Чтение онлайн

Здание, казалось, стояло прямо посреди леса. Под самыми стенами торчали высокие пушистые кусты, в зарослях высокой травы едва угадывались асфальтовые дрожки.

Но Кроули, обжившись в местности, знал, что зелень здесь вытягивается за сезон. Всё вокруг выглядело так, будто прошли десятилетия, хоть бросить комплекс могли всего год-два назад. Даже покраска с железных конструкций, кажется, ещё не сошла.

Периодически отмахиваясь мечом от веток, Элли быстро потащила спасённого за собой в самую гущу зарослей. Они вскоре оказались в низком лесу с отвратительно густым, лезущим за шиворот и цепляющимся за ноги подлеском, продираясь будто сквозь настоящие джунгли.

Вдруг Элли резко притормозила и пошла с осторожностью.

— Что такое? — насторожился Кроули.

— Здесь обрыв, — сообщила девушка.

Заросли действительно скоро расступились, и они встали на краю высокого, но довольно пологого лесного обрыва. Возможно, недавно здесь был оползень или типа того — зелени на склоне было немного, только темнела пара пушистых кустов и росла густая трава.

Кроули осмотрелся. Место явно находилось где-то на покатых склонах долины, они стояли на одном из отрогов. Освободившись от оков древесных крон, идеально круглая луна висела над горизонтом, мощно сияя. Её свет был очень деловым, даже прохладным. Зато слева, чуть в стороне завлекательно сияли сквозь ночную тьму огни цивилизации, создавая в небе над городом едва заметный желтоватый купол.

— О да, детка, я вижу Инакуру… — довольно протянул советник. — Нужно добраться до телефона…

— Мне нужно возвращаться.

С бесстрастными словами, Элли развернулась. Но Кроули схватил её за руку, заставив заметно вздрогнуть.

— Ну уж нет! — сообщил советник. — Ты с ума сошла? Тебя прикончат!

— Мне нужно вернуться, — ровно повторила девушка. — Отпусти мою руку.

— Вырви её силой, — раздражённо сообщил Кроули, демонстративно сжимая ладонь. — Ты не должна возвращаться.

Конечно, она гарантированно могла бы врываться без проблем. А потом воткнуть нахала головой в землю. Но Элли медлила.

— Я должна, — упрямо произнесла она. — Иначе он найдет тебя.

Кроули подавил волну паники. Разумеется, ничего в жизни не было легко.

— «Он»… это тот хрен с хлыстом, так ведь? — произнёс он. — Чёрт, если бы я мог добраться до телефона поскорее…

— Я должна его остановить, — ровно сказал Элли. — Отпусти, я должна идти.

— Минутку, — понял вдруг Кроули. — Он, что… уже идёт?

— Да.

— Ох, млять! Так, нам нужно быстро…

Он потянул Элли за собой. С обрыва виднелось расчищенное место неподалёку, скорее всего, горная дорога и — о Боже, если только им удастся добраться до заправки! Останется только дождаться подкрепления. Не то чтобы это сработало в прошлый раз… но хоть что-то!

Элли упёрлась, не двигаясь с места. С тем же успехом можно было тянуть за подол Статую Свободы.

— Я должна остаться и вернуться, — бесстрастно сообщила девчонка. — Я смогу его остановить.

— Хочешь сражаться с ним? — уточнил Кроули. — Знаешь, он, конечно, мудак, но я не думаю, что кто-либо кроме Терезы сможет…

— Я смогу его остановить, — прервала Элли. — Я его убью.

Кроули замер на секунду.

— Это… сильное заявление, — осторожно сказал он. — Ты готова убить своего хозяина?

— Он… Демиан не мой хозяин, — с запинкой сообщила Элли. — У меня нет хозяина.

— А Дэнфорт?

— Он мой господин.

— Да уж, большая разница… — буркнул Кроули. — Элли, ты что, решила пожертвовать собой? Даже если ты убьёшь этого типа, как его там, то ты же не думаешь, что тебя просто примут обратно?

— Нет, — покачала головой девушка. — Мне всё равно.

Кроули вдруг понял, что именно это она имела в виду, когда сказала «мне всё рано» там, в подвале.

Она и вправду собиралась просто… сделать эту одну вещь. А потом — к чёрту всё.

— Элли, я не могу позволить тебе просто выбросить свою жизнь на ветер, — ровно произнес Кроули. — Ты не пожертвуешь собой ради меня. Я тебе не позволю. Только не так.

— Тогда мы оба умрём, — бесстрастно ответила бунтарка. — Я не позволю, чтобы это случилось. Я уже решила. Я начала.

— Ты ведь понимаешь, что ты можешь просто пойти со мной, так?

Кроули, борясь с болезненным онемением в плече, обнял её ладонь своими. Элли осторожно, но уверенно высвободилась.

— Мне неприятно… — прошелестела она. — Не делай так. Ты обещал.

— Ты портишь момент, — ровно заметил пришелец. — В любом случае, ты можешь уйти со мной. Мы предоставим тебе убежище.

— Я не знаю, что это.

— Что за?.. Но это же так… Короче, Элли! Пошли со мной и…

— Я должна его задержать, — прервала упрямица. — Если я это не сделаю…

— Ты можешь сделать это, когда я вызову подкрепление! — рявкнул Кроули, теряя терпение.

Схватив девушку за руку, он потянул её на себя. И в этот раз она поддалась.

— Идём!

Он осторожно спрыгнул вниз. Земля под ногами была некомфортно — если вспомнить, что в горах часто случались оползни — рыхлой, но держалась. Руку Элли советнику пришлось выпустить, чтоб балансировать хоть одной конечностью, но девушка послушно шла следом.

Под обрывом подлесок был пониже, даже, кажется, вычищен. Кроули осмотрелся и быстро двинулся в направлении замеченной сверху прогалины. Спутница молча следовала. Он вдруг понял, что едва слышит её шаги. Элли и вправду была как призрак.

— Демиан близко… — вдруг тихо произнесла она.

— Тогда двигайся быстрее, — напряжённо прошипел Кроули.

Постоянные усилия начали сказываться на организме, рана болела всё сильнее. Возможно, он смог так бодро двигаться за Элли только на волне адреналина. Но теперь она пошла на спад.

Наконец, они выскочили на пустое место. В воздухе раздавался легкий гул. Они стояли на расчищенном месте под линией электропередач, с обеих сторон темнели на фоне неба чёрные скелеты стальных опор.

— Чёррт… — поцедил Кроули.

Они слегка сбились. Эти опоры стояли немного левее предполагаемой дороги…

Элли вдруг вышла перед ним и подняла меч.

— Это он? — ровно спросил Кроули.

— Нет… — протянула девушка. — Это… Кажется, я слышу людей…

— Что? В такой глуши… что это, какие-то в походе?.. — Кроули спохватился. — Хоть если у них есть телефон, то…

— Они крадутся сквозь лес, — прервала его Элли. — Они…

— Ты, мерзкое отродье.

Кроули резко рванулся вперёд, сшибая Элли с ног. Что-то полоснуло его по спине, резанув обжигающей болью.