Чтение онлайн

– Сиала Деланита!
– Я вежливо кивнул, приветствуя арригосийку.
– Мы тоже счастливы вас видеть. Я как раз собирался связаться с вами, чтобы сообщить о наших планах. Видите ли, сиала Велемина любезно представила нам госпожу Леранду Клэр, а госпожа Клэр согласилась показать нам Центр Космических исследований, чтобы мы на месте ознакомились с ходом работ…

— Значит ли это, лорды, - в ореховых глазах госпожи Деланиты блеснула сталь, - что вы всерьез намерены курировать восстановление ЦКИ? Но как официальные дипломатические представители, вы не можете проводить закрытые встречи по столь важному межпланетному проекту без участия соответствующего Комитета! Это противоречит всем договоренностям о прозрачности…

Я прикрыл глаза, чтобы справиться с волной недовольства. Мне было совершенно ясно, что сиала Деланита сделает все, чтобы не выпускать нас из поля зрения. Проблема была в том, что дипломатический статус и в самом деле связывал нас с побратимами по рукам и ногам. Мы не могли творить все, что заблагорассудится.

И все же я сделал еще одну попытку:

– Сиала Деланита, ваша забота трогательна, но мы договорились о неформальной рабочей встрече для обмена идеями, а не о подписании договоров. Госпожа Клэр является экспертом, чье мнение для нас ценно. Мы вернемся к официальным переговорам после проработки технических деталей.

К сожалению, сиалу Деланиту было уже не остановить. Она словно не услышала моих слов. Вынула из сумочки вифон, заклацала по экрану острыми ноготками:

– Комиссия соберется в течение пятнадцати минут! Я не могу допустить, чтобы ваше время и экспертиза тратились на обсуждение технических деталей с рядовым инженером. Для этого у нас есть целый штат сотрудников. Ваши гениальные идеи должны быть сразу внедрены в работу под контролем уполномоченных лиц!

Она намеренно назвала Леру, руководителя проекта, рядовым инженером. Мне не нужно было смотреть ни на саму Леру, ни на Кайсарна, чтобы догадаться, как отнесется наша пери к словам сиалы Деланиты. И все же сдавленный, на грани слышимости, стон Кая и то, как он едва заметно покачнулся, заставили меня разозлиться еще больше. Настолько, что я оскалился в вынужденной улыбке и завис, ощущая, как пси-сила начинает разъедать изнутри кожу.

Наверное, я покачнулся тоже. Гройс, покрываясь искрами, как новогоднее дерево огоньками, сделал короткий шажок вперед, выдвинул нижнюю челюсть, поиграл плечами. Его выдержке тоже приходил конец. К счастью, я очнулся вовремя, чтобы придержать его за локоть:

– Тише, брат. Так мы только сделаем хуже…

Но сиала Деланита, к счастью или нет, не видела и не слышала никого, кроме себя.

– Проект ЦКИ имеет стратегическое значение для всей планеты. Все решения должны приниматься коллегиально и утверждаться профильным комитетом во избежание ошибок и… злоупотреблений, - продолжала вещать она, намекая на некомпетентность и даже нечистоплотность Леры.
– Чтобы не терять время, давайте пройдем в зал заседаний моего Комитета.

К сожалению, тут сиала Деланита поймала нас в ловушку. Отказаться от участия в заседании, которое она спешно собрала, мы не могли. Не имели права. Она переиграла нас. Знать бы - зачем? Что она задумала? Чего хочет добиться?

– Госпожа Клэр, при всем уважении к ее профессиональным качествам, является исполнителем, а не лицом, уполномоченным принимать стратегические решения от имени Арригосы. Ее полномочий недостаточно для переговоров такого уровня, - закончила свою речь Советница, которая должна была нам во всем помогать, а вместо этого начала ставить препоны.

И тогда я окончательно понял: сиала Деланита хочет все и сразу - ручных лордов, которые будут петь по ее указке, а через них - власть. Больше, чем у старших сиал Совета. Возможно, больше, чем у всего Совета в целом.

К сожалению, я знал такой тип разумных и сталкивался с ним не единожды. И понимал, что ради своей цели сиала Деланита пойдет по головам. Разрушит чужие судьбы. Лишит жизни.

– Разумеется, сиала, - заставив себя заморозиться, произнес я самым ледяным тоном, - мы выслушаем мнение вашего комитета, но лишь при одном условии. Мы настаиваем, что госпожа Клэр является незаменимым экспертом, и ее участие в заседании обязательно.

Все это время, пока я вел переговоры с сиалой Деланитой, Кайсарн, кажется, не дышал. А на его лицо лучше было не смотреть. Он слишком хорошо чувствовал нашу пери. И, наверняка, на это накладывались грязные, колючие, полные скрытого гнева эмоциональные волны, исходящие от Советницы.

Но после моих слов о том, что Лера в любом случае пойдет с нами, Кай смог выдохнуть, и я понял: наша пери немного успокоилась. И вдруг подумал, что вмешательство сиалы Деланиты могло сыграть нам на руку: Лера увидела, что мы серьезны в своих намерениях и готовы отстаивать ее право оставаться руководителем такого важного для нее проекта!

Оставалось выдержать заседание комитета и не сорваться. Не превратиться на глазах изумленных сиал, их секретарей и помощниц в три пылающих факела, корчащихся в агонии в своих креслах…

Леранда Клэр. Тренгорн. Арригоса

Лорды оказались потрясающими. Нереальными. Я не могла поверить, что такие мужчины вообще существуют во вселенной. Не могла ими не восхищаться. Они сделали все, чтобы избавиться от сиалы Деланиты. Чтобы не позволить ей отстранить меня от работы над проектом восстановления ЦКИ.

Они… защищали меня. Меня, пустышку!

Однако — кто бы мог подумать?! — власти и влияния сэйранцев не хватило, чтобы полностью избавиться от навязчивой сиалы, которая явно задалась целью перехватить ЦКИ и передать его своим ставленникам. Странно, что она не сделала этого раньше, еще тогда, когда Совет Сиал объявил конкурс на лучший проект реконструкции.

Что изменилось? Какие-то разборки между фракциями в Совете? Я не понимала. Просто шла, словно покорный агнец на заклание, на заседание Комиссии. Лорды по-прежнему окружали меня с трех сторон. Они все больше покрывались алыми искрами.

Лорд Кайсарн был бледен и то и дело морщился, словно у него болел зуб. Лорд Вейсарн все чаще «зависал», и я вздрагивала каждый раз, готовая броситься и подставить плечо, если он начнет падать. Лорд Гройсарн выглядел лучше побратимов, но по его вздутым от напряжения мышцам и слишком пружинистым, почти подпрыгивающим шагам, я догадывалась, что он готов взорваться.

Так мы добрались до зала Комитета, возглавляемого сиалой Деланитой. Там стоял длинный Т-образный стол. Сиала Деланита, ни мгновения не сомневаясь, уселась во главе.

Лорды возражать не стали. Они обошли стол с другого торца и уселись спинами к окнам, лицами — к дверям, усадив меня подальше от сиалы Деланиты, но не самой дальней. Самым дальним оказался лорд Гройсарн. По другую руку от меня расположился лорд Кайсарн. Лорд Вейсарн устроился между Кайсарном и Советницей.

– Пока дожидаемся остальных, - заговорила сиала Деланита, как только мы расселись, - скажите, лорды, удалось ли вам достаточно глубоко ознакомиться с проектной документацией и отчетами? Нужна ли вам какая-то дополнительная информация?