Чтение онлайн

"В Доне посмеялись бы над моей экипировкой!"

Всё же она представила, как останавливает всю свиту Дэви взглядом и ослепляет Владыку водой из Источника... Слуга, тем временем, приблизился и сделал знак следовать за собой. Девушка подчинилась. Они вошли в дверь в башне замка и сразу потянулись бесконечные коридоры и лестницы.

"Если придётся убегать, я вряд ли найду обратную дорогу!" - мелькнула мысль.

Постепенно коридоры и лестницы расширялись, расцвечивались красками, обрастали светильниками, картинами, коврами, начали встречаться другие сероливрейные лакеи. Очередные двери распахнулась... За ними был зал, где её ждал Дэви.

Зал был небольшим. Раза в два меньше бальной залы дома Реддо, где девушка недавно танцевала. Когда-то в восточной стене его были окна, но сейчас они были заложены камнем. Несколько светильников создавали светлый коридор до кресла Владыки, углы зала тонули в темноте. Было заметно, что светильники зажгли несколько минут назад, исключительно для гостьи - (для неё!). Свита Владыки расположилась у стен. Лира видела лишь бледные пятна лиц. Неясные фигуры двигались - угловато, неровно, хищно. Это напоминало какой-то танец пауков. В глаза охотнице бросилось одно лицо - женское, безучастное. Но туманный взгляд девушки был живым! Около неё вилось несколько carere morte. Лира поняла и содрогнулась: они здесь трапезничают!

Не дойдя трёх шагов до кресла, она остановилась, решив не кланяться. Она приглядывалась к человеку, сидевшему перед ней. Темноволосый, темноглазый, с правильными чертами лица, он был красив. И он был очень похож на портрет, до сих пор бережно хранимый девушкой.

– Дитя, зачем ты пришла?
– спросил вампир. Его голос был низким и приятным, бархатистым. Лира опешила, поняв, что совершенно не готова ответить на этот вопрос.

– Я пришла к Дэви, Владыке вампиров...

Тишина вокруг казалась осязаемой, плотной. Carere morte вперили в гостью копья взглядов.

– Я - Александр Дэви, хозяин этого замка и Владыка carere morte!
– звонко возгласил вампир, но глаза его остались тусклы.
– Мне хотелось бы больше узнать о моей странной гостье. Адам слышал часть вашего разговора с Гектором Долусом. Вы охотница и вы просили бессмертия у carere morte... Странное сочетание! Оно не может быть объяснено лишь уловкой охотников, благодаря которой двумя часами позже Долус был убит - ведь сейчас вы передо мной, и одна, без отряда. Поведайте же, леди, кто вы и зачем пришли ко мне? Неужели вам так необходимо бессмертие?

Он помогал ей начать. Лира воспрянула духом.

– Я - Лира. Лира Диос, - по рядам вампиров побежал испуганный шёпот.
– Я сказала Долусу, что соглашусь, только если капля бессмертной крови будет кровью Владыки вампиров.

– Ты сирота, верно?

– Да, мои родители погибли.

– Как они умерли?

– В рейде. Их убили не вампиры, - девушка подчеркнула "не".
– В Ордене думают, они натолкнулись на какую-то уличную банду... Меня привела сюда не месть. Я не лгу, я действительно хочу стать бессмертной.

– Зачем тебе вечность, дитя?
– Лире послышалась усталость в его голосе.

Охотница вдохнула здешнего холодного и пахнущего кровью воздуха и почувствовала, как тьма и покой наполняют её.

– Я неизлечимо больна и могу умереть в любой момент, - просто сказала она.

По залу пробежал смешок.

– Этот так, - с вызовом объявила Лира.
– Я молода, но у меня болезнь стариков.

– Твоя единственная болезнь - уныние, - печально сказал Владыка.
– Впрочем, ты можешь думать, что хочешь. Однако скажи, разве тебя не учили наставники: ты получишь бессмертное тело, но погубишь бессмертную душу?

– Учили...
– девушка испуганно взглянула на него: на миг Лире показалось, что перед ней кто-то вроде Латэ. Но в глазах Владыки вампиров она увидела то, что можно увидеть в двух зеркалах, направленных друг на друга. Бесконечный коридор, за хрупкими стенами которого Пустота... И ответ пришёл к ней.

– Моя душа уже принадлежит Бездне, - заметила охотница и добавила с горечью.
– Разве вы не видите?

– Вижу, - он поднялся, подошёл к ней, взял холодными пальцами за подбородок. Лира послушно вскинула голову, позволяя ему изучить своё лицо.

– Твоё дыхание не греет, - он резко отпустил её.
– Да, ты готова. Что ты обещала Долусу в обмен на бессмертную кровь?

– Избранного.

Carere morte не пошевелились, но поле напряжения вокруг охотницы возросло и уплотнилось в миллионы раз. Один Дэви сохранял спокойствие каменной статуи:

– Избранный сейчас у охотников?

– Да. Он в Доне. Родниковая улица, дом семь, недалеко от Второй Городской больницы. Его хорошо охраняют и район под Покровом, - повторить это оказалось совсем легко. Лира замолчала, ожидая слова Дэви.

– Полгода назад Валерий Конор хотел заполучить вашего Избранного, так?

– Да. Тогда я впервые увидела Гектора Долуса.

Она боялась, что Дэви потребует имена охотников, бывших там с ней, но вампир, ничего не сказав, лишь кивнул.

– Владыка, - осмелел кто-то из свиты. Это ловушка, как для Долуса! Охотник не может так легко предать величайшую мечту Ордена!

– Мечту?!
– наконец Лира смогла заговорить быстро, горячо, уверенно.
– Да вы спасёте его! Они хотят убить Избранного! Есть специальный ритуал... Винсент сам говорил, что его готовят к нему! Посвящение невозможно: Орден рискует лишиться поддержки покровителей.

– Имя Избранного - Винсент?
– Владыка задумался о чём-то.
– Не Винсент Линтер?

– Да, он. Разве вы его знаете?

– Что ж, - Владыка вышел из коридора света и пропал. Остался только его низкий монотонный голос.
– Дай Избранного нам, и ты получишь, что просишь.

– Как?!
– прошептала охотница.

– Придумай сама, Лира Диос, - небрежно бросил он, но через секунду смягчился.
– Поезжай домой. В Доне мы скоро вновь встретимся с тобой.

Лира назвала свой адрес в качестве места для встреч. Вампиры зашушукались, и девушка охнула, вспомнив, что её дом, как и весь район Академии, под Покровом.

– "Изумрудный сад", - сказал из темноты Владыка, и она охнула вновь:

– "Изумрудный сад"? Летняя резиденция Его Высочества?! Он, что, тоже...

Дэви засмеялся.

– Его Высочество сочувствует нам... Но, наверное, вам пора уйти, юная леди, - буднично сказал он, выйдя на свет, и обвёл рукой зал.
– Это зрелище не для ваших глаз.