Чтение онлайн

– М-м-м? – мрачный, как туча, Шон – похоже, слова Катрин его проняли – смотрел в одну точку перед собой.

– Если я правильно поняла все ваши откровения, то… в Блэкхевене, в этом особняке, прямо сейчас находится демон? Сверхъестественное темное существо, владеющее запрещенной магией исполнения желаний? Демон, способный убивать на расстоянии?

– Ага.

Я с шумом сглотнула и поежилась. Блэкхевен никогда не дарил мне теплых чувств и ощущения дома, но… демон? О демонах я знала только из уроков истории, к которым, будем честны, относилась не с должным вниманием.

Демоны, демоны… что там было про демонов?

Высшие темные. Жестокие существа с мощным магическим даром. Живут очень долго, в десяток раз дольше магов и в сотни раз дольше людей. Внешний вид отличается разнообразием: от хвостов и рогов до совсем жутких нечеловеческих форм. К счастью, малочисленны, иначе войну мы бы не выиграли. В основном демоны были разведчиками и военачальниками.

А еще демоны обладали поистине демоническим терпением. Тот, что прятался в Блэкхевене, больше десяти лет использовал Катрин. И кто знает, какие у него цели?

– И что будем делать? – спросила я. – Вызовем стражу?

– Мы – ничего, - отрезал Шон. – Я разберусь с нашим щедрым на чудеса другом, а ты будешь спать в моем доме. Потому что там безопасно.

– Нет!

– Да! Ты – моя помощница. И находишься на службе. Значит, выполняешь приказы.

– Уже ночь. Ночью я не работаю.

– Это кто это тебе сказал? – хмыкнул Шон. – Работа круглосуточная.

– Да это даже незаконно!

– Да? Вообще-то в законе нет обязанностей нанимателя кормить, ютить и брать на задержание опасных демонов своих помощников. Так что изволь послушаться, Ува.

Он понизил голос:

– Это очень серьезно. Я справлюсь с любым демоном, но если я буду отвлекаться на твою безопасность, то стану рисковать собой. А мне еще пожить хочется.

– Но… - Я закусила губу, пытаясь найти аргументы, но не смогла ничего придумать. – Ты точно знаешь, что делаешь?

– В данный момент спорю с девицей в ночнушке. Да, Ува, я знаю, что делаю. В этом и заключается моя работа… ну почти.

– А дети? Здесь полный дом детей!

– Если мы начнем их выводить, демон почувствует что-то. И может повести себя непредсказуемо. Он не рискует выходить из убежища… пока. И это мой шанс застать его врасплох. Стража выведет детей как только я отыщу убежище демона и нападу. Ты сможешь помочь, когда все будет кончено. Блэкхевен будут обшаривать мои люди, детей разместим во дворце.

– А он не может нас слышать? Демон? – почему-то шепотом спросила я. – Если он догадается?

– Именно поэтому мы говорим здесь. Джебедайя был предатель, а не дурак. Он знал, кого приютил в Блэкхевене. И построил пространственный карман, чтобы иметь возможность быть в уединении. Там, куда сила демонов не дотянется. И именно поэтому…

Шон едко усмехнулся и перевел взгляд на леди Вольгурт.

– Ты, моя дорогая, останешься здесь, пока все не закончится.

Та только поджала губы и смерила его холодным взглядом. Кажется, Катрин воспринимала арест как личное оскорбление. Удивительная все же женщина! Не могу сказать, что хочу быть на нее похожей. Но некоторые качества перенять не помешало бы.

– Дай руку, - потребовал Шон.

– Что? – Брови Катрин в удивлении взлетели вверх. – Ты привяжешь меня? Ты что, считаешь, что я сбегу?

– Дай подумать… ты много лет бегала канючить счастье в личной жизни у демона, спрятанного в недрах дома и не доканючила ничего приличного. Да, Катрин, я считаю, что ты сбежишь. Дай руку, я сказал.

– А если что-то случится?

– За пару часов? Не думаю.

– А если арест демона пойдет не по плану и что-то случится с Блэкхевеном? Пространственный карман не защитит от пожара или разрушения!

– Закажу тебе красивую табличку в склеп! – рявкнул Шон так, что я от неожиданности подскочила. – Хватит со мной пререкаться, ты убила трех моих невест!

Подумав, он поправился:

– Двух с половиной. Я считал тебя другом!

– И трахал периодически, - скривилась леди Вольгурт.

– Близким другом, - не стал отпираться некромант. – Я тебе доверял. Ты видела, как я пережил смерть Эллы и Дианы. Ты была рядом и лицемерно сочувствовала. Вместе со мной искала убийцу. А потом возвращалась и снова ныла. Как капризный ребенок, у которого отобрали игрушку. Я, может, и не святой. И уж точно не герой романа. Но я всегда жил только своим умом. А ты вообще ничьим не жила.

Когда Катрин оказалась прочно прикована к решетке камина, Шон повернулся ко мне:

– Иди в мой дом и будь там до тех пор, пока курьер не принесет записку, что требуется твоя помощь. Это очень важно, Ува. Игры закончились. Это не веселая забава «устрой шефу свидание вслепую», это дело государственной важности. Ты меня поняла?

Я нехотя кивнула. Интуиция так и кричала не оставлять Шона наедине с демоном, но что я могла сделать? Без силы, без опыта. Я действительно буду мешать и отвлекать Шона, а от его сосредоточенности зависит не только его жизнь.

– Я обещаю, что выведу детей как только это станет возможно, - по-своему истолковал он мое волнение.

И все же по телу разлилось приятное тепло. Оказывается, когда о тебе волнуются, это приятно.

Мы еще постояли, неловко переминаясь с ноги на ногу (я) и не сводя друг с друга взглядов под саркастичное цоканье Катрин. А потом Шон с неохотой повернулся к Мяфу и строго наказал:

– Головой отвечаешь, понял? Беречь и защищать любой ценой!

Бесенок надулся от гордости, словно и не он еще недавно с упоением жевал штору.

Не больше получаса ушло у меня на то, чтобы переодеться, усадить Мяфа в сумку и направиться к выходу. Я чувствовала себя почти предательницей, оставляя в Блэкхевене воспитанников. Но Шон, возможно, был прав: если сейчас поднять всех и начать выводить, демон почувствует бодрствующие души.

Надежда на то, что все пройдет мирно, была, хоть и маленькая. Я слышала, в Амбрессии демоны давно вписаны в общество. Они имеют право создавать семьи с магами или людьми, соблюдают законы и стараются не вспоминать о темных временах. Хотя вряд ли наш демон из таких. Его, очевидно, не устраивает проигрыш Орхара.

Только бы Шон справился! Неужели у короны нет специального ловца демонов или охотника на темных? Почему такими вещами занимается некромант?

В задумчивости я остановилась на пороге особняка, но не сразу поняла, почему именно. Лишь вынырнув из размышлений я увидела мнущегося на пороге тщедушного стража со смешными поникшими усами.

Страж не вызвал у меня удивления: наверняка вызвал Шон для подмоги. Но он произнес нечто неожиданное:

– Извините, я ищу леди Баумгартнер. Мне сказали, она живет здесь.