Чтение онлайн

Они прошлись по траве, обходя ближайшее сооружение. Вдвоём, прогуливаясь под дождём, они много говорили о планах Райвена, наверное, как никогда до этого.

Напомнило их знакомство в Неаполиссе: мужчина подробно рассказывал о работе теплиц, описал, какие растения намерен выращивать, и как использовать те в дальнейшем; он разбирался в растениеводстве, а когда что-то не понимал — обращался к специалистам. Для Эспера это был нонсенс — муза, которая обращается за советом к более знающим людям.

Эспера потрясла масштабность, с которой мыслил Райвен, и то, какой размах приобрело его увлечение садоводством. Казалось, своей оранжереи и цветника в гостиной ему было мало, и мужчина старался реализовать свои знания при помощи крупного проекта. Райвен был всецело предан этой своей затее, он принимал участие во всех этапах возведения теплиц и обустройства участка. Однако, с его же слов, Райвену больше нравилось копаться в земле, занимаясь разведением растений.

Похоже, Райвену было тесно в ограниченной земной оболочке: за что бы он ни брался, ему требовался простор для воплощения своих замыслов.

— Я пытаюсь лишь не умереть со скуки, — заметил мужчина, когда они уже почти обошли весь участок.

— Ты можешь открыть свой боксёрский клуб, — поддел он Райвена.

Опустив свой зонт, мужчина обхватил его за плечи и приблизил своё лицо, как будто собирался поцеловать.

— Как мне извиниться за тот раз? Знаю, я перегнул палку, — ожидая ответа, Райвен добавил: — Подумай об этом. Звёзд с небес не обещаю, но готов рассмотреть любые смелые предложения.

Эспер ощутил, как тот поглаживает его по спине, после чего Райвен обхватил его за поясницу.

— Как бедро?

— Завтра у меня начнётся физиотерапия, — эта новость обрадовала бы больше, если бы больница не находилась так далеко от его нового дома. Эспер сразу отказался от личного водителя. Райвен и так слишком много для него сделал, пора пожить своим умом. Втайне от мужчины он рассчитывал поскорее разработать бедро и снова вернуться в спорт.

Последняя теплица, куда его привёл Райвен, — блочная многорядная, представлявшая длинный тоннельный комплекс — находилась дальше всего. Рядом была пристройка поменьше — прямостенный ангар, который использовался как хранилище. Райвену нужно было там забрать какие-то документы, Эспер согласился его подождать. Он остался в теплице, разглядывая стеклянную крышу, по которой барабанил дождь. Внутри было намного теплее.

Минут через пять Райвен всё ещё не вернулся; Эспер крепче ухватился за свою трость и двинулся на выход из теплицы. Натянув капюшон, он скользнул под дождь.

В помещении, заполненном всяким рабочим инвентарём, в самом дальнем углу он увидел Райвена. Тот зажёг свет, и внутри было уже не так мрачно, как на улице. Эспер огляделся: тут в основном было мелкое садовое оборудование. Райвен изучал папку, перелистывая вложенные в неё бумаги, перебирал какие-то листы на столе и что-то сверял. При его приближении трость громко застучала по полу, и Райвен оглянулся.

Эспер почти добрался до стола — оставалось каких-то футов десять — как лампы по всему потолку неожиданно погасли. Помещение погрузилось в темноту.

Раздался грохот — это он обо что-то споткнулся. Чудом удержался на ногах. Зонт-трость слетел у него с локтя и ударился об пол. От неожиданности Эспер вздрогнул.

Услышал шорох, с которым Райвен опустил бумаги на стол.

Как странно, успел подумать Эспер, вспомнив, как резко погас свет. Он задрал голову: ряд мелких окон под самой крышей делал мрак не таким плотным.

— Должно быть, перегорело что-то, — сказал он, чтобы взбодрить себя.

За последнее время электричество постоянно выкидывало фокусы. В бассейне в тренировочном лагере лампы вдруг начали резко мигать, нечто подобное происходило и в подвале под особняком в Неаполиссе. Во время фуршета на дне открытия Галереи и вовсе случилось замыкание электросети. Ему вдруг стало не по себе.

В следующую секунду на все окна с грохотом опустились рафшторы, заблокировав те с внешней стороны.

Теперь он не видел собственных рук. Какое-то время он не слышал ничего, кроме стука трости по полу и собственного частого дыхания. Как внезапно что-то грохнуло, и Эспер понял, что они с Райвеном заперты. Готов был поклясться, что слышал звук задвигаемого засова. Что ещё за новости?

— Дверь…

— Не двигайся, — прозвучал непривычно злой голос мужчины.

И что дальше? То ли попытаться посмотреть, что там с дверью, то ли лучше оставаться на месте и подождать, пока глаза привыкнут к темноте. Даже не обратил внимания, что там за дверь. Металлическая, вроде. Небольшая такая калитка в ангарных воротах. И если её заложили засовом снаружи, то изнутри им её не открыть.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь?! — заорал Эспер. Ответом ему была тишина. Под ложечкой засосало.

Отчётливо услышал шаги Райвена… да, это был он. Тот прошёл совсем рядом, вдруг что-то опять загремело.

Да что на этот раз?

Эспер усиленно крутил головой, пытаясь рассмотреть хоть что-то, и всё же двинулся на звук. Теперь стук его трости был единственным звуком. Приблизившись к тому месту, где затихли шаги Райвена, он разобрал ещё кое-что. Тяжелое сдавленное дыхание.

— Райвен? — позвал он, начиная волноваться. — Дверь, должно быть, захлопнуло сквозняком. Я могу проверить.

Он едва не столкнулся с Райвеном лоб в лоб, скорее интуитивно почувствовал — по движению воздуха, шороху — как тот оседает на пол.

Что происходит? Сердце забилось быстрее.

Он слышал тяжелое скованное дыхание где-то рядом, и наугад протянул руку, надеясь коснуться Райвена.

Наконец он смог различить хоть что-то в этой темноте. Мужчина был близко, намного ближе… Райвен низко опустил голову, держась за что-то, чтобы не упасть. За завесой волос Эспер никак не мог разглядеть его лицо.

Жуткий звук заставил его похолодеть. Звук задыхающегося человека.

Эспер разрывался: до двери слишком далеко… нужно проверить, вдруг он ошибся, и та не заперта.

Райвен ловил ртом воздух, страшно хрипя. Вдруг он дёрнулся, почти завалившись вперёд. Что-то с грохотом посыпалось на пол.

Пульс отдавался в висках, в горле пересохло. Эспер успел дотянуться до Райвена, не давая тому рухнуть на пол. Его всего трясло. От кашля у Райвена начались приступы удушья. Эспер удерживал мужчину за плечи, невольно он почувствовал, как Райвен обхватил голову ладонями, будто пытаясь защититься от чего-то. Эспер что-то кричал, спрашивал — словно разом что-то помешалось в голове. Райвен не реагировал на его голос. Эспер уже охрип от криков.