Чтение онлайн

Вечером я позволила себе слабость: поискала информацию о расе лордов, об их мире. И не нашла ничего сверх того, что и так уже знала. В отличие от мужчин-арригосийцев, способных принимать Сиа от любой сиалы, лорды способны установить энергетическую связь с одной-единственной женщиной - своей пери. А когда связь установлена, все лорды в обязательном порядке возвращаются на родную планету и больше ее не покидают. Отчего так - нигде не объяснялось.

Дав себе зарок больше не интересоваться этой темой, я спокойно проспала всю ночь, а утром действовала как обычно: четко соблюдая установленный для себя режим и не позволяя эмоциям взять верх над разумом. Пробежка по парку - два километра. Душ. Легкий завтрак. Все под легкую жизнерадостную музыку. Заказ таксофлая.

Звонок сиалы Велемины застал меня по дороге из дома в офис строительного управления. Не веря глазам - впервые за всю мою жизнь со мной пожелала пообщаться одна из Советниц - я приняла вызов.

– Чем могу служить, сиала?
– поинтересовалась я очень вежливо, стараясь не показывать, как бьется у меня сердце и подрагивают руки.

– Не нервничай, Лера.
– Советница сразу дала понять, что помнит, кто я и как меня зовут, и настроена на неформальное общение.
– Я лишь хотела пригласить тебя к себе в гости. В полдень у меня будет несколько свободных минут. Сможешь подъехать?

Спрашивать о цели приглашения было глупо: если бы Советница хотела, она озвучила бы ее сразу. Отказаться - невозможно: Советницам не отказывают.

– Буду к двенадцати, - коротко кивнула я.
– Взять с собой что-нибудь?

– Если только улыбку и хорошее настроение, - неожиданно тепло отозвалась сиала Велемина.
– Жду. Не опаздывай.

Разговор она прервала первой, а я еще пару минут сидела и пялилась в погасший экран, пытаясь собрать мысли в кучку.

И, как только сумела перевести дыхание и начать мыслить рационально, сообразила: похоже, приглашение связано с лордами Сэйрана. С их вчерашним неудачным визитом на стройплощадку.

Сердце снова сорвалось в галоп. Чтобы успокоиться, я извлекла из мини-бара таксофлая бутылочку охлажденной воды, приложила ее к одному виску, к другому, а потом в три глотка осушила.

После традиционной ежедневной планерки и сдачи отчета о ходе работ я хотела было наведаться на объект, но взглянула на часы и поняла: не успею. Но распространяться о вызове в Совет не стала: к счастью, сиала Мерида не считала нужным контролировать каждый мой шаг. Я вполне могла исчезнуть на полтора-два часа, не отчитываясь и не объясняясь.

Сложила в кейс рабочий планшет, бросила в карман любимого комбинезона, почти не отличимого от рабочей спецовки, вифон, помахала рукой коллегам-проектировщикам и вышла из офиса.

Шальная мысль подталкивала меня зайти в салон красоты - сделать укладку, нанести легкий дневной макияж.

«Ты хочешь привлечь внимание лордов, Лера? Тебе мало было прошлых попыток завести отношения? Давно не собирала себя по осколкам?» - спросила я себя строго и направилась прямиком в Совет. Как была: в комбинезоне, в кедах, с собранными в пучок волосами и солнцезащитными очками, за которыми прятались ненакрашенные глаза.

В здание Совета меня пропустили сразу: сиала Велемина не забыла оформить мне доступ.

– Третий этаж, правое крыло, кабинет триста три, - сообщил дроид-вахтер.

В здании Совета раньше бывать мне не приходилось, так что подсказка оказалась не лишней.

Поднявшись на третий этаж, я свернула направо и сразу увидела деревянную двустворчатую дверь с табличкой, на которой значился нужный мне номер и короткое «Советница старшей десятки сиала Велемина».

Робко постучав, я толкнула эту дверь и оказалась в приемной.

– Энси Леранда Клэр, - начала представляться помощнице сиалы.

– Проходите, вас ждут.
– Помощница просканировала меня откровенно любопытным взглядом. Так, будто искала рога у меня на голове или хвост за спиной.

Ни того, ни другого у меня не было. Отсутствие Сиа никак не сказалось на внешности и на здоровье. Просто… я была обычной женщиной. Такой, как наши далекие прародительницы. Такой, как миллиарды женщин на других планетах - на Земле, Лиране, Лампедузе.

Раньше у меня и мысли не было, что я могу покинуть Арригосу и перебраться туда, где меня не будут считать инвалидом из-за отсутствия Сиа. Но с тех пор, как с планеты сняли блокаду, такая мысль посещала меня все чаще. Оставалось дождаться, когда Арригоса вступит в Союз Разумных Рас и начнет принимать регулярные пассажирские рейсы.

Моя работа по восстановлению ЦКИ должна была этому сильно поспособствовать.

Размышляя об этом, я толкнула очередную дверь, автоматически выдохнула заранее заготовленное приветствие:

– Добрый полдень, Советница сиала Велемина!
– и замерла, не пройдя и двух шагов.

Потому что, помимо самой Советницы, в кабинете были они. Те самые среброволосые гиганты с Сэйрана, которые занимали мое воображение со вчерашнего дня. И сегодня я совершенно явственно видела красные искры в их волосах и на кончиках серебряных ногтей. Странно, что об этом явлении не упоминалось ни в новостных статьях, ни в блогах и чатах, посвященных Сэйрану и его жителям.

При моем появлении они поднялись с дивана, на котором сидели в ряд, что-то изучая в голопланшетах нашего, арригосийского производства.

– Кажется, я не вовремя… - попятилась я к дверям.
– Мне сказали, я могу зайти.

– Ты очень вовремя, госпожа Лера.
– Сиала Велемина повелительно подняла руку, останавливая меня.
– Иди сюда. Гости с Сэйрана хотят познакомиться с тобой. Ваша вчерашняя встреча вышла скомканной. Это необходимо исправить.

– Простите нас, госпожа Лера, - тут же заговорил один из лордов.
– Накануне нам пришлось уйти по независящим от нас причинам. Но сегодня мы надеемся исправить эту оплошность. Меня зовут лорд Вейсарн. Справа от меня - лорд Кайсарн, слева - лорд Гройсарн.

Сэйранец замолчал, дожидаясь моего ответа.

– Энси Леранда Клэр.
– Повторила я второй раз за день свое имя с ненавистной приставкой «энси». Что означало - «немая».

Надеюсь, лордам уже объяснили, кто такие «пустышки». Пусть не питают иллюзий на мой счет, как я не питаю - на их.

Наверное, мои слова прозвучали слишком отрывисто, холодно и жестко, потому что лорды замялись, переглядываясь между собой.

– Госпожа Лера, - мягко перехватила лидерство сиала Велемина.
– Лорды Сарн знают, что ты - руководитель проекта реконструкции Центра Космических исследований. Сэйран не меньше Арригосы заинтересован в развитии нашей космической программы. Поэтому лорды хотели бы принять участие в проекте…

– Да, мы уже изучили проектную документацию - блестящая работа! Знаем текущее состояние дел и готовы обсудить с вами, госпожа Лера, сложные моменты и новые идеи, - заговорил тот, кого представили лордом Кайсарном.

И тут я поняла.

* * *

Разумеется! Дело не во мне. Не в интересе высокопоставленных инопланетников к моей скромной персоне. Ты слишком много вообразила о себе, Леранда Клэр!

Они прибыли, чтобы забрать у меня мое детище. Чтобы прославиться, как герои, которые принесли на отсталую планетку свои суперсовременные технологии! Чтобы вписать свои имена в историю Арригосы. Великие мужи с Сэйрана, подарившие арригосийцам не только свободу и знания, но и новое здание ЦКИ!