Чтение онлайн

Часто задышав, она снова выгнулась мне навстречу, приподняв бедра, и спустя несколько секунд расслабленно, с довольной улыбкой обмякла в моих объятиях, я же снова ускорился, чтобы догнать ее на пути к абсолютному экстазу, и вскоре с хриплым стоном присоединился к ней.

– Как же хорошо с тобой, Герда, - сказал я, лежа с ней в обнимку. – Моя услада…

Я коснулся губами ее виска.

– Как не хочется уходить, - тихо сказала она со вздохом, все еще находясь в тумане пережитого плотского восторга.

– Так оставайся, - предложил я.

– Завтра в Академию, - слабо возразила она. – Снова учебная неделя. Моя сумка с учебниками дома лежит, и форма.

– Я завтра отвезу тебя утром домой, заберешь там учебники с формой и будешь мной доставлена прямо к порогу своей альма-матер.

– Ну, хорошо. Так и поступим, - согласилась она, чем несказанно меня обрадовала.

Утром следующего дня мы так и поступили, как я предлагал, и провожая ее около ворот Академии, я вдруг ощутил укол тревоги, наблюдая за тем, как Герда удаляется вглубь академского двора. Сердце словно сжало холодной рукой, вытеснив оттуда всю радость. К чему бы это?

Каждый год в первые дни февраля мне кажется, что этот дождливый месяц будет тянуться вечность. Но, время неумолимо, и каким бы бесконечным не казался последний месяц зимы, он все же уступает дорогу весне. Во всяком случае, у нас на юге. В Северной империи в марте снежные покровы даже не думают таять, и праздник цветения сакуры там проходит на пару недель позже, чем по всей империи, да и сакуры там произрастают особого сорта, морозостойкие. Позже магам-агрономам удалось вывести такой же сорт слив, яблонь и абрикос. Им все равно на снег и метели, они упрямо зацветают в конце марта, когда зима еще сохраняет свою власть в северных широтах Эсфира. Цветущие нежно-розовые, бело-сиреневые и молочно-белые деревья, припорошенные снегом на фоне величественных зимних фьордов давно уже стали визитной карточкой любого княжества севера, считались символом империи и часто изображались на местных открытках.

У нас же на юге Имболк праздновали в середине марта, когда сакуры становились похожи на нарядных невест, одетых во все оттенки бело-розового, гибкие тела которых волновал ветер. Обычно в весеннюю праздничную неделю империя оживала после зимы, народ с упоением пускался в головокружительный водоворот балов, творческих фестивалей и парадов небесных фонарей. Так было всегда, но не в этом году.

Виновников происшествий, повлекших исчезновения эсфирян так и не нашли, и потому суровые ограничительные меры, направленные на безопасность по сей день не сняли. Работа театра была временно прекращена, но сколько это продлится, мы и сами не знали. Нам оставалось пока что довольствоваться подмостками актового зала нашей Академии, а посему репетиции продолжались, потому что леди Иолари считала, что длительный простой для артиста подобен катастрофе и грозит потерей сноровки. Чтобы хоть как-то отметить начало праздничной недели, которую теперь придется проводить дома, администрация Академии разрешила адептам провести фестиваль кимоно на территории академгородка. С собой каждому адепту разрешалось привести только одного гостя, списки которых были заранее утверждены, а сами приглашенные проверены на предмет безопасности.

Настроение у всех было несколько подавленным, учитывая нынешние события и их последствия, но, несмотря на это, фестиваль кимоно адепты и преподаватели ждали с нетерпением, потому как среди серых туч тревоги и постоянного страха за день завтрашний нам всем хотелось увидеть хоть какой-то проблеск солнца.

В ожидании выхода на сцену наша театральная компания стояла под деревом глицинии, приветливо опустившем свои пушистые цветущие ветви. Дуновением ветра по воздуху разливалось благоухание цветущих деревьев. Весна неумолимо и стремительно захватывала улицы в свой теплый плен, пробуждая живую природу, согревая теплом и дурманя букетом цветочных ароматов. Невозможно было не поддаться этому чувству всеобщего возрождения и ликования всего живого вокруг. Подготовка к нашей с Эриком свадьбе шла полным ходом, а настоящий медовый месяц мы решили устроить уже в конце июня, после того, как я сдам экзамены, пройду практику и со спокойной совестью, закрыв учебный год, смогу отправиться на заслуженный отдых вместе с мужем.

Мысль о том, что совсем скоро мы с Эриком станем семьей, грела мне сердце и приятно волновала душу. С небывалым трепетом я ждала этот день, несмотря на то, что из-за ограничений службы безопасности жандармерии этот день пройдет не совсем так, как хотелось бы. Но я уже давно это приняла. Главное, что, наконец, свершится то, чего мы так страстно желаем, и в этот день рядом с нами будут самые близкие и дорогие нам люди.

– Как там идут дела в Школе мастеров Эрика? – поинтересовалась у меня наша общая подруга Алесса.
– Мой брат уже грезит, как станет одним и ее учеников.

– Ну, пока, как ты знаешь, идет обучение персонала школы, и прием документов желающих получить знания Эрика. Честно говоря, мой жених никак не ожидал, что желающих окажется столь много, поделилась я.
– Ему пришлось добирать преподавательский состав и открывать дополнительный корпус, чтобы избежать дефицита рабочих кабинетов.

– Хах, все вполне объяснимо и ожидаемо, подруга, - рассудила Алесса. – Сначала твой венец с серьгами собрал целый воз восторгов, потом свадебный венец Эмилии, а потом уже работы Эрика стали угадывать по его стилю исполнения. У него особый почерк, это нельзя не признать. И тут мастер, чьи искусные работы восхищают даже императрицу, объявляет, что открывает школу. Совсем неудивительно, что такой поток желающих!

– Ты еще не придумала, что будешь дарить будущему супругу на день рождения? – поинтересовалась Эмилия.

– Честно говоря, я так и не определилась, хотя уже пора бы, - призналась я подругам. – Спросила у Эрика, что он хотел бы в подарок от меня, но он вместо того, чтобы сказать как есть, с улыбкой демона-искусителя говорит: «Подари мне себя! Можно даже бантик повязать атласный на бедре!»

– Хорошая идея, - хихикнула Марьяна с хитрой улыбкой.

– Ну не-е-ет, это несерьезно! – возразила я. – Такой подарок он может и в обычный день получить. Мне хочется подарить ему что-то особенное, памятное. Но что подарить мужчине, у которого есть все? Он ведь только говорит, что ему ничего не надо, но я уверена, что в каждом взрослом и серьезном мужчине живет мальчишка, который радуется подаркам и сюрпризам, как ребенок. Вот я и хочу его порадовать.

– Дари эмоции, - посоветовала Эмилия. – Что-то такое, для его увлечений, то, что он любит, или такое, что имеет значение для вас двоих.

– Эрик как-то раз упоминал, что соскучился по старым земным советским комедиям, но у него все никак не доходят руки заказать перезапись фильмов и музыки на серебряные пластины. Тут близнецы недавно как раз выведали у Эрика его любимый фильм. Он сказал, что любит комедии Гайдая.

– Вот, кажется, сообща мы и пришли к решению о подарке Эрику, - заключила Марьяна.

К нам подошла магистр Иолари.

– Значит так, девушки, ваш выход уже через два номера, далеко не отходите, - предупредила она. – Дайте-ка, я еще раз посмотрю на ваши кимоно. Отлично! Веера у всех на месте? На месте. Хорошо. Не забудьте, что выходим на сцену после третьего такта, когда заиграет скрипка, - напомнила она и поспешила к сцене.

Громкая музыка и аплодисменты зрителей были слышны, наверное, далеко за пределами Академии. И в этот цветистый, разноголосый шум с роковой внезапностью вдруг тихо вплелся знакомый до ужаса и холодеющих пальцев, низкий, утробный гул, как предвестие беды. Этот звук, ставший для меня за несколько месяцев настоящим кошмаром, начал постепенно нарастать, заглушая собой все другие звуки. Увидев испуганные глаза Марьяны и Эмилии, поняла, что они тоже это слышат. Все остальные продолжали вести себя, как ни в чем не бывало, совершенно ничего не замечая.

– Священный Союз, ну только этого нам сейчас не хватало! – со стоном вымолвила Эмилия, схватившись за виски. – Что опять случилось?

Страх вмиг растекся по моим венам, вытеснив все остальные чувства. Я стояла, оцепенев, и заторможено смотрела по сторонам, пытаясь определить источник звука.

– Вроде бы, звук идет со стороны моря, - предположила взволнованная Марьяна. – Вам так не кажется?

– Какой еще звук? Вы о чем? – удивилась моя одногруппница Майлира, поочередно глядя на нас. – Боги всемилостивые, вы что, снова что-то слышите, да?