Чтение онлайн

– Это закрытая информация, Шон! – воскликнула Катрин. – Я в ответе за своих воспитанниц.

– Понимаю. Однако сейчас у нас два варианта. Либо мы закрываем глаза на правила ради общего дела. Либо я, конечно, найду способ получить дела законно. Но, боюсь, придется ставить в известность советника Эбернетти.

Директриса побледнела, и я ее понимала: советник Эбернетти слыл одним из самых жестких представителей короны Вербии. Как и Шон, он добился успеха в юном возрасте, и был вынужден доказывать двору, что достоин места рядом с его величеством. Если советник узнает, что над Блэкхевеном нависло проклятие, приют тотчас закроют и опечатают. Десятки темных магов разберут замок до основания, вытрясут всю душу из директрисы Вольгурт, воспитанников, преподавателей.

– Хорошо, ты получишь личные дела.

– И мне нужно будет поговорить с твоими воспитанницами. Темные истории часто становятся легендами, о которых преподаватели порой и не подозревают.

– Это будет сложно. Как я объясню попечителям причину, по которой по приюту свободно разгуливает некромант, да еще и запросто общается с воспитанниками? Разве что…

Она смерила нас задумчивым взглядом, который – я по опыту знала – не предвещал ничего хорошего. Губы, блестящие от алой помады, расплылись в довольной улыбке.

– Хорошо. Скажем, что я пригласила тебя прочитать юношам особый курс. По основам некромантии.

– Договорились.

– Ты, - Катрин повернулась к Айвану, - возьмешь на себя часть занятий по физической подготовке.

Заметив, как загорелись глаза парня, директриса добавила:

– У юношей.

Айван тут же разочарованно сник.

– Ну а ты… - Ее взгляд остановился на мне, и я подавила желание опустить глаза, как в детстве. – Преподашь воспитанницам уроки хорошей жены. Расскажешь, как удачно выйти замуж и быть полезной высокородному супругу. Ты же еще помнишь, что тебя этому учили?

Ладно, возможно, я прогуливала не только смотры. И что мне теперь им говорить?

Вскоре нас отправили в комнаты. В этой части приюта я еще не была, воспитанникам строго-настрого запрещалось ходить в преподавательское крыло. Конечно, далеко не все преподаватели жили здесь постоянно, но все же Блэкхевен находился в ближайшем пригороде, и у персонала была возможность остаться на ночь в случае поздних лекций или непогоды. Раз мы играли роль преподавателей, нам тоже выделили по комнате.

Довольно приятной, уж куда лучше ученических: с большой кроватью, шкафом, куда поместилось бы пять таких девиц, как я. Узким, но выходящим на сад окошком. И камином, который уютно потрескивал в ожидании новых жильцов.

Я с наслаждением потянулась, предвкушая роскошную ночь. На ужин мы уже не успели, но надо отдать лорду Баумгартнеру должное: его работники не голодали. Вместе с Айваном, поваром, горничными и садовником я наелась до отвала за ужином в кухне, испытывая некоторые угрызения совести. Пока что пользы от меня было немного, а вот ела я за троих.

И все же вернуться в Блэкхевен было странно. Я помню, как без сожаления прощалась с этим местом. Хотя я всегда чувствовала связь с замком, годы жизни здесь нельзя было назвать счастливыми. Но других я не знала. Однажды меня, совсем кроху, просто подкинули к дверям приюта, и я до сих пор не знаю, почему. Живы ли мои родители? Сожалеют ли о том, что бросили ребенка?

– Ну что? – В комнату заглянул Айван. – Устроилась? Ого… за какие это заслуги тебе выдали такие шикарные апартаменты? В моей комнате односпальная кровать, крошечный столик и несколько полок!

– За мои. – Некромант отодвинул помощника с прохода и по-хозяйски закинул чемодан в шкаф.

У меня зародилось нехорошее подозрение.

– А что вы… вы что, собираетесь жить здесь?

– А где?

– А где буду жить я? Управляющий велел мне идти сюда.

Шон посмотрел на меня, как на умалишенную, но все же терпеливо пояснил:

– Ты ведь в глазах общественности Барбара Веллер. Моя законная супруга. Где мы, по-твоему, должны жить?

– Но… я не могу быть Барбарой, меня могут узнать!

– Айван над этим поработает завтра с утра. Никто ни о чем не догадается.

– А почему я не могу быть помощницей?

– Потому что иначе не сможешь читать лекции о том, как выйти замуж.

– Но я смогу читать лекции о том, как найти работу. Это важнее.

– И как эта лекция будет звучать? Я пошла бесплатно поесть на чужой свадьбе, застукала жениха над трупом невесты, притворилась невестой, потом выследила умертвие, и выпросила работу? Вот это план! Ничего не изменилось. Ты будешь играть роль Барбары в надежде, что убийца себя выдаст раньше, чем я догадаюсь о его личности сам. О том, что я женился, знают все. Если я приеду преподавать без супруги, возникнут вопросы. В первую очередь у его величества. А ему вредно волноваться, у него слабое сердце и юная дочь. Проклятие в распорядок дня вообще не вписывается.

– Я не хочу спать с вами в одной постели! Это неприлично и… не знаю, неудобно.

– Тогда тебе повезло, - хмыкнул Шон. – Потому что я тоже не собираюсь спать с тобой в одной постели. Главное не трепись об этом на лекциях.

С этими словами он стянул камзол, бросил на спинку кресла и, насвистывая, удалился, оставив нас с Айваном в легкой растерянности.

– Куда это он? В смысле не собирается здесь спать?

– К Катрин, полагаю, - мрачно вздохнул парень.

Не знаю, почему, но я вдруг почувствовала странную горечь не то обиды, не то раздражения. По логике я должна была прыгать от счастья: мне досталась огромная комната, фиктивный муж не собирается делить со мной одеяло, можно хоть всю ночь сидеть у камина с книгой или чашкой чая. Но я все равно немного расстроилась. Полагаю, просто из вредности.

– Тьфу на них, - вздохнул Айван. – Давай лучше…

Он осекся, как и я, заметив краем глаза что-то белое, промелькнувшее мимо двери.

Переглянувшись, мы рванули в коридор и застыли от увиденного.

– Это ч-что… Барбара?! – прошептала я.

Хорошо, что преподавателей в Блэкхевене жило не так много, и большая их часть после ужина засела в комнатах! Иначе бредущее по темным коридорам умертвие в белом грязном платье произвело бы фурор.

– Да как она опять восстала?! – шепотом взвыл Айван.

Мы оба думали об одном и том же: сейчас мертвую невесту надо изловить, потом снова закопать и, вероятнее всего, уже при помощи Шона, потому что обычные средства в случае с погибшей от проклятия фрейлиной почему-то не работают.

Вот только захоронения в саду Блэкхевену и не хватало!

Не сговариваясь, мы бесшумно рванули следом за Барбарой, надеясь перехватить ее прежде, чем станет слишком поздно. Для умертвия фрейлина оказалась весьма шустрой, в ней как будто с каждым воскрешением все прибавлялось и прибавлялось сил. Приходилось держаться в тени, чтобы раньше времени себя не выдать. Втайне я надеялась, что фрейлина спешит наружу, но умом понимала: не для того Барбара пробралась в Блэкхевен, чтобы гулять в розарии.