Чтение онлайн

Трава на газонах и вдоль дороги переливалась изумрудными красками, фасады домов и дизайн участков так и притягивали взгляд. Всю дорогу он крутился, пытаясь увидеть больше. За домами виднелись необыкновенные зелёные луга. Пульс учащался от мысли, что здесь обитают другие музы. Но сейчас такой уютный квартал будто вымер. Ещё одно доказательство, что вдохновение любит вечернее время.

Первый сюрприз ждал его буквально за поворотом.

Уже свернув к коттеджу Райвена, Эспер мельком взглянул на закрытый гараж и озадаченно перевёл взгляд на верхние этажи.

Свет не горел в окнах. Дом выглядел пустым.

Так, я не понял сейчас… Он что, ещё не вернулся?

Входная дверь оказалась заперта. Выдернув наушники из ушей, убрал их в зарядный футляр и полез за ключами, торопливо шаря в кармане рюкзака. Дом его встретил мертвенной тишиной. Переобувшись в прихожей, поднялся в гостиную, тонущую в рассеянном вечернем свете.

Минут через пять, осмотрев весь дом, он убедился, что Райвен ещё не возвращался, хотя было уже начало девятого. Эспер попытался припомнить, говорил ли мужчина про встречу сегодня вечером или про экстренное собрание. Такое бы он не забыл.

Уже при беглом осмотре дома было ясно, что там никого нет. В оранжерее его тоже не оказалось. Помещение утопало в лиственных сумерках, дверь также была заперта на ключ. Не став тратить время, он спустился, оказавшись у себя на веранде, дёрнул дверную ручку — его комната оказалась закрыта. Уже на пороге он начал прислушиваться не играет ли Райвен на пианино, но вокруг висела какая-то нездоровая тишина. Начиная заводиться, проверил задний двор и, вернувшись в дом через кухню, ещё раз огляделся.

Следующие несколько минут он пытался дозвониться до Райвена, звонки проходили, но никто не отвечал. Обычно всегда вот так и начинались все неприятности. Ему стало не по себе. Честно сказать, ему стало не по себе, как только он увидел пустой дом. Даже если Райвен задерживался, он предупреждал. Один-единственный раз, когда мужчина «забыл» поставить его в известность — в лагере, когда убийство музы вынудило Райвена срочно уехать. При мысли об этом по спине побежали противные мурашки.

Куда он засунул свой телефон?

Сбитый с толку, Эспер направился к гаражу. Мерседеса не оказалось на месте.

Он бы не реагировал так остро, не пытайся кто-то навредить Райвену. И последняя попытка была далека от безобидной. Воображение тут же дорисовало десятки возможных вариантов развития событий.

Каждый раз в телефоне тянулись гудки, пока механический голос не просил перезвонить позднее, после чего связь обрывалась. Ещё один сюрприз.

Дерьмо! Я же понятия не имею, где тебя искать… Эспер быстро вышел из гаража и принялся топтаться на участке перед домом. Про трость он совсем забыл, без неё он был слишком медлительным.

Ну давай! Где ты? — мысленно подгонял он гудки, набирая номер Райвена, наверное, в шестой раз подряд.

Ещё раз вернулся в дом и внимательно вслушался в тишину, пытаясь услышать мелодию звонка. Чего и следовало ожидать — ни звука. Отменив вызов, Эспер шумно выдохнул.

После случая в теплицах он был сам не свой. Теперь он трясся каждый раз, когда Райвен не отвечал на звонок в течение пяти минут.

Точно! Он мог поехать в теплицы. Погода как раз… Но тут же отмёл эту мысль. В теплицах ведь не было сигнала.

Так поздно куда-то ехать? Он наверняка бы предупредил.

Он прождал Райвена, какое-то время слоняясь по дому и не в состоянии ни на чём сосредоточиться.

Пошло оно всё к чёрту! Выдернув телефон с подзарядки, Эспер плюхнулся на диван в гостиной и с силой провёл по волосам.

Девять минут десятого. Ну ничего так себе…

Уже совсем стемнело, солнце только что село за дальними коттеджами ниже по склону — закат был хорошо виден из зала.

Оставался ещё один вариант. Добролесна должна знать, если у Райвена вдруг изменилось расписание. Стоя у окна в гостиной и косясь на дорогу, Эспер набрал номер личной помощницы Райвена.

На самом деле он хотел поговорить с Добролесной с глазу на глаз и надеялся застать её в офисе.

— Привет, это я. Ты уже закончила работу?

— Здравствуй, Эспер. Да, что-то случилось? Судя по твоему голосу, ты не на свидание собрался меня позвать.

— Ты не знаешь, где Райвен? Он не отвечает на телефон, и он ещё не возвращался домой.

Слышать сейчас Добролесну, с которой он общался по телефону от силы пару раз, когда лежал в больнице, было непривычно.

— Я уже вышла из офиса.

Эспер с присвистом выдохнул.

— Я не видела, как он покидал кабинет. Вообще-то у него сегодня свободный вечер. Мы закончили около семи.

Он совсем приуныл.

— Ты дома? — спросила Добролесна.

— Пока да. У вас же есть сейчас кто-то на проходной, я могу зайти к нему в офис?

— Я неподалёку. Я могу встретить тебя. Без пропуска или приглашения тебя всё равно не пропустят.

— Можешь? Спасибо!

— Да не благодари. Подойди к первому корпусу, это напротив сада с прудом. Перезвони, когда придёшь.

Он просто восхищался тем, как эта женщина умела уловить суть проблемы и мгновенно среагировать.

Захватив трость, он вышел во двор. Его подгонял страх неизвестного, страх угрозы… сейчас бедро беспокоило уже не так сильно, как неделю назад, и он вполне мог перейти на быстрый шаг, постепенно возвращаясь к тому ритму, который был удобен ему.

В это время, казалось бы, когда все должны возвращаться с работы, в округе было странное затишье. Подгоняемый волнением, Эспер ускорил шаг. Он уже порядком насиделся и належался: сейчас в нём было слишком много нерастраченной энергии.

За всё время он успел неплохо изучить окрестности, и с лёгкостью ориентировался даже в тёмное время дня. Свежий воздух отлично бодрил. Пройдя частный сектор, Эспер вышел к гостиничному комплексу и огляделся в поисках гольфкара — ими часто пользовался персонал гостиницы.

Лужайку перед кортами как раз объезжал гольфкар. Ускоряя шаг, Эспер почти бегом кинулся к мини-автомобилю. Служащий в спецодежде уборщика согласился подбросить до главного здания компании. Эспер не знал, как здесь принято, и помалкивал, откуда он здесь взялся, и вообще старался не упоминать имени Райвена Дэвиса.