Чтение онлайн

Кроули развернулся и привалился к решётке спиной, раскинув ноги в стороны. Прямо перед ним красовались разбросанные под стенкой кости. Глаза давно привыкли к темноте, он смог различить характерную форму черепа.

— Можно поговорить с этим приятелем, — сообщил пленник в воздух. — Что это, кажется, собака? Вроде, похоже на клыки…

Сложно было сказать, сколько прошло времени. Никаких видимых изменений в окружающем пространстве не наблюдалось, и замерять было решительно нечем. От скуки Кроули начали изводить мысли о читанном ещё в средней школе отрывке из «Приключений Гекельберри Финна». Там негр Джим сидел в старом сарае, а мальчишки, вместо того, чтобы просто его вытащить, ударились играть в пленников из классической литературы, и теперь пленник подросткового аниме сходил с ума от невозможности вспомнить, чем же следовало выцарапывать герб на камне — заточенной ложкой или украденным гвоздём?

Сидеть на полу было всё холоднее. Кроули начал опасаться, что вдобавок к располосованному плечу заработает ещё и воспаление лёгких или типа того.

Звук почти знакомых шагов вывел его из полусонного состояния. Пришелец полуобернулся, глядя в коридор.

К мрачному пристанищу собачьих костей подошла Элли.

— Хм?.. — протянул парень. — Хочешь поболтать ещё немного? Я обещаю не говорить о…

Его прервала резкая вспышка света, заставив нервно зажмуриться. Когда Кроули открыл глаза, Элли держала в руках белый меч. В темноте было видно, что её оружие тускло светится. Похожий эффект был и у мечей Скарлет и Эмии.

— Боже, Элли… — протянул Кроули. — Только не говори, что тебе приказали меня убить.

— Нет. — Её голос вернулся в прежнюю безэмоциональную норму. — Тебя убьёт господин.

— Вот как… Дэнфорт уже здесь? — Кроули усмехнулся. — Ах, наконец-то аудиенция…

— Господин ещё не вернулся, — как-то даже равнодушно ответила Элли.

— Но как тогда?..

— Я знаю, что он тебя убьёт, — ровно произнесла девушка. — Он убивал других. Он убьёт и тебя тоже.

— Знаешь, я ценю твою заботу, — протянул Кроули. — Я и вправду ценю это. Ты милое создание, несмотря на тво… Неважно. Но я буду в порядке…

— Ложь.

Элли шагнула вперёд, размахнувшись клинком.

Кроули шарахнулся в сторону в последний момент. Два взмаха с хрустом прошли через стальные прутья, сегменты с размеренным стуком попадали на пол. В заграждении образовалась приличная дыра.

Секунду пленник ошарашенно созерцал свой многожеланный путь к свободе.

— Это… определённо не то, что я ждал, — протянул Кроули. Потом осторожно произнёс: — Элли, милая… что ты, по-твоему, делаешь?

— Я разрубила решетку, потому что у меня нет ключа, — бесстрастно произнесла девушка. — Ты должен выйти так.

— Элли, я понятия не имею…

— Пожалуйста, выходи быстрее, тебе нужно уйти отсюда раньше, чем вернётся господин и за тобой придут, — сухо прервала его бунтарка.

— Но это… — Кроули запнулся и покачал головой. — Элли, ты не можешь не понимать, что тебе не поздоровится за это! Что ты творишь?!

— Я хочу, что бы ты ушёл отсюда, — без всякого выражения ответила девушка. — Прошу, выходи из камеры и иди за мной. Я выведу тебя наружу.

Кроули поднялся и, боязливо осмотрев блестящие стальные копья ровных срезов, осторожно вылез через дыру в решётке.

— Я бы упёрся и сказал, что останусь тут, но тебя ведь накажут в любом случае. Элли, зачем ты меня вытаскиваешь? Ты же даже чихнуть не вправе без приказа.

— Я не знаю, что такое чихнуть, — сообщил непослушный призрак. — Иди за мной.

Девушка повернулась, чтобы уйти, но Кроули схватил её за плечо. Элли испуганно вздрогнула и пугливо шарахнулась в сторону.

— Прости… — произнёс Кроули, отдёргивая руку. — Но, Элли, дорогая моя, ты же… — Он запнулся. — Зачем? Зачем ты это делаешь? Тебя же убьют за это…

Без всякого сомнения, за этакую выходку дефектный гомункул отправится под пресс. Без вариантов. Девушка понурилась, растерянно опустив меч. Потом отвернулась.

— Я не знаю. Мне всё равно.

— Что ты?..

Она резко обернулась, заставив советника осечься, и, схватив его за руку, без лишней нежности потянула за собой.

— Нам нужно двигаться быстро. Я выведу тебя.

— Но это…

Кроули умолк, ограничившись лишь тяжким вздохом. Спорить с ней при такой крепости хвата было опасно. Не было в этом мире той женщины, что постеснялась бы таскать его за собой, как собачонку на привязи…

Бледный болезненный свет испускала тусклая лампочка над проходом в конце коридора. Там, в чёрном прямоугольном зеве, угадывалась широкая лестница вверх. Они гарантированно находились в каком-то подвале.

Дверь наверху оказалась не заперта, и отворилась совершенно бесшумно. Они вышли в какой-то коридор, погруженный в густой мрак. Освещением служил лишь меч Элли, но его едва хватало, чтобы выхватить стены вокруг.

Девушка уверенно повела Кроули сквозь тьму, подняв оружие над головой как факел. Они сделали пару поворотов, один направо, два налево — советник параноидально считал, машинально запоминая дорогу на всякий случай. В конце концов, показалась двойная дверь, деревянная, с парой широких окон, стекло из которых, судя по звукам, хрустело у них под ногами.

За ней открылся коридор пошире, чуть менее тёмный — здесь были окна. Кроули тут же попытался сообразить, что это за место, но за мутным стеклом — там, где оно имелось — виднелись только густые заросли местной флоры.

Что бы это ни был за комплекс, он был заброшен.

— Элли, ты хочешь вывести меня отсюда, так?

— Да.

— Вот как… Это место охраняется?

— Да.

— Химеры? Эти создания, которые…

— Да, — перебила девушка. — Они патрулируют снаружи.

— Вот как… Знаешь, без моего оружия я не смогу…

— Я тебя проведу, — ровно ответил Элли. — Мы должны выйти быстро.

— Элли, где ближайшая дорога, ведущая в город?

Девушка задумчиво помедлила, хоть и не задержала шага.

— Ты хочешь выйти туда?

— Это… было бы желательно, — сообщил Кроули.

— Хорошо.

Элли резко развернулась и двинулась назад. Они прошли в один из пропущенных поворотов.

Кроули всё пытался понять, что это за место, но было слишком темно. Здесь определённо имелось немало небольших квадратных помещений, похожих на брошенные, сменившие корпоративное уныние на ауру одиночества и упадка офисы. Но это максимум, что он мог сказать.

В конце концов, Элли вывела его к пожарной лестнице, где без церемоний высадила заднюю дверь одним ударом стройной ножки. Когда они вышли на улицу Кроули с удовольствием втянул хоть и влажный, но всё-таки свежий лесной воздух.

В густой тьме небосвода мерцала щедрая россыпь белых точек. Сквозь ветви деревьев то и дело пробивался яркий белый свет полной луны. Над неизвестным местом стояла ночь.

— Иди за мной, — скомандовала Элли и потянула его за руку.

Они так и держались за руки с того момента, как она его схватила.