Чтение онлайн

– На ком будем проводить испытание?
– спросила Эрика, берясь за дверную ручку.

– На первом встречном, разумеется, - ухмыльнулась дриада.

– А если им будет король?

– Я его очарую, - пообещал маг, кокетливо складывая губы бантиком.

– Может, зря мы все-таки выпроводила Его Лучезарность?
– шепотом поинтересовалась Реяна.

Первый встречный не разочаровал.

– Доброе утро, Рысь, - Лэо с улыбкой чмокнул дриаду в щеку, улыбнулся Эрике и Реяне и с восхищенным любопытством смерил госпожу Вандерлен взглядом.
– Ты нас представишь?

– Да, конечно, - с трудом сохраняя серьезность, Таисс кивнула на эльфа: - Госпожа Вандерлен, знакомьтесь - Золотой Голос Ардары, знаменитый менестрель и мой очень близкий друг, Лэо Капельный Голос. Лэо, это госпожа...

– Виллеана Вандерлен, - брюнетка присела в на удивление изящном поклоне.
– Я многое слышал...а о вас.

– А я о вас - нет. Огромное упущение, правда?

А он тебя соблазняет!

Не поверишь, я понял! Главное, чтобы он не узнал, кто я на самом деле. А то запрет в темной комнате и заставит выслушать до конца эту ужасную "Философскую балладу, написанную во время долгого сидения за пыльной портьерой в замке Свёль-Регов".

Нет, Вэл, боюсь, если ты провалишь роль, все будет еще хуже. Ты же знаешь, какой талант у Лэо к похабным и издевательским песенкам...

– О, не думаю, что моя жизнь увлекательнее вашей...
– вдохновленный обрисованной перспективой, ар-принц еще усерднее захлопал ресницами.

– Хотите проверить? Уверен, я сумею найти в ней не один сюжет для баллады! Честное слово, я начну поиски через пару минут! Рысь, давай отойдем ненадолго...

Дриада кивнула и состроила жениху страшную рожицу, чтобы тот не смел раскрывать себя.

– Рысь, кто это? Как думаешь, если я...
– шепнул эльф, когда они отошли.

– Ты решил со мной посоветоваться?! Мир сошел с ума! Да, ты можешь поухаживать за Виллеаной, она совершенно свободна и ни один вампир не попытается подпортить тебе личико.

– Замечательно... Только по-моему этот цвет ей не очень идет.

"Знал бы ты, во что изначально предполагалось ее одеть!" - подумала королевна и притворно вздохнула.

– Я пыталась что-нибудь сделать, но, к сожалению, не вышло.

– Ладно, платье можно и снять... Зато какой у нее голос!
– эльф задумчиво почесал нос.
– А где твой презренный жених? Я еще не пел ему "Философскую балладу"! А без этого утро теряет свою прелесть.

– Не знаю, - пожала плечами девушка.
– Может, прячется где-нибудь за портьерой?

– Может, задействуем в поисках вашего песика? Тот его мигом отыщет.

– Мигом Малявка отыщет кухню. И королевский повар уйдет в отставку, по крайней мере именно это он обещал в прошлый раз.

– Жаль, - неподдельно огорчился менестрель.
– Ладно, пойду пообщаюсь с гостьей...

– Удачи, - ухмыльнулась Таисс.

Тебе удалось разузнать его планы?
– спросил Велен, когда Лэо ухватил его под локоть, настоятельно предлагая прогуляться.

Он собирается тебя раздеть, - королевна старательно изобразила искреннее отчаяние, а потом "возрыдала": - Не сдавайся, любимый! Помни, что в глубине души ты был и остаешься настоящим мужчиной!

И у этого мужчины просто руки чешутся кое-кого придушить...

Когда парочка скрылась в конце коридора, девушки, наконец, позволили себе рассмеяться. Эрика даже прислонилась к стене, тихо постанывая и вытирая с глаз набегающие слезы.

– Как играет!
– выдавила из себя Реяна.
– Таисс, а ты не в курсе, где он так здорово научился ходить на каблуках?

Ведьма задумчиво покачала головой.

– И в корсете он, по-моему, чувствует себя вполне комфортно...

Черный пол вспыхивал Огнем, щенок с восторженным лаем носился от всполоха к всполоху, а Таисс сидела на ступеньках, ведущих к королевскому трону и, не обращая внимания на царящий вокруг полумрак, взахлеб читала найденную в библиотеке книгу.

"...Сила подобна воздуху - она входит в ауру и выходит из нее. Процесс этот походит на дыхание. Даже крупица нейсферила способна перекрыть отток Силы и маг задохнется от переизбытка энергии..."

Королевна шевельнула пальцами, плеснув Огнем от колонны к колонне, и перевернула страницу. В этом фолианте - которому страшно представить, сколько лет!
– было написано то, о чем не говорили ни в монастыре, ни в Ромэне.

Ведь считается, что нейсферил вытягивает из мага Силу, а на самом деле...

"...Обычно из нейсферила делают браслеты или ошейники, однако для особо жестоких целей, например, мучительного умирания жертвы..."

Легкое движение воздуха, и Малявка тихо рычит на чужого.

Таисс обернулась на дверь, от которой дохнуло холодом, - и вскочила на ноги.

– Простите, - Его Величество прикрыл за собой дверь, - я не хотел мешать.

Мир сошел с ума?!

Чтобы король?!

В своем тронном зале?!

Просил прощения за беспокойство?!

Вдоволь полюбовавшись изумлением дриады, король едва заметно улыбнулся и легко поднялся на тронный помост. Обернулся к девушке и кивнул на трон принца.

– Присаживайся. Мужчина не может позволить себе сесть, если дама стоит, а я, признаться, набегался за утро.

Ведьма смотрела на Его Величество и думала, что Вэл очень похож на отца. Тот же разрез глаз, такие же непослушные волосы традиционно короткие, как у мага при первой встрече. Такие же живые и подвижные пальцы. И кажется, что вот-вот взлетит вверх бровь, в ехидной улыбке растянутся губы...

– Но... это ведь трон...

– Пока на королевском троне сижу я - остальные всего лишь кресла. Садись, говорю тебе. Или ты хочешь узнать, каков я в гневе?

Таисс поспешно склонила голову в вежливом поклоне и села на трон справа от главного. Дэмианор грустно ухмыльнулся.

– Что-то не так, Ваше Величество?

– Ты села на чужой трон увереннее, чем мой старший сын на свой собственный. Синмар в первый раз примостился на самый краешек, словно его сейчас кто-нибудь сгонит.

– Но ведь пока на королевском троне сидите вы - все остальные только кресла.

Король смерил девушку внимательным взглядом. И задумался о чем-то своем. Таисс незаметно опустила руку и теперь гладила усевшегося рядом Малявку по голове. Она часто думала, почему Его Величество за прошедшие со времени бала дни не раз общался с Вэлом, с Рэмом, но сама Таисс беседы так и не удостаивалась. Думала и представляла себе предстоящий разговор. Если честно, реальность оказалась далека от ее мыслей. Таисс была готова к официальной аудиенции, к беседе на свежем воздухе, в библиотеке, за ужином, но... Но не вот так, не сидя на тронах...