлопнув дверью.

— Доброе утро, — сказала Эйлин, присаживаясь на край кровати рядом со мной. — Извини, заставила тебя спать в одежде.

— Да, я предпочел бы спать без одежды, — ответил я, улыбаясь. — Который час?

— Уже половина десятого.

— Так поздно! — спохватился я.

— Не волнуйся, тебя никто не искал и не звонил. Эван заходил минут тридцать назад, что Эрик снова говорил. Во сне.

— И что он сказал на этот раз?

— Что-то вроде "как бы я хотел быть кошкой, у нее так много возможностей". Бред какой-то.

— Это для нас бред, а для него вполне понятное выражение. Что он хотел этим сказать? Какие возможности есть у кошки?

— Разве что девять жизней, — ответила Эйлин, стоя перед зеркалом.

— Девять жизней…девять…

— Кристиан, о чем ты думаешь? — спросила она, повернувшись ко мне.

— Возможно, ты права, и он действительно хотел сказать нам что-то о цифре "девять". А что Эван сказал по этому поводу?

— Что девяток в нашем мире так же много, как воды в море.

Я был с ним полностью согласен. Цифра "девять" часто встречалась и в учебниках, и в практике. Например, чтобы создать огненный дождь, нужно было девять раз хлопнуть в ладоши, или для того, чтобы получить сыворотку жизни (точный рецепт которой никто не знал) нужно было смешать корни девяти каких-то очень редких растений. Таких примеров на самом деле, было бесконечное множество. Как сказал Эван — целое море.

Я договорился встретиться с Эйлин в столовой. Какое счастье, что еда там была постоянно, в независимости от того, кто и в какое время приходил на завтрак, обед или ужин. Специальное меню было даже для тех, чьи занятия начинались среди ночи, а точнее на рассвете. Я поднялся к себе, чтобы тоже принять душ и переодеться. По дороге туда и обратно, я продолжал прокручивать в голове все известные мне упоминания цифры "девять".

— Судя по выражению твоего лица, сейчас ты находишься где-то между девятью заклинаниями счастья и девятью днями бессмертия, — сказал Эван, которого я встретил по дороге в столовую.

Я молча кивнул, продолжая строить всевозможные предположения. Девять заклинаний счастья означали, что для того, чтобы человек мог быть полностью счастливым, он должен был знать девять заветных фраз, произнести которые, нужно было успеть в первую минуту солнечного затмения. Проблема была не только в том, чтобы как следует натренировать свою речь в скорости произношения слов, но и в том, чтобы знать эти самые слова. Потому что, как и в случае с корнями для сыворотки жизни, их не знал никто. Девять дней бессмертия, однако, были вполне осуществимым желанием. Их можно было получить в качестве награды за изобретение нового магического заклинания, нового целебного настоя, или нового способа выведать правду. За всю историю существования Дэвэра, такой чести удостаивались всего несколько человек, да и само девятидневное бессмертие означало простое наличие заколдованного амулета, типа того, что Фрэдэрик изготовил для моей матери в Норфилде, который мог защитить его обладателя ото всех посягательств на его жизнь. В случае мамы, действие амулета было рассчитано только на несколько часов.