Чтение онлайн

Ариэль немало общалась с поцами-ремесленниками. Именно они поведали ей о грозных Жестяных Психах, а также доспехах, что носили людишки. Если раньше орчиха полагала, что Жестяные Психи таскали свои доспехи, потому что они… ну, психи, то теперь она увидела в том невероятную тайну.

А ведь воины древних банд тоже не брезговали носить на себе доспехи! Да, далеко не все, но вот легендарные стукатели нередко таскали на себе толстенные листы стали!

Делали ли они это из-за страха за собственную жизнь? Даже мысль о чём-то таком казалась сущим бредом! Нет, они таскали броню потому что что-то да знали!

И здесь не было места для слепой веры гайзов, которые подавились бы при одном только упоминании доспехов.

Ариэль приказала заковать всех своих приближённых в тяжелейшие доспехи и что из этого вышло? Нечто невероятное! Теперь ни один топор, ни одна секира не могла навредить её воинам!

Благодаря этому открытию «чёрные воины» Ариэль пронеслись кровавой косой по всем ближайшим племенам. Именно благодаря «тупым и беспомощным» поцам она смогла воплотить в реальность то, чего никогда бы не смог достичь её отец.

Эти же самые поцы и стали ключом к «покорению» узколобых гайзов. Ариэль просто… взяла этих бугаев на слабо!

Никто не ожидал такой подлости от неё, а потому никто и не был готов что-то ей противопоставить. Теперь же на службе у Ариэли находились сотни гайзов, крайне разъярённых, голодных до крови суровых воинов.

И орчиха намеревалась уже совсем скоро найти им занятие по их профилю. Для чего… нужно было закончить с этим чёртовым туннелем.

Но ничего! Осталось совсем недолго! Уже скоро… Совсем скоро!

— А здесь расположены каменные галереи, — с гордостью показывает командующий Тит. — Томас, наш маг земли, оказался настоящим чудотворцем! Столько пространства высвободил! Благодаря этому мы в кратчайшие сроки разместили по десять орудий с каждой стороны ущелья. Если зеленокожие осмелятся сунуться к нам, их встретит настоящий огненный шквал! Ха-ха-ха!

Испытывая неприятное предчувствие, я решаю провести внезапную проверку гарнизона Двух Крепостей.

Командующий Тит, возглавляющий подразделение Легиона, радуется моему появлению и с нескрываемой гордостью демонстрирует свои владения.

— За время моего отсутствия вы основательно укрепились, — одобрительно киваю я.

— Это ещё что! Вы бы видели, сколько пороха мы заложили у входа в туннель! — хохочет Тит.

И действительно — подходы к проходу в Междуречье теперь представляют собой настоящее минное поле. Стоит орочьему войску сунуться в этот узкий коридор, и всё ущелье взлетит на воздух вместе с нападающими.

Проделана впечатляющая работа. Стены стали мощнее и выше. В скалах ущелья прорублены бесчисленные бойницы. Их расположение позволит вести огонь по противнику не только спереди, но и с обоих флангов.

Какой бы силой ни обладали орки, какой бы толстой ни была их шкура, но эту огненную ловушку не переживут даже они.

Спускаясь с внешней стены и обсуждая с Титом пополнение гарнизона, мы слышим оглушительный грохот, эхом разносящийся по ущелью.

— Что происходит? — еле устояв на ногах, рычу я.

Солдаты мгновенно занимают боевые позиции, готовясь к отражению атаки. Стрелки, артиллеристы, расчёты картечниц и катапульт — все бросаются к своим местам. Слышатся резкие команды десятников и сотников. Но, к всеобщему изумлению, из туннеля никто не появляется.

Не видно зелёной волны орков, не слышно их боевых кличей, не грохочут их барабаны.

Откуда же тогда этот звук?!

В этот момент вспыхивает магическая сфера в одной из сторожевых башен.

— Король Шурик! Беда!

— Докладывай!

— Орки! Чёртовы орки! Они здесь!

— Где именно?

— В долине Ори, мой Король! Орки обошли крепость! Они нашли обходной путь!

— Спасибо, девочки, что решили составить мне компанию, — обратилась Люси к своим спутницам. — С вами хоть на миссии на скучно.

— Да чего уж там? — с важностью отмахнулась Ирма. — Мы же не чужие друг другу. К тому же, я давно мечтала полюбоваться здешними красотами вблизи.

— Несмотря на то что этих самых красот здесь не так уж и много? — подначила её Пирра, прищурившись.

Ирма в ответ лишь гордо вскинула носик.

— Ох, деревенщины! Не дано вам оценить всё великолепие дикой природы! Одно только это ущелье, где обосновались сотни вендиго, служащее мостом между востоком и западом — настоящее чудо света! Ни больше ни меньше!

Её пылкая тирада была встречена лишь выразительным молчанием подруг.

— А я ведь говорила, что в дорогу нужно было захватить какую-нибудь широкополую шляпу. Или хотя бы шлем, — шепнула идущая рядом Лазурь достаточно громко, чтобы все услышали. — Видите, у Ирмы уже крыша плавится от солнца. О красотах природы заговорила. В мире Системы-то…

— Но ведь правда красиво! — возмущённо всплеснула руками Ирма. — Ну признайте же!

— Конечно, милая, восхитительно, — с материнской улыбкой согласилась Люси. — Но всё-таки попросим местных связать тебе симпатичную шляпку. На всякий случай.

— Тьфу на вас! Ценить природные красоты не только можно, но и необходимо, даже в мире Системы!

Лазурь оттеснила подруг в сторону и шепнула, совершенно не беспокоясь о том, что Ирма всё прекрасно слышала:

— А я всё гадала, с кем это она в яблоневом саду Спарты под ручку прогуливается! Теперь ясно — Гидропон затащил её в свой кружок «ценителей природы»!

— Он здесь совершенно ни при чём! — вспыхнула Ирма, мгновенно заливаясь краской до корней волос, что вызвало взрыв любопытства у остальных.

За этим последовал шутливый допрос с пристрастием, смешки и перешёптывания. А чем ещё было заняться в ущелье, населённом примитивными существами? Люси прибыла сюда не только с новой партией амулетов-переводчиков, но и с основной задачей — проверить их эффективность и укрепить сотрудничество между Спартой и местными обитателями.

Вендиго оказались непревзойдёнными скалолазами. Их тонкие длинные конечности идеально подходили для покорения отвесных утёсов, что делало их бесценными сборщиками редких горных трав и кореньев.