Чтение онлайн

В составе объединенного отряда находились бойцы Строителя, но об этом лидеры двух фракций не распространялись. Просто на всякий случай. Потому что, если информация о незаконных Зародышах уже всплыла, то за отрядом могли начать целенаправленно охотиться.

Пусть лучше гадают, куда делся Строитель. Конечно, если кто-то захочет, то быстро разберется, но зачем облегчать жизнь потенциальным врагам.

На данный момент отряд насчитывал примерно сорок пять тысяч бойцов. Остальные остались на Глирде. Впрочем, среди оставшихся имелось много энергетических хирургов, которые предпочитали бизнес охоте.

К счастью, с бизнесом дела шли неплохо из-за меньшего регулирования. Местный Арбитр даже разрешил практику, только чтобы снизить цены. А то миллионам охотников сложно было лечиться от отравления.

Собственно, Лейсав даже клинику с одноименным названием открыла. Правда, официально использовать Кровь Бесформенного им так и не позволили. Но благодаря громкому имени клиенты у клиники имелись, спецы были загружены работой, а Вири смогла продолжить исследования Тел Потенциала.

Сантана же путешествовала вместе с отрядом, как главный боевой хирург…

В данный момент они находились на Мелководье, как назывался второй слой серой зоны, где фон и давление резко повышалось, а транспортные туннели отказывались работать. Точнее, Троп мог забросить охотников в начало Мелководья, но чтобы выбраться, требовалось вернуться на Берег — так назывался первый слой.

Берег также заполняла Бесформенность, и там тоже появлялись монстры. Но в последнее время они встречались редко из-за наплыва охотников.

За Мелководьем начиналась Глубина — третий из известных слоев. От предыдущих двух он отличался еще более плотной Бесформенностью. Что находилось дальше, адепты Первого Радиуса пока не знали. Слой мог заполнять все оставшееся пространство вплоть до сектора Корвус.

Либо за Глубиной располагались еще более опасные области.

В любом случае так далеко Черный Хирург не планировал заплывать, потому что состоял из адептов тринадцатого-четырнадцатого уровней. Многих удивляло, что они вообще рискуют соваться на Мелководье. Обычно здесь охотились только отряды великих школ, состоящие из элиты и защитников восемнадцатых уровней. Однако у Черного Хирурга имелось несколько козырей.

Первый — никто не мог создавать легионы такого высокого качества, как они. И дело было не в каких-то особых навыках, просто все боевые хирурги отряда имели белое Тело Потенциала, а оно значительно повышало качество целого. Поэтому, например, отравление бойцам практически не угрожало, и они могли охотиться сколько душе угодно.

Второй козырь — Зародыши и мастера, способные их использовать.

Хотя Лейсав придерживалась мнения, что главный козырь — это высокая личная сила всех бойцов. Что в Черном Хирурге, что в Строителе…

Надо сказать, у нее имелись причины лезть на Мелководье не только потому, что грабители сюда редко забирались. Дело было в странном поведении монстров. Они любили одиночек и слабые отряды, а вот крупные — игнорировали.

Поэтому, кстати, грабители часто сбивались в большие группы. Так уменьшался риск встречи с монстрами, и легче было давить на охотников…

Вообще, аналитики Совета пока не разобрались в поведении противника, но выдвинули гипотезу, что у него есть ограничения на перемещение. В смысле, чем ближе к краю, тем сложнее противнику перемещать большие армии.

Лейсав пообщалась со спецами Троп. Те подтвердили версию Совета, добавив, что вся серая зона — это одна большая аномалия из нескольких слоев. Причем она напоминала океан света в кластерах, пусть и без Червя. Но главное, что вольготно монстры чувствуют себя только в центре.

Поэтому они не трогали большие отряды на Берегу. И поэтому Черному Хирургу пришлось лезть на Мелководье…

— Бакк почувствовал сотрясение пространства, — сообщил подлетевший Чалар. — Скоро появится противник.

— Ты смотри, снова этот парень опередил нас! — хмыкнула Лейсав.

— Бакк лучший в этом деле.

— Главное, не сболтни этого при мастере Яколе.

— Я же не сумасшедший, — усмехнулся Чалар, но на всякий случай произнес вслух: — Якол — самый сильный мастер пространства в нашем отряде… Да и на всем Глирде!

— Думаю, он оценил, — усмехнулась Лейсав.

Возможности эмиссара Пространства поражали ее — каким-то образом Бакк чувствовал сотрясение этого самого пространства, за которым следовало появление врага. И сравниться с ним не мог ни один специалист Черного Хирурга.

Даже Якол.

Надо сказать, между адептами шло негласное соревнование: Тела Потенциала против высоких рангов. И как выяснилось, в некоторых ситуациях эмиссар превосходил мастера с белым Телом Потенциала и восемнадцатым уровнем.

«Вот что значит хорошие отношения с Силой», — одобрительно подумала Лейсав.

Она давно бросила переживать за собственный ранг. Наоборот, радовалась умениям союзников…

— Готовимся к бою, — приказала она.

— Мы с Чаларом давно готовы! — воскликнул появившийся рядом Варб.

— Тогда передаю командование Полководцам. Действуйте!

Монстры появились всего через несколько минут. Стая насчитывала около двадцати тысяч существ. Казалось, немного, но противник действовал на своей территории, и если проявить беспечность, у адептов могли появиться потери…

Однако Полководцы были начеку, и бой прошел по их сценарию. Как и несколько последующих. А через три дня монстры перестали появляться.

Впрочем, это было известное явление. Оно называлось остыванием — это когда противник терял слишком много монстров на одном участке и отказывался присылать туда новых. Такому участку требовалось «отстояться». Еще помогала жертва. В смысле проигрыш монстрам. Но этот вариант никто всерьез не рассматривал.

Лейсав велела возвращаться. Путешествие до нового участка заняло бы слишком много времени. Кроме того, монстры иногда запоминали не только участок, но и отряд. Поэтому адептам рекомендовалось покинуть серую зону, чтобы воспоминания о нем «обнулились».

Конечно, можно было забраться еще глубже, но как гласила известная мудрость — нельзя быть слишком жадными.

Кроме того, Лейсав хотела проверить ситуацию на Глирде. Уж слишком быстро там все менялось, и у клиники могли возникнуть проблемы. Поэтому отряд оперативно добрался до Берега, откуда вызвал эвакуационный тоннель, благо средства на это имелись.

— Все-таки они и здесь объявились! — раздраженно пробормотала Лейсав несколько часов спустя.

К этому моменту она и весь отряд успешно добрались до базы Черного Хирурга на Глирде. Но тут ее ждали плохие новости — на планету прибыла миссия Желтокрылого Феникса. Причем прибыла с огромной помпой и в большом количестве — их армия насчитывала триста миллионов бойцов! Да, в основном это были свободные, но все равно фениксы стали самой внушительной силой в регионе. А это подозрительно сильно напоминало Квазар…