Чтение онлайн

– Да, есть одна тропинка, она идет через скалы, с внешней стороны горы, и заканчивается у входа в Страну Рогунов. Но это путь далекий, так что лучше пойдемте со мной. Возможно, они и пропустят вас через ворота, но сегодня мы собирались как раз их завоевать, если будет время, и тогда уж путь для вас будет открыт.

Посовещавшись, друзья решили пойти с ПрыгСкоком. Он возглавил процессию, передвигаясь большими прыжками, причем так быстро, что остальные с трудом за ним поспевали.

22. ШУТНИКИ РОГУНЫ

Вскоре они оказались в огромной пещере. Потолок пещеры, похоже, поднимался до самой вершины горы, в которой она находилась. Пещера освещалась мягким невидимым светом. Стены были из отшлифованного мрамора с разноцветными прожилками, а потолок был сводчатый и украшенный красивым и причудливым орнаментом.

В этой пещере и раскинулся небольшой городок в полсотни домов. Все они были из мрамора, красивой формы. В пещере не было ни травы, ни цветов, ни деревьев, поэтому во дворах домиков не было ничего, кроме низких стен, разделявших владения.

Во дворах и на улицах было множество одноногих существ, уверенно передвигавшихся прыжками. Даже дети умело прыгали на одной ножке и не теряли равновесия.

– Привет, Чемпион!
– крикнул первый попавшийся прохожий.
– Кого это ты взял в плен?

– Никого, - мрачно отозвался тот.
– Эти незнакомцы сами взяли меня в плен.

– Тогда мы освободим тебя и пленим их - ведь нас гораздо больше.

– Нельзя, - возразил Прыг-Скок.
– Я сдался. А разве вежливо брать в плен тех, кому ты сдался?

– Ничего страшного, - сказала Дороти.
– Мы даруем тебе свободу и отпускаем на волю.

– Правда?
– осведомился Прыг-Скок, и в голосе его послышались радостные нотки.

– Ну да. Ты можешь пригодиться своим друзьям, чтобы победить Рогунов.

При этих словах собравшиеся вокруг Прыгуны явно приуныли.

– Война с соседями - страшное дело, - заметила одна женщина.
– Кому-то из наших сильно не поздоровится.

– Почему вы так считаете, мадам?
– осведомился Страшила.

– Потому что у наших врагов острые рога и они норовят проткнуть ими наших воинов.

– И сколько же у них рогов?
– спросила Дороти.

– У каждого по рогу на лбу посередке.

– Так это единороги?

– Мы зовем их Рогуны. Стараемся не связываться с ними - уж больно острые у них рога, но на этот раз оскорбление было столь страшным, что наши мужчины решили отомстить им, чего бы это ни стоило.

– Какое же у вас есть оружие?
– спросил Страшила.

– Никакого, - ответил Чемпион.
– Мы просто толкаем их руками. Они у нас длиннее.

– Выходит, вы лучше вооружены, - сказал Страшила.

– Да, но рога у них ужасные, - отозвался ПрыгСкок.
– Стоит зазеваться, и они так боднут! Так что воевать с ними опасно, а опасная война не может доставлять удовольствия.

– Насколько я понимаю, - сказал Страшила, - у вас могут выйти осложнения в борьбе с Рогунами, если мы вам не поможем.

– Ой!
– хором воскликнули Прыгуны.
– Вы нам можете помочь? Будьте так добры! Вот спасибо!

– А далеко ли Страна Рогунов?
– спросил Страшила.

– По ту сторону ограды, совсем рядом!
– наперебой закричали Прыгуны.

А Прыг-Скок добавил:

– Пойдемте со мной, я вам покажу.

Они прошли по улочке и вскоре подошли к мраморной ограде, разделявшей пещеру на две части.

Владения Рогунов сильно уступали территории Прыгунов. Стены и потолок пещеры были уже не из мрамора, а из тусклого серого камня, и приземистые домики - из того же материала. Но городок Рогунов был побольше, и улицы его кишели прохожими. Путешественники разглядывали Рогунов в щели ограды и дивились их необычной наружности.

Это были маленькие человечки, круглые, как мячики, с короткими ручками и ножками. Голова у них тоже была круглая, с длинными ушами, а посреди лба у каждого красовалось по рогу. Рога были белые-пребелые, недлинные, но очень острые. Немудрено, что Прыгуны их боялись.

Кожа у Рогунов была светло-коричневая, они носили белые одеяния и ходили босиком. Самым удивительным был цвет их волос. Шевелюры у Рогунов были трехцветные: красно-желто-зеленые. На лбу волосы были красные, затем шла желтая полоса, и макушка зеленела, как трава.

Рогуны и не подозревали, что за ними наблюдают, а наши друзья, вдоволь налюбовавшись на эти странные создания, двинулись к воротам, запертым на замок, над которым висело объявление:

"ИДЕТ ВОЙНА!"

– А пройти в ворота нельзя?
– спросила Дороти.

– Сейчас нет, - сказал Прыг-Скок.

– Мне кажется, - произнес Страшила, - что, если бы мне удалось переговорить с Рогунами, они бы извинились перед вами и не нужно было бы воевать.

– А через ограду поговорить нельзя?
– спросил Прыг-Скок.

– Не очень удобно, - ответил Страшила.
– Может, вы меня перебросите через нее? Я ведь легкий.

– Можно попробовать, - согласился Прыг-Скок.
– Я первый силач, но не обещаю, что вы приземлитесь на ноги.

– Не беда, - успокоил его Страшила.
– Главное, перебросьте, а там видно будет.

Чемпион приподнял Страшилу, как бы взвешивая его на руках, а потом подбросил высоко в воздух. Если бы Страшила был потяжелее, бросок получился бы удачнее, но, высоко взлетев, он не перелетел через забор, а опустился на него, и острый шип вонзился ему в спину. Страшила лежал на заборе лицом кверху, махал руками, оказавшимися на территории Страны Рогу нов, а ноги болтались в Стране Прыгунов.

– Ему не больно?
– забеспокоилась Лоскутушка.

– Нет, конечно, - отвечала Дороти, - но если он будет так барахтаться, то порвет всю одежду. Как нам его снять, господин Прыг-Скок?

– Не знаю, - сознался тот.
– Если он будет отпугивать Рогунов, как отпугивал ворон, то, может, лучше ему так и оставаться на ограде.

– Какой ужас!
– воскликнул чуть не плача Оджо.
– Это все из-за меня. Меня же прозвали Невезучим, и все, кто пытается мне помочь, попадают в беду.