Чтение онлайн

Наверное, я побледнела. И совершенно точно - чуть пошатнулась и сцепила зубы, не позволяя себе издать хоть звук. Когда Советница, сиала первого десятка, говорит, что будет так - значит, так и будет. И не важно, что там себе думает Леранда Клэр, пустышка и заурядный архитектор-реставратор, которая даже в управлении муниципального строительства никогда должности не получит, потому что руководящие посты такого уровня занимают только сиалы.

Мои глаза оставались сухими: я давно разучилась плакать. Мои пальцы не стиснулись в кулаки - я с независимым видом засунула их в карманы комбинезона. И плечи - плечи я тоже держала прямыми. Так проще дышать, когда все в груди сжимается от боли.

И только в ушах звучали обрывки фраз, которые я когда-то слышала от родителей. Любящих, заботливых родителей, которые, как им казалось, с честью несли выпавшую им нелегкую долю быть родителями «энси».

«Лера, детка, тебе лучше перейти на домашнее обучение. Ты ведь не хочешь, чтобы дети тыкали пальцем в тебя и в твою младшую сестренку? Не думаешь о себе - подумай о ней! Легко ли ей будет с первого класса терпеть насмешки и подозрения в том, что она - тоже пустышка?»

«Лера. Ты взрослая девушка. Должна понимать: будет лучше, если брата из школы будет забирать Мирани. У нее есть Сиа - она сможет поделиться ею с Таррином и его друзьями! Это так важно для мальчика и его авторитета среди товарищей!»

Не знаю, как надолго затянулась бы эта пауза, если бы не лорд Кайсарн. Он вдруг вздрогнул под моим прямым взглядом. Побледнел, отшатнулся и сел - нет, почти упал на диван. Сжал виски ладонями.

– Ох, сколько боли… и гнева, - прошептал едва слышно.

Лорд Вейсарн начал поворачиваться к Кайсарну, но внезапно завис - вполоборота, с приоткрытым ртом и мигом опустевшими глазами. Лорд Гройсарн тут же выступил вперед, отгораживая двух других лордов от меня, заслоняя их плечами шириной с опору мостовой фермы.

Это выглядело так угрожающе, что я вынула руки из карманов и снова попятилась к выходу.

– Как прикажете, Советница сиала Велемина.
– Мой голос дрожал, и я ничего не могла с этим поделать.
– Наверное, мне лучше уйти?

– Нет!
– Голоса лордов Кайсарна и быстро пришедшего в себя Вейсарна слились в единый мощный рык.

– Гройс, сядь рядом с Каем. Ты пугаешь… девушку. Госпожа Лера, простите нас.
– Лорд Вейсарн схватил Гройсарна за руку и заставил опуститься на диван.

Лорд Гройсарн сел, одновременно покрываясь все новыми и новыми вспышками красных искр. По его скулам заходили желваки. Руки он скрестил на груди, тяжело дыша и то и дело сжимая и разжимая могучие, как клещи, пальцы. Ноги вытянул вперед и перекрестил в щиколотках, но они тут же начали нетерпеливо подергиваться, словно мужчина хотел куда-то бежать, что-то делать, но был вынужден сидеть молча и неподвижно, сдерживая огненный темперамент.

– Кай, ты можешь объяснить, что происходит?
– убедившись, что все послушались, обратился лорд Вейсарн к более моложавому и, кажется, самому мягкому побратиму.

– Чудовищное недоразумение!
– откликнулся тот, глядя не на Вейсарна, а на меня с непередаваемым выражением боли, сожаления и, кажется, мольбы на лице.
– Госпожа Лера, вы, видимо, решили, что мы намерены полностью отстранить вас от решений, перекроить проект под себя и поставить под ним свои подписи?

– Хотите сказать, лорды, я ошибаюсь?
– я снова засунула руки в карманы и приподняла подбородок.
– Тогда объясните, что вы имели в виду.

– Консультации. Подбор материалов, которых нет на Арригосе, но есть у Союза, - заговорил лорд Кайсарн.
– Последнее слово всегда будет за вами. Все подписи - только ваши. Мы… понимаем, как много может значить успех этого проекта для того, кто его делает.

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мне требовалось подтверждение. Я перевела взгляд на сиалу Велемину.

– Если лорды пообещали - значит, так и будет, - ответила она на мой взгляд почти такими же словами, которыми я думала о ней.
– Тебе нечего опасаться. Как только ты согласишься, я передам соответствующее распоряжение в управление строительства. Разве ты не хочешь обменяться опытом с коллегой с Сэйрана?

Ее взгляд обратился к лорду Кайсарну. Мой - тоже.

Лорд Кайсарн выглядел уже не таким болезненно бледным и слабым. В его глазах тлели красные искры - и нечто, до странного похожее на отчаянную, последнюю надежду. Она была мне слишком знакома, чтобы я не смогла распознать ее в другом. Пусть даже это был представитель инопланетной расы.

И… я кивнула.

Не вопросу в словах сиалы Велемины, а этому ищущему, страждущему взгляду. Той внезапной уязвимости, которая нечаянно обнаружилась и сломала образ величественных и властных лордов - хозяев жизни.

– Как мы это устроим? У меня нет отдельного кабинета в офисе управления… - переводя взгляд на единственного оставшегося на ногах лорда Вейсарна, спросила я. Он показался мне главным в своей троице.

– Зато у нас есть прекрасно оборудованный конференц-зал в гостинице, рядом с нашими номерами, - предложил тот.
– Думаю, там будет удобно.

И снова все воззрились на меня в ожидании согласия или возражений.

– Хорошо. Пусть будет конференц-зал.
– Мне показалось лишним спорить о мелочах после того, как я получила главное: обещание, что проект останется за мной.

– В таком случае, - в уголках губ лорда Вейсарна обозначилась улыбка, он прикрыл глаза, будто скрепляя договор, и снова завис - ненадолго, всего на пару секунд. Пришел в себя, дернул щекой, будто досадуя на тайную немощь, и повторил: - В таком случае, предлагаю переместиться туда. У Советницы сиалы Велемины немало собственных дел.

– Но я всегда на связи, - напомнила Советница и поразила меня в самое сердце, добавив: - и для тебя тоже, госпожа Лера.

Не чуя под собой ног, в сопровождении трех лордов Сэйрана, окруживших меня то ли как конвоиры, то ли как телохранители, я спустилась в большой холл Совета.

И там нам наперерез бросилась сиала Деланита.

– Лорды? Я и не знала, что вы уже здесь! Могу я узнать, какие у нас с вами сегодня планы?

Лорд Вейсарн. Тренгорн. Арригоса

Появление сиалы Деланиты было совсем некстати; предвидеть его мы не могли, хотя следовало бы. Для нас это означало одно: новое промедление. Момент, когда мы останемся с нашей пери наедине и сможем начать осторожные попытки сближения, откладывался на неопределенный срок.

Хорошо, что с орбиты успели доставить все оставшиеся на крейсере незаряженные псиониты. Еще лучше, что два из них мы прихватили с собой. Плохо, что еще пара часов - и нам придется думать, как уединиться втроем в здании Совета, чтобы ими воспользоваться. О том, что псиониты, которые служат источником энергии в наших мерц-двигателях, заряжаются нами, нашей силой, знать не должен никто. Даже наша пери - пока она не станет нашей супругой по законам Сэйрана.