Чтение онлайн

Охотница тихо говорила что-то вампиру. Адам и Мира переглянулись ещё раз и замедлили шаг. Но расслышать слова отсюда было невозможно, Митто пытался читать по губам, он беззвучно шептал, повторяя вслед за беседующими. Мира же читала по его губам:

Охотница: "Мне... нужна... только... капля..."

Гектор: "И капля... бессмертия... бесценна", - что-ты-дашь-взамен?
– быстро пробормотал Адам, угадывая продолжение.

Девушка: "У меня... есть... ... только... моя жизнь..."

Губы Гектора презрительно искривились:

"Это не то!"

Адам унёс Миру на следующий круг. Они двинулись бешено быстро.

– Странно!
– не сдержалась вампирша.
– Это западня Ордена? Но тогда почему так грубо, этой чуши не поверит и двухлетний!

Адам прищурился: они вновь приближались к зимнему саду.

Тон беседы изменился. Охотница говорила быстро, заносчиво:

"Я... приближённая главы Ордена... Я... превосхожу многих охотников... а кто ты?"

Гектор молчал, тонкие губы решительно сжаты. И знакомый взгляд, тот же, что полгода назад: так смотрит... машина, хорошо отлаженная, чётко работающая... слепая и, в слепоте своей, несущаяся в пропасть.

Мира оказалась спиной к говорившим. Когда она вновь увидела зимний сад, странная пара разошлась.

– Интересно, - выдохнул Адам. На половине следующего круга они свернули в сторону... последний стремительный алеманд... и остановились у колонны.

– Никому ни слова об этом интересном разговоре, - очень серьёзно повелел вампир.

– Хорошо.

Митто ушёл, торопясь.

Мира наблюдала, как на следующий танец он галантно пригласил охотницу, и удивлялась, с какой чёрной ревностью следит Гектор за вальсирующей парой. Адам был привычно обходительно-вежлив, вот только резок взгляд. А юная дева, наверняка впервые танцующая на взрослом балу, не замечала борьбы, разворачивающейся из-за неё...

К середине бала охота переместилась в зимний сад. Лира прогуливалась у входа в него, изредка с завистью оглядывая бальную залу. Более всего ей хотелось забыться в танце, но она покорно мерила шагами светлый паркет. Она ждала.

Вот он, подошёл. Вампир, загадочный Гектор Долус. Лира сняла маску - в ней не было смысла, но не успела ничего сказать: он уже прочитал все её сомнения. Девушка улыбнулась ему как другу. Она ждала...

– Бессмертие дорого даётся, Лира Диос, - вдруг сказал он.

– Мне нужна только капля.

– И капля бессмертия бесценна. Что ты дашь мне за неё?

Лира оторопела. К такому разговору она не была готова.

– У меня есть только моя жизнь...

– Это не то, Лира Диос!
– он так подчёркивал всё время её имя! Видимо, ему нравилось его звучание.
– Жизнь любого из гостей Бала я могу получить сию же секунду, и никто не потребует с меня платы. Ты охотница. Подумай...

Лира вспыхнула.

– Чего ты хочешь? Тайну Покрова? Тайну нашей защиты? Тайну нашей воды? Я не готова сказать тебе всё это. Есть клятва...

– Ты уже нарушила её, заговорив со мной. Мне не нужны ваши тайны, - презрительно сказал вампир.
– Сокровище за сокровище. Мне нужен ваш Избранный.

– Что?

– Крас, покровитель Ордена, скоро убьёт его. Жаль будет потерять его Дар.

Лира молчала. Мимо них в быстром вальсе проносились пары, и девушке казалось, мелодия несёт и её, кружит в водовороте. Охотница теряла всякие ориентиры в мире... Она помотала головой и, неожиданно для самой себя, расхохоталась:

– Сокровище за сокровище? Хорошо, но так ли ценна твоя кровь? Я - приближённая главы Ордена, я превосхожу многих охотников, а кто ты, Гектор Долус?

Теперь замолчал он, нервно сжав губы. Он глядел на охотницу изумлённо, как на ожившую куклу.

– Мне нужна капля крови Владыки вампиров, - отчеканила Лира и добавила, закрепляя победу.
– Дэви... и никто другой.

Глаза вампира пылали бешенством, когда он уходил. Танец закончился, партнёры кланялись друг другу. Лира всё также гуляла у входа в зимний сад и размышляла, размышляла:

"Перешла ли я уже черту? Этот разговор... хмм, вполне невинный. То есть его можно принять за таковой. Я лишь играла роль, назначенную мне охотниками... Или нет?"

"Или нет!"

– ...Вы позволите пригласить вас на этот танец, леди?

Девушка вскинула глаза на говорившего и сразу узнала этого молодого человека, так неожиданно, бесплотно подошедшего. Светловолосый, остроносый, с мелкими, сухими чертами лица - в начале бала он разговаривал с Мирой Вако.

"Наверное, и он тоже вампир. Да что во мне такого? Мёд я для них, мёд!"

Лира выразила согласие осторожным поклоном.

Был объявлен сложный на её взгляд вальс, и, чтобы не ошибиться, девушке пришлось полностью довериться новому партнёру. Он танцевал хорошо, и они стали одной из лучших пар в зале.

Дежурные славословия празднику, дежурные комплименты, дежурные шутки... Партнёр держался любезно и в достаточной мере безразлично, ей было легко с ним. Лира весело смеялась. Но вот смена движений. На долю секунды девушка испугалась, что споткнётся и упадёт, но партнёр поддержал её и замедлил движения, направляя.

– Должен вас предупредить: тот, с кем вы разговаривали сейчас - очень опасный человек, - сказал он во время краткой передышки в танце - променада.

– Чем же он опасен?

– Он лгал вам, вы заметили? Ложь из уст владыки Низших всегда крайне опасна. Низшие...
– закончил он уже во время вальса, - ...не знают, что такое честь.

– А Владыка вампиров знает?

Его светлые спокойные глаза заискрились смехом: