Чтение онлайн

– Я по делу, - стараясь говорить как можно брутельнее, ответила Люда.
– Отворяй, дед!

Варфо подозрительно сощурился:

– Много тут вас ходит. Знаешь, чем я занимаюсь?

– Проституцией?!
– рассмеялась Люда.

– Да-ну, тебя!

– Да знаю-знаю! Мне погадать надо!

– Ну, что ж... Заходи....

Цепочка с легким звоном снялась, дверь заскрипела, шаркающие шаги старика... На Люду пахнуло ароматом трав и настоящего воска.

В небольшой комнатке стоял стол. Плита. Кухонный гарнитур, буфет... Опрятно. Видна мужская рука. Но...! Ничего примечательного. Никаких свечей, шаров, зеркал... Только пучки травы под потолком - но они и у каждого уважающего себя дачника-огородника имеются. Колдовство считается в наши дни пережитком прошлого, и за него можно лишиться всякого уважения со стороны знакомых, поэтому Варфо прятал весь свой "магический арсенал". Только жители Маложулия знали о его "хобби", и то он не подтверждал, и не отрицал слухов.

Жаль, что в тот момент девушка была настолько взволнована, настолько взвинчена обстоятельствами в жесткой судьбе, что не заметила театральности, которая ее сейчас окружала. Хриплое дыхание колдуна, шаркающие шаги, и даже борода, - подумать только!
– старика. Волосы на лице и теле давным-давно не росли у уроженцев Земли, у нас считается это чем-то вроде атавизма.

– Садись!
– голос хозяина вернул Люду в действительность, и она робко опустилась на стул. Так робко, что сама не ожидала от себя такой деликатности.

Старик достал из-под стола сундук. Открыл его и вынул свечу и колоду карт.

– Что тебя волнует?
– спросил Варфо, зажигая спичку.
– И как тебя зовут?

– Люда, а волнует меня судьба моя.

– Что именно?

– Именно? Судьба моя. Смогу ли я отомстить?

– Кому?

– Тебе виднее. Ты - колдун. Ни я.

Тот усмехнулся. Свеча горела. Хозяин перетасовал карты, попросил гостью сдвинуть колоду, и стал раскладывать...

– Казенный дом... Дети. Много детей. Чужестранцы... Ты хочешь отомстить школе, в которой училась? Эта школа не на Земле?

– Почти, - ухмыльнулась Люда, а сама в глубине души почувствовала некое разочарование.

Ведун докладывал еще карт из колоды:

– Есть преграда. Сердце твое не свободно. Есть юноша, который тебе нравится. Так?

– Что еще говорят твои карты?

Поняв, что клиентка не хочет отвечать на его вопрос, Варфо продолжал, вытащив еще карты и положив их:

– Я вижу смерть.

– Смерть?!

Колдун оторвал взгляд от расклада и мрачно посмотрел на Люду:

– И не одну.

– Почему так вышло?
– хриплым голосом вдруг спросила Люда.
– Где моя мать?

– Дай мне какую-нибудь свою вещь.

Девушка сняла печатку и протянула старику. Ее холодные пальцы невзначай коснулись теплой ладони Варфо.

– Вижу! Твоя мать жива! Но она отчего-то не хочет тебя знать!

– Почему?
– девушка в порыве подалась вперед. В глазах что-то заблестело.

– Страх. Вижу страх. Животный ужас и непреодолимый стыд.

– Ее? Ее стыд?

Кажется, слова прилипли к пересохшему от волнения горлу.

– Не ищи с ней встреч. Она не хочет этого. Поджог дома был неспроста. Больше я ничего не стану тебе говорить.

– Будет ли встреча?

Варфо устало и испытующие одновременно посмотрел на нее, но, вдохнув, все же ответил:

– Если она того захочет, будет. Но ты не ищи встреч сама. Мой тебе совет. Иначе ты потеряешь свою мать навсегда.

– А удастся ли мне отомстить?

– Кому?
– с укором усмехнулся колдун.

– Но вы же...

– Кому ты собралась мстить?
– перебил ее он.
– Нашла кому! Брось эту затею!

– На Арвиане мне рассказывали сказки о том, что есть где-то бог. Всемогущий и всемилостивейший. Так вот, я душу ему заложила бы, если бы тот был, чтобы...

– Не болтай ерунды!
– перебил ее колдун.
– Во-первых, душу не богу закладывали, а кое-кому другому. А во-вторых, попомни, что, если их существование мы не можем доказать, то какой смысл говорить об этом? И знаешь, легенда гласит, что продать душу можно и случайно. Но тот, кто сделал это намеренно, теперь, когда власть всего потустороннего пала, томятся в статуэтках-яблоках. Так гласят предания старины, которые мне поведали старики-сторожили. Ты знаешь, что кредиторы, получая заложенное имущество, могли продать его? Когда вера в ад прошла, грешные души, что когда-то населяли его, попали в Ломбард проклятых душ.

– Что ты болтаешь?!

Варфо прищурился:

– Я рассказываю тебе легенду. Это вымысел старины, не спорю, но в сказке ложь, да в ней намек, добрым девицам урок! Человек жалок, Люда, слаб, он поддается желанию свершить гнусный поступок. Забудь о своей мести. Какой бы ты сильной ни была, но и ты можешь сломиться. Ты знаешь, что, по легенде, заложила свою душу за любовь юноши и сама Туманная Освободительница?

– Что?!
– фанатично взвизгнула Люда, она подалась вперед, желая схватить колдуна за бороду, но тот увернулся.
– Как ты можешь такое говорить? Ирлинда-17 никогда бы не поверила в детские сказочки, в какие верят арвианцы!

– Это всего лишь легенда.

Встретив испуганный взгляд колдуна, девушка остыла, вернулась на свое место и тихим голосом спросила:

– Что ждет меня в будущем? Смогу ли я забыть ту обиду, которую нанес мне Арвиан?

– Дай руку.

Девушка покорно исполнила просьбу.

– Ха!
– только взглянув на черты ее ладони, воскликнул Варфо.
– Ничего у тебя не получится! Я вижу число. Три! Видишь, какая короткая у тебя линия жизни? Три дня, три месяца, три года... Вероятно, ты умрешь через одно число!

– Что?! Что ты болтаешь?! Не может быть!

Люда соскочила со стула и схватилась за голову. Старик усмехнулся:

– Я говорю только то, что вижу, - кажется, он нашел в себе силы (или наглость?) оправдаться, - но я могу помочь тебе. Магическим ритуалом и магическим кинжалом я "продолжу" твою линию, дорисую ее. Но помни, что рана, зажив, образует шрам, и вся твоя жизнь станет похожа на него.

– Шрам-жизнь...
– прошептала Людмила, и, смахнув слезы, закончила фразу.
– Пускай! "Рисуй". Уж лучше так, чем умереть, не успев ничего сделать...

Старик, едва ли слышно прошептав "Хорошо", поднялся с места. Он достал обычную кастрюльку, которая имеется в арсенале каждого домохозяина, налил в нее воду из фильтра и поставил на горелку. Все прошло, как во сне, перед глазами Люды: вот колдун уходит в комнату, возвращается с красивым ларцом, вот достает из него старинный кинжал, вот протирает его спиртом, вот что-то добавляет в кипящую в кастрюле воду... Свеча догорает, Варфо меняет ее на новую. Он стелет на стол марлю, достает пузырек с какой-то медицинской жидкостью, опускает кинжал в ароматное варево на плите...