Чтение онлайн

Или король специально создавал такое настроение, чтобы проверить, как будет действовать будущая невестка в нестандартной ситуации?

В любом случае, больше всего на свете Таисс хотелось поболтать ногами в воздухе, до пола она все равно не доставала.

– Ты, наверное, думаешь сейчас, зачем я все это затеял.

Дриада вздрогнула.

– Признаться, да. Но не столько, зачем затеяли, сколько - почему здесь?

– Тебе же здесь нравится, верно? Иначе ты не сидела бы тут дни напролет.

– Я думала...

– Я очень любопытный. Наследство эльфов, от этого никуда не денешься. Так что я знаю даже о том, какую книгу ты читала в библиотеке перед тем, как стащила оттуда "Исследуя нейсферил", - Дэмианор улыбнулся уголками губ - и ведьме на мгновение показалось, что рядом с ней сидит очень повзрослевший ар-принц.
– Кстати, интересная книга? Я в свое время до нее не добрался, Истинный, все-таки...

– Интересная. Но то, что в ней написано, противоречит общепринятой точке зрения... Я пока не знаю, чему точно верить.

– Я только об одном прошу, не проводи эксперименты совсем уж явно. Мне стоило немалых трудов объяснить присутствующим на последнем балу, что разбуженный тобой Огонь не представляет опасности.

– А вы уверены, что это так?

– Да, уверен. Мальчишкой я прочитал все, что смог найти, об истории Володая до заключения Договора Круга. Огонь горел во времена древних королей. И не вредил. В конце концов, я прожил в этом дворце всю жизнь, я почувствовал бы, если бы что-то пошло не так.

– Ваше Величество, при всем моем уважении, вы не маг.

– Но во мне есть кровь эльфов. Этого достаточно, - улыбнулся монарх.
– Правда, объяснить это другим оказалось сложнее. Но знаешь, что самое странное?

Таисс отрицательно покачала головой. И неожиданно почувствовала волну теплого спокойствия, от которого захотелось расслабить спину, откинуться назад и прикрыть глаза.

– Ваша помолвка навела еще больше шума. Можно сказать, что север в трауре.

– Какая жалость!
– дриада скорчила рожицу, чуть отвернувшись, чтобы Его Величество не заметил.

– А мне ничуть не жаль, - улыбнулся король.
– Велемир тот еще оболтус, мне, если честно, было страшно представить его брак с дочкой Лэстариона.

– Тогда почему вы на нем настаивали?
– Таисс говорила медленнее, чем обычно, сама не замечая, что подстраивается под речь Его Величества. И в то же время эта плавность дарила ни с чем не сравнимое чувство защищенности и уюта.

– Я должен думать о стране, - с какой-то непонятной обреченностью вздохнул Дэмианор.
– Я очень люблю сына... Но давай будем смотреть на вещи реально: его пиратские выходки не способствуют улучшению наших отношений с Зальхером. Я уже устал повторять ему, что он когда-нибудь допрыгается.

– Тогда этот брак становится настоящим приговором. Вроде четвертования или изгнания в провинцию.

– Ну, это слишком категоричное утверждение. От Велемира ведь никто не требовал абсолютной верности, - просто и честно сказал Его Величество.

Таисс фыркнула. Конечно, никто от Велена ничего не требует. Потребуешь от такого, как же! Вся женская половина дворца за ним гоняется, а сегодня еще и некоторые мужчины - какая верность?! Но памятуя об истории с эльфийкой... Да проще сразу весь легион травануть и списать на несчастный случай.

– Я одного не пойму: ведь вы легко могли заставить меня разбираться с напуганными Огнем гостями. Но сделали это сами. Почему?

– Потому что я мужчина, - король закинул ногу за ногу, а Таисс чуть не взвыла. Как же ей надоела эта фраза!
– И если я подставляю под этот перекрестный огонь женщину, которая годится мне в правнучки, то как я могу уважать себя после этого?

Логики Его Величества королевна, мягко говоря, не поняла.

– Но я ведь была виновата.

– И? Не думаю, что ты хорошо разбираешься в политике.

– Я хорошо разбираюсь в магии.

– Не спорю. Но смотри: ты знаешь, что такое Огонь и можешь им управлять. Но "Сон Стихии" прочитала только через три дня после бала. А я с детства знаю, что значит Огонь для династии Свёль-Регов, Северного Престола и севера вообще. Паникеров аристократического происхождения волновало именно последнее.

– И поэтому, выбирая между тем, чтобы читать сне длинные лекции о взаимоотношениях Северного Престола с остальным миром, и тем, чтобы играть самому, вы тоже выбрали последнее, - закончила дриада, теребя песика за ухо.

– Именно, - довольно улыбнулся Дэмианор.
– В конце концов, если бы я хотел поговорить о политике с женщиной, я позвал бы Алёну. С тобой у меня связаны совсем другие надежды.

Таисс закусила губу. Ну сколько можно? Почему всем и каждому так неймется втянуть ее в свои игры? Но готовность короля открыть карты - это даже не просто признание, это признание ее достойной.

– Какие же?

– Чисто меркантильные, - усмехнулся король. Да так, что ведьма тоже не сдержала улыбки.
– А если серьезно, то, во-первых, я давно уже пришел к выводу, что нужно устанавливать связи с дриадами. А тут такой повод!

– А чем вам не подходило окончание Черной Зимы?

– Мы с Велемиром повздорили тогда, - нехотя признался король.
– И на Острок он вернулся только через год после Танора. Сама понимаешь, что было уже поздновато.

– И почему я так и думала?
– дриада приподняла бровь.
– А во-вторых?

– Во-вторых, Ромэн...

– А вы знаете обо мне куда больше, чем я предполагала, - королевна восхищенно покачала головой.

– Я очень любопытный, - напомнил Дэмианор.
– И вампиры интересуют меня в первую очередь из-за этого. Ну, а во-вторых - они очень серьезные союзники.

– И вы думаете, что вампиры так просто согласятся?
– ехидно уточнила девушка.

– Да, думаю. Арлес ирен Чеизер, например, очень интересуется гвардией Его ар-Высочества.

"Да уж, интересуется, - подумала дриада.
– Спит и видит себя в их цветах!"

– Что еще?

– В-третьих, я несколько раз разговаривал с твоим братом. Из него получится очень хороший правитель, куда лучше и Эрдона, и четырех последних поколений Райленов вместе взятых. Так что с Аргентом тоже лучше дружить. Врагов нам хватает и так. Четвертая причина - мой сын. Ты сделаешь его счастливым...
– король вдруг сделал паузу и добавил сквозь сдержанный смех: - если не убьешь.