Чтение онлайн

– Вот именно. Так что, Вэл там развлекается?

– Еще как! Пойдем, сама увидишь.

Последствия забав Его ар-Высочества стали очевидны буквально через несколько минут. Из-за поворота на девушек вылетел Лэо, находящийся в совершенно невменяемом состоянии. Рассеянно попросив прощения (он, кажется, даже не обратил внимания на то, с кем столкнулся), менестрель побрел дальше, бормоча что-то себе под нос и зажимая пальцами левой руки струны воображаемой гитары.

– О...
– протянула Таисс.
– Творческий процесс, как он есть! От Вилеанны одна сплошная польза!

Эрика рассмеялась.

– Творческий процесс был, кажется, и после выкуривания Его Лучезарности.

– О да...
– голосом довольной кошки согласилась дриада.
– Баллада для узкого круга...

...Повелитель эльфов успел достать всех. Большинство - нытьем по поводу своей несчастной судьбы. Бесконечная песня "никто меня не любит, никто не приласкает" звучала в разных углах дворца с такой пугабющей частотой, что через пару дней после окончания Самархана с дороги Его Лучезарности спешил убраться даже король.

Но у Альсельена словно обострился некий таинственный нюх: Эрике (это, очевидно, был глубокий обходной маневр) приходилось выслушивать его охи-вздохи раза по четыре на день - ровно по количеству "случайных" встреч, а Мар вообще к вечеру начинал выть, потому что на его пути Ласковый Ветер попадался раза в два чаще.

Лэо тихо злился и уже всерьез подумывал поставить кое-кого перед выбором: либо он, либо Его Лучезарность. Даже демонстративное напевание "Философской баллады" при каждой встрече с ар-принцем не поднимало Золотому Голосу Ардары настроения.

Больше всего, конечно, не везло самому Велемиру. Он старался лишний раз не выходить из кабинета, а если дела заставляли-таки это сделать, передвигался только короткими перебежками.

А Таисс, наблюдавшая за всем этим затянувшимся представлением, только тихо посмеивалась. Ибо аргентскую королевну Альсельен усиленно избегал. Но все веселье закончилось, когда на очередную невинную шутку Вэл ответил долгим монологом, в котором удельный вес грязных пиратских ругательств составлял десять из двенадцати. Выслушав праведные возмущения жениха, ведьма поняла, что ее супружеская жизнь рискует даже не начаться, причем виноваты в этом будут отнюдь не Высокие. Остаток вечера она провела, гладя по голове дувшегося на нее и весь мир ар-принца и придумывая план выпроваживания Его Лучезарности из дворца.

Уговаривать необходимых сообщников пришлось долго, но в итоге согласился даже Лэо.

...В самый глухой из всех ночных часов, Таи стояла, скрестив руки на груди, у одного из окон малоиспользуемого обычно коридора. Темнота не мешала ей внимательно следить на происходящим снаружи.

Шаги менестреля она тоже услышала издалека, так что в ответ на тихое "Ну что?" дриада даже не вздрогнула.

– Совсем немного осталось.

– Ничего не видно, - недовольно пробормотал эльф, прикладывая ладони к стеклу и напряженно всматриваясь.
– Велемир?! Мало того, что он полы мыл...

– Я не заставляла, - улыбка ведьмы противоречила словам.
– В конце концов, он самое заинтересованное лицо! Или я, по-твоему, сама должна была этим заниматься?

– Тогда, боюсь, у нас был бы потоп, - ухмыльнулся Капельный Голос.

– Вот именно, - кивнула Таисс.

Ну?
– даже мысли ар-принца выглядели запыхавшимися.

Вполне. Убить не убьется, но несколько неприятнейших минут обеспечены, - авторитетно заявила королевна.

С тебя экстренные процедуры по моему отогреванию! Иначе я заболею и умру!

Дождешься от тебя, как же...
– с напускной сварливостью вздохнула девушка.
– Я захвачу с собой горячего вина, - тон сменился на деловитый. И, отсчитав пару ударов сердца, чтобы у жениха было время надуться от возмущения, она добавила: - В спальню.

– Ладно, Лэо, до завтра, - Таисс чмокнула менестреля в щеку.

– Да, до завтра. А ты сейчас куда?

– На кухню, - девушка уже успела отойти на несколько шагов.
– А потом отогревать этого... трудягу королевской крови.

– Этого...
– задумчиво повторил эльф.
– Я все время забываю, что ты уже почти замужем.

Таисс замерла, потом медленно обернулась:

– Я еще ничего и никому не обещала!
– отчетливо и по слогам проговорила она.

– Конечно-конечно!
– закивал головой Лэо.
– И цвета его ты носишь тоже просто так!

Сдавленно зарычав, девушка весьма реалистично изобразила удушение одного известного шутника с острыми ушами. Менестрель расхохотался.

Боги, ну сколько можно вспоминать о том злосчастном платье?!..

А назавтра понеслось.

От идеи поиграть в салочки Ласковый Ветер пришел в восторг. Чуть в ладони не захлопал, а уж глаза загорелись...

Сначала все шло как обычно: определили поле для игры, считалкой выбрали первого ловца, завязали ему глаза и хорошенько раскрутили вокруг собственной оси, чтобы сбить ориентацию в пространстве. И тут же бросились врассыпную. Так развлекались около получаса: Мар почти сразу же поймал Янку, та - Арлеса, Арлес - Таисс, Таисс - Лэо, Лэо - Его ар-Высочество, Велен - снова Янку.

– Ты помнишь, да?
– шепнул ар-принц, завязывая акробатке глаза и начиная ее раскручивать.

– Да, конечно. Он в столовой был, кажется, - кивнула девушка.

Ей было совсем не жалко Повелителя уже хотя бы за то, что он докучал своим нытьем беременной Эрике, с которой Янка успела подружиться. Да и помочь Таисс - дело чести.

Несложно догадаться, что следующим ловцом оказался Альсельен. Реяна раскрутила его на совесть и от души: Ласковый Ветер долго тряс головой, чтобы придти в себя.

Во всем дворце неожиданно исчезли звуки, сейчас он больше, чем обычно походил на замок, замерший в ожидании штурма. Но Повелителя это нисколько не озадачило, он стоял, теребя прядь волос и раздумывая, где может находиться Велемир Свёль-Рег.

– Раз, два, три, четыре, пять, - игриво провел Альсельен и, пританцовывая, направился в один из коридоров.
– Я хочу тебя поймать!

Ему повезло: ар-принц нашелся со второго раза. Эльф просиял, расплылся в слащавой улыбке и быстрым шагом направился к своей жертве. Жертва не осталась в долгу, тоже выдавила из себя дружелюбную улыбку.