Чтение онлайн

— Нэт, ты ничего не говоришь. В чём дело? — спросила Фиш.

Нэт побледнел:

— Я… извини. Вуди, разве ты этого не чувствуешь?

— Что? — в недоумении спросила Фиш.

— Словно кто-то прошёл по моей могиле. — По телу Нэта пробежала дрожь.

Вуди пристально посмотрел на него.

— Это одно из твоих предчувствий? — спросил он. — Когда должно случиться что-то плохое?

— Плохое уже случилось.

Они все подумали о Гармонии. Девочка крепко спала, но с каждым часом всё больше и больше покрывалась шерстью.

Нэт покачал головой:

— Ладно, извините! Теперь мы знаем, как выглядит голова Бафомета. Так с чего мы начнем её поиски?

Фиш коротко улыбнулась. «Молодчина, Нэт», — подумала она, радуясь тому, что он не ушёл в себя из-за случившегося.

Она присела на мягкий диван.

— В одной летописи рассказывается, что во времена Крестовых походов голова Бафомета в течение двухсот лет охранялась рыцарями-тамплиерами. Когда их арестовали — среди прочего, за поклонение Бафомету и отречение от Бога, что в те времена считалось серьёзным преступлением, — голову не нашли. И мы знаем, что тамплиеры лишь охраняли её, чтобы она не попала к плохим людям, а вовсе не поклонялись ей.

В записях сэра Уильяма де Гурни Иона нашла упоминание о Бафомете, но только в четырнадцатом столетии праправнук сэра Уильяма, Хью де Гурни, изложил эту историю в должном виде. Один из последних тамплиеров, сэр Хью знал все секреты ордена. Он указал, что примерно в 1312 году голову Бафомета вывезли из Франции и отдали на хранение отшельнику Райдиану. Тридцать шесть лет спустя демон, посланник ада, хитростью выманил голову у Райдиана. Прежде чем Райдиан и его люди сумели вернуть голову и отправить демона обратно в ад, треть населения Европы умерло от загадочной, но смертельной болезни.

— Ты говоришь о Чёрной смерти, [13]— мрачно кивнул Нэт.

— Может, голову похоронили вместе с Райдианом, когда он умер? — предположил Вуди.

— Ты просто читаешь мои мысли. — Фиш поворошила свои волосы. — Согласно хронике сэра Хью, Райдиан был типичным отшельником, жил в одиночестве, посвящал всё своё время молитвам и борьбе со злом. Скорее всего, после смерти Райдиана больше никто не захотел взять на себя ответственность за хранение головы Бафомета. Поэтому, найдя умершего старика, мы найдём и голову Бафомета. Очевидно, прежде всего нам необходимо определиться с местонахождением его могилы. И тут нам повезло. Посмотрите!

Алекс Фиш натянула на руки тонкие белые перчатки. Положила перед собой на стол книгу в переплёте из мягкой коричневой кожи, инкрустированной золотом, и осторожно открыла её на странице, отмеченной кожаной закладкой.

Если бы не ужасное самочувствие, Нэт испытал бы благоговейный трепет, вновь увидев эту книгу. В последний раз, когда он просматривал подобную книгу, его забросило в Средние века. И он опасался прикоснуться к ней, потому что всё могло повториться. Но от опасений этих вскоре не осталось и следа, потому что сэр Хью, похоже, владел гусиным пером ничуть не хуже своего прапрадеда, и вскоре оба мальчика уже всматривались в прекрасные рисунки. Выглядели они такими яркими, что просто не верилось, что им уже многие сотни лет.

— Сэр Хью положил много сил на перевод рукописей отшельника, — объясняла Фиш, — потому что старик писал их на старом саксонском языке, а не на французском и не на латыни, как многие. И здесь имеется несколько упоминаний о том, что Райдиан жил в пещере.

Даже новое лицо Нэта не помешало Вуди заметить, что его друг разочарован.

— Но Британия вся в пещерах, — произнёс Нэт. — Как нам найти ту, в которой Райдиан жил и умер, да и вообще в Британии ли эта пещера?

— Минуточку, — улыбнулась Фиш. — Взгляни на эту запись.

Нэт и Вуди через её плечо всмотрелись в то место, куда она указывала.

— Тут написано, что монах Райдиан жил в terra totae aestatis, и на латыни это означает, согласно переводу Ионы, «земля лета». Именно так в то время называли Сомерсет. И, что более важно, если вы посмотрите вот сюда… и сюда, то отыщете и другие зацепки.

Несмотря на первое разочарование, Нэт начал проникаться энтузиазмом Фиш. Шерсть на его затылке встала дыбом, когда он увидел, что нарисовал сэр Хью де Гурни.

А нарисовал он две фигурки: в одной безошибочно узнавался волвен, в другой — подросток. Лицо его оставалось скрытым, а на голове он носил клетчатую бейсболку.

— И что это означает? — выдохнул Нэт.

— Иона практически уверена, что в определённый момент поисков вы с Вуди отправитесь в прошлое, — сверкая глазами, ответила Фиш. — Круто, правда?

— Ты хочешь сказать, мы станем частью легенды? — изумился Вуди.

Фиш кивнула:

— Давным-давно, сотни лет тому назад, существовала история о двух путешественниках во времени, которые стали новыми хранителями головы Бафомета. История эта стала легендой.

— И как заканчивается легенда? — поинтересовался Вуди. Он боялся ответа, но не мог не задать этого вопроса.

— Это было бы слишком просто. — Фиш вновь улыбнулась. — Видите? Если на этом рисунке вы вдвоём, а я в этом уверена, значит, вы вместе и обследуете Землю лета. И посмотрите сюда — Regius Alfredis villa aestival!

На лицах Нэта и Вуди читалось полнейшее непонимание.

— Regius — это королевский. Тут говорится о старом короле Уэссекса, Альфреде, [14]летний дворец которого находился в Чеддерском ущелье. [15]

— Значит, Райдиан жил в летнем дворце? — спросил Нэт.

Фиш покачала головой:

— Иона сверила даты, и получилось, что к тому времени, когда там появился Райдиан, дворец старого Альфреда превратился в руины. Но, посмотрите… — Фиш осторожно перевернула ещё несколько страниц. — Здесь приведена карта, на которой указано местоположение дворца. На ней изображена и древняя часовня, под которой находились пещеры. Отличное место для проживания отшельника!

— Нам надо скопировать эту карту. — Нэт поправил шарф.

— Вы уже идёте? — спросила Фиш.

— А чего терять время? — ответил Нэт.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила Фиш.

— Только наши носы, — улыбнулся Вуди.

* * *

Если бы хоть один из них в этот момент взглянул вверх, то увидел бы улыбающуюся астральную тень Лукаса Скейла, прилепившуюся к стене над их головами, как чудовищная муха. Он отсалютовал им за помощь и подмигнул, будто настенный выключатель. Потом его астральное тело вернулось из Мид-Лодж в пещеру и проскользнуло под грубую кожу.