Чтение онлайн

– Инквизитор Иор требует принять его прямо сейчас.

Велемир скривился, Таисс напряглась, а Малявка воинственно навострил уши. Но удивительнее всего повел себя Джако, мгновенно подобравшись и сжав в кулаке камень, до этого висящий у него на шее. Ведьма распознала заклинание выборочной невидимости, пусть на короткое время, но очень качественно скрывающее от ненужных взглядов.

– Пусть серый войдет, - сдержанно проговорил ар-принц.

Иор вошел быстрым, уверенным шагом. Это было так не похоже на его обычные манеры, что Таисс едва не открыла рот от удивления. А потом засомневалась: а не новый ли это инквизитор?

Нет. Не новый. Но что-то с ним не то...

– Приветствую, - Иор остановился у стола, высокомерно задрав подбородок.

– Что вы здесь забыли?
– подчеркнуто-недружелюбно поинтересовался маг.

– В первую очередь я хочу выразить соболезнования вашей невесте, Ваше ар-Высочество...

Ты вчера съездил ему по роже, Вэл! И после этого он так к тебе обращается?!

– Рэм еще не умер!
– прошипела дриада вслух. Серый издевался - в этом не было никаких сомнений.

– ...а во-вторых, думаю, вам будет весьма интересно увидеть вот это.

На стол лег узкий пергаментный свиток, запечатанный руной Inkro. Ар-принц небрежным жестом вскрыл его и поднял взгляд на инквизитора.

– Это все?

– О да, Ваше ар-Высочество, - с угрожающей улыбкой заверил мага серый.
– Но вам хватит.

Не дожидаясь, когда ар-принц попросит его покинуть кабинет, Иор развернулся и вышел. Стук захлопывающейся двери заглушил возмущенное чихание Малявки. Все это время он хотел попробовать на вкус так удачно повернутое к нему седалище врага, но Таисс уверенно держала мелкого за загривок.

– Ну и что это было?
– Арлес выразил общее ощущение от произошедшего.

– Это не Иор, - тихо проговорила девушка, как только за инквизитором закрылась дверь.

– В каком смысле?
– скорее для поддержания разговора, чем действительно заинтересованно спросил ар-принц, внимательно перечитывая врученное ему послание. Будь у дриады больше сил, она бы хотя бы рожицу скривила по этому поводу, но девушка вымоталась настолько, что даже пальцем не пошевелила.

– Им кто-то управляет... или... нет, не могу точно сказать. Но это не Иор в его нормальном виде. И этот новый инквизитор нравится мне куда меньше.

– Думаешь, высшие малоитийские чины решили, что мелкие прислужники не заслуживают особого доверия?
– задумчиво продолжил эту мысль Марианн.

– Хорошо, если так... Вэл, что там в письме?

Маг поднял глаза и протянул свиток находящемуся ближе всех Арлесу. Вампир быстро пробежал глазами по тексту и вдруг расхохотался. У ар-принца тоже вырвался нервный смешок. Мар, выдернувший из рук клыкастого так насмешивший того документ, нахмурился.

– Ничего смешного. Никто ведь не поручится, насколько это серьезно.

– Серьезно? Серьезно?!
– хохотал вампир.
– Да ты себе только представь! Запретить почти-наследнику покидать пределы королевства! И за что! За начищенную морду лица!

Таисс, заполучившая, наконец, свиток, не поверила своим глазам. Велемиру Свёль-Регу под угрозой предания суду запрещено появляться за пределами Володая. Мол, представляет угрозу для общества. А то, что он вытворяет будучи на "Тавильере" - это, значит, не угроза никакая! Вот синяк под глазом сомнительного инквизитора - это угроза!

Но с другой стороны...

– Отлично. Все решилось само собой, радость моя. Я отправляюсь вытаскивать Рэма, а ты остаешься дома.

– А тебе не кажется, родная, что как-то слишком вовремя появился тут этот свиток? Это все и так смахивало на ловушку, а теперь у меня даже сомнений не осталось.

– Вот именно, - кивнула девушка.
– Именно поэтому ты останешься дома. Потому что ловить собираются тебя, а не меня.

Велемир вздохнул. Взгляд невольно зацепился за пустое место на стене: раньше там висел морской пейзаж, но несколько дней назад, гуляя по городу, они случайно нашли портрет... их самих! Картина, названная молодой художницей "Дремлющее пламя", была простой и в то же время невероятно чувственной. Мужчина, лица которого не было видна из-за каскада угольных волос, обнимал красноволосую девушку, доверчиво прижавшуюся к его груди. Лучше всего Ультани - так звали эефри, нарисовавшую картину - удались тонкие пальцы, лежащие на мужском плече и ямочка, место соединения ключиц. Легкие акценты, делающие портрет полным доверия и нежности. Продать картину Ультани отказалась наотрез, хотя и поняла с первого взгляда, кто перед ней. Но после получасовых уговоров она согласилась нарисовать еще одну такую же, только большую по размерам. Именно для нее и было освобождено место в кабинете ар-принца.

"Когда мы вернемся, - подумал маг, - картину уже повесят".

– Можно?
– Джако появился из неоткуда, заставив Таисс вздрогнуть.

Получив бумагу, шпион развернул ее на столе, прижав углы чернильницей и книгой, потом вытащил из внутреннего кармана точную копию письма, с которым Иор появился во дворце. Откуда она у него, никто, опять же, не спрашивал.

– Мой господин, где письмо от похитителя?

Велен пододвинул ближе третье письмо. Джако положил его между уже имеющимися двумя. В кабинете наступила тревожная, зыбкая тишина.

– Ну да, я так и предполагал, - через некоторое время тряхнул головой шпион.
– Смотрите. У первого и третьего почерк одинаковый. Наклон, завитушки, резкость... А у второго - другой. Но как могло последнее письмо придти так быстро? Может, он сам его и написал?

Последний вопрос был риторическим и ответа не требовал. Велемир задумчиво уложил подбородок на сцепленные в замок руки. Мар внимательно изучал носки сапог.

– Вот что, мой господин... Я вам еще нужен?

– Думаю, понадобишься.

Марианн вскинул голову. Ему показалось или в ар-принце снова заговорил Северный Ветер? Если да, то дело попахивает бо-о-льшими неприятностями!

– Скоро?

– Чем ты предполагаешь заняться?
– уточнил Велемир.

– Хочу проверить кое-что. По своим каналам. Это не займет много времени, думаю, несколько часов, не больше.

– Хорошо. Мое дело может и подождать, - маг кивнул.

Джако склонил голову в знак уважения и поспешил к двери, хмуря лоб и беззвучно шевеля губами.

– Пойдем поговорим, - Велемир поднялся и протянул руку невесте. Таисс недоверчиво склонила голову, но все же послушалась.

– Что-то мне подсказывает, что вернутся они не скоро...
– пробормотал Мар им в спину.

– Да уж. Пока поругаются, пока помирятся, пока поговорят нормально, - кивнул Арлес, усаживаясь в кресло.
– Но нам-то торопиться некуда, правда?

Велемир действительно вернулся только через два часа. Устало упал в кресло, опустил голову на руки.