Чтение онлайн

– Правильно, - холодно отрезала королевна.
– Потому что он только что меня продал. За будущую поддержку со стороны Володая.

Она вытерла сухие щеки, как будто боялась, что на них окажутся дорожки от слез. Глубоко вздохнула и процедила сквозь зубы:

– Больше никогда в жизни ноги моей здесь не будет... Домой, Вэл. Знал бы ты, как я хочу домой...

Проход, ведущий под стены лимарского дворца, открылся с первого раза.

Может быть потому, что дорога домой сама ведет уставшего путника?

– Это мое дело! Мое и этого самоубийцы с фантазией!
– Таисс шарахнула кулаком по столу, так что письмо подпрыгнуло на добрых два пальца. И откуда только силы взялись? Только что же сидела, вжавшись в спинку кресла, сонно прикрыв глаза.
– А значит и разбираться мне в одиночку!

– Так я тебя и отпустил!
– рявкнул в ответ Велемир. Он был весьма удивлен, что невеста способна на такое огрызание. И, признаться, уже порядком устал от этой старой песни с припевом "я сама".

– Без меня ты никуда не поедешь!
– так же угрожающе добавил Арлес.

– Рискнете остановить?
– прошипела ведьма, вскочив на ноги.

– Да!
– слажено отрезали оба.

– Стоять всем!
– скомандовал Мар и, словно подтверждая его слова, между готовыми к драке влез Малявка. Он не скулил, не рычал, только агрессивно вздыбилась шерсть на загривке. Рысягав полностью оправдывал свое прозвище - поддерживал он отнюдь не хозяйку.

У Таисс заметно дрожали руки и колдовать она, скорее всего, уже не могла, но что, если взбешенная девушка трансформируется?

– Сдурели совсем?
– Мар потер лицо руками.
– Или не понимаете, что играете сейчас на руку этому сумасшедшему? Таисс, сядь и успокойся! Никто никуда сегодня не поедет! Велен, сходил бы ты голову остудил! Арлес, ты давно ел? А то кровожадный сверх меры! Высокие, как же вы меня все достали... Дети малые...

Подействовало. Королевна снова опустилась в кресло и, хоть и продолжала смотреть на мир глазами затравленного зверя, уже не пыталась спорить. Велемир тоже откинулся на спинку, постукивая по столешнице пальцами. Арлес отвернулся к окну.

Щенок, поразмыслив, забрался на колени Таисс, подставляя под ее ладони мохнатые уши. Успокаивал, отдавая свои силы и тепло.

– Как же дриады удержали ту цепь во время Черной Зимы, если они истеричные такие?
– сквозь зубы поинтересовался граф.

Таисс ничего не ответила. Но перед глазами немедленно встали нет, не Черная Зима, а каратасские предгорья. Сколько раз срывались девушки, брошенные в те лазареты, резать, шить, перевязывать? Но тогда рядом всегда была опытная наставница из монастыря, одной затрещиной отправлявшая соскользнувшую в истерику прогуляться. Или требовавшая прямо сейчас оторваться от операционного стола и начать медитацию. А еще дело было в инстинктах. Ведьма поймала себя на мысли, что первый раз жалеет о том, что Велен занял место Ардары. Раньше ей было проще заставить себя забыть о боли, сосредоточиться на тех ощущениях, которые действительно важны.

– Давайте еще раз, - вздохнула девушка.

"Как же спать-то хочется..."

– Что именно?
– уточнил Марианн.

– Когда появилось письмо?

– Через четверть часа после вашего ухода.

– Где?

– Да вот здесь и объявилось. Вернее, на столе в приемной.

– Никто, разумеется, не видел, как, - Таисс по второму кругу задавала одни и те же вопросы. Мар терпеливо по второму кругу на них отвечал.

– Разумеется.

– Значит, кто-то из местных. Раз уж магия на территорию дворца не проникает... Кстати, а какого демона она проникает на территорию площади перед входом?

– Уже работают, - буркнул Велемир. Объяснять, что магию не отключали, чтобы придворным магам было удобно телепортироваться, он не стал. Слишком уж нелепо это прозвучало бы.

– Что там с Джако?

– Со мной, хвала Высоким, все хорошо, - раздался четвертый голос. Лучший шпион Северного Престола деловито прошел от двери к столу и поклонился сначала Велемиру, а потом и Таисс. Остальным лишь вежливо кивнул.

– Ты узнал что-нибудь?
– нетерпеливо поинтересовался маг.

– Есть немного, - уклончиво ответил Джако.

– Можешь рассказывать при всех, - ар-принц качнул головой в сторону единственного свободного дивана.

– Это не слуги, - сразу же отмел все подозрения шпион.
– Голову даю на отсечение. А вот если копнуть поглубже... В общем, я вижу, вам тут не до разговоров, так что все свои мысли изложил письменно. А скажу только вот что: это или Синмар, или инквизитор этот... недоделанный.

– Синмар?
– удивился ар-принц.

– Иор?
– бесстрастно переспросила дриада.
– И почему я не сомневалась?

– А где он, кстати?
– запоздало поинтересовался вампир.
– Его что-то не видно с самого Посвящения.

– А на Посвящении он был?

– Ну да. И на площади вертелся, когда вы ушли...
– Мар нахмурился.
– Он, кажется, очень расстроился, что вы... Подождите! Но ведь Рэмиар исчез как раз с того места, где должен был бы остановиться Велен! Точно! Когда начали расходиться, он собирался подойти к королю и... Ну да, точно.

– Но почему тогда ловушка не сработала, пока Вэл все-таки там стоял?
– Таисс отмахнула прочь накатывающую дрему и хорошенько потрясла головой для пущего эффекта. Старый, проверенный закон - если уж тело и сущность никак не собираются падать без сил, то нужно выжать из них как можно больше. Потом, правда, будешь расхлебывать последствия в виде своеобразного отката, но уж лучше так.

– Откуда мне знать?
– пожал плечами Дерлесский.

– Может, времени на активацию не хватило, - предположил Велемир. Его самого, кажется, неожиданный поворот нисколько не смутил.

– То есть этот маг попросту промахнулся?
– уточнил вампир.

– Очевидно, - кивнул Джако, помахивая письмом. Когда он успел стащить оное со стола, оставалось загадкой.
– Видите, какие строчки неровные? Тот, кто это писал, наверняка торопился.

Особых неровностей Таисс не разглядела, но шпион был не из тех, с кем она стала бы спорить.

– Может, ты еще скажешь, чей это почерк?
– ар-принц потянулся.

Джако помолчал несколько мгновений, а потом решительно тряхнул головой.

– Я скажу точно, кто к этому почерку не имеет никакого отношения. Ваш брат тут совершенно не при чем, мой господин.

Ар-принц облегченно вздохнул. А вот Мар разочарованно поморщился. Даже сейчас он в первую очередь думал, как бы убрать из титула Велемира совершенно неуместную приставку.

В дверь постучали. Заглянувший секретарь несколько мгновений собирался с духом, а затем доложил: