Чтение онлайн

— Гвеннет Герэн здесь? — звучно спросила она.

Голоса разом стихли. Другие ожидающие принялись оглядываться с нескрываемым любопытством. Гвен сглотнула, от волнения едва не теряя дар речи.

— Я… Это я.

Голос прозвучал тихо, но все взгляды сразу устремились на неё.

— Что же вы? — недовольно заметила дама. — Ректор велел сразу же после испытаний предъявить ваши результаты, а вы заставляете ждать. Заходите.

Стараясь не обращать внимания на удивлённые, а по большей части негодующие шепотки за спиной, Гвеннет двинулась за ней.

За вывеской с грозным словом «Лаборатория» скрывалась обычная на первый взгляд комната. Такая же светлая, как и холл, почти сплошь заставленная цветами в ярких разукрашенных вазонах.

Кроме дамы, которая её позвала, в помещении находилась молодая девушка, судя по виду, сама лишь недавно закончившая Академию, и немолодой профессор, сутулый и худой.

Никто из них не торопился о чём-то расспрашивать Гвен или задавать ей задачи. Только девушка уточнила её имя, взяв чистый разлинеенный лист из лежащей перед ней кипы.

Дальше от Гвен требовалось только подносить ладонь к различным артефактам, смотреть на свет сквозь неизвестный ей прибор, подать руку, чтобы взяли образец её крови, позволить срезать прядь её волос… Все эти действия сопровождались не всегда понятными ей замечаниями, однако переговаривались профессора и их помощница лишь между собой.

Скоро лист, вверху которого теперь значилось её имя, заполнился цифрами и обозначениями.

— Что указывать в данных для архива? — оторвавшись от бумаг, спросила девушка-помощница.

Дама-профессор, по всей видимости, главная в этой троице, ненадолго задумалась.

— Ставь по направленности обучения, сектор тёмных менталистов — так легче будет найти. Но в скобках поставь приписку «двойственный дар».

На этом всё было закончено, и дама наконец повернулась непосредственно к Гвен.

— По распоряжению ректора будешь учиться на факультете менталистики, во втором потоке. Хотя, если тебе интересно, по показаниям стоило бы тебя отправить на факультет некромантии и управления магическими сущностями. Полагаю, господин де Лаконте порекомендует тебе парочку факультативов по данному направлению, советую на это обратить особое внимание.

— Благодарю вас… — пролепетала Гвен, поражённая этой неожиданной благожелательностью.

— Пока не за что… Знаешь, что дальше делать?

Гвеннет растерянно покачала головой. Стыдно было признаваться, что она ещё ни в чём не разобралась, но и обмануть профессора она не отважилась.

Впрочем, дама нисколько не удивилась и не разозлилась её ответу.

— Как выйдешь отсюда, повернёшь направо и пойдёшь до конца коридора. Последняя дверь — в казначейство Академии, получишь там свои деньги и документ на заселение в пансионат…

— Деньги? — Гвен так удивилась, что даже забыла о том, что совершенно непозволительно перебивать господ.

Дама-профессор только переглянулась с коллегой и коротко вздохнула.

— Каждый месяц будешь получать серебряную монету, как все студенты, — терпеливо объяснила она. — Жить будешь в первом пансионате, туда заселяют всех менталистов. Это первое здание, которое попадётся на глаза, если обойти Академию с правой стороны. Остальные правила расскажут там. Ах да, ещё расписание. Его получишь завтра в этом же кабинете, прийти можно в любое время до полудня. Всё поняла?

— Да. Спасибо вам…

— Ты читать-то хоть умеешь? — с сочувствием, как ей показалось, осведомилась дама.

— Умею, — обрадованная, что хоть на что-то она может дать положительный ответ, уверила Гвен. — Умею читать, писать и немного знаю цифры.

Дама усмехнулась — снисходительно, но не насмешливо.

— Ну, молодец. Тогда справишься.

Ободрённая последними словами, Гвеннет вышла из лаборатории.

Следуя полученным указаниям, она без труда отыскала нужное здание. Там её приняли не так радушно. Едва взглянув на листок, на котором значилось лишь её имя, и никакого титула, служащая, занимавшаяся распределением комнат, недовольно фыркнула.

— И куда ты лезешь? — грубо одёрнула она. — Ждать не учили? Мне сейчас не для тебя, нужно подготовить апартаменты для других студентов.

На этом она демонстративно отвернулась от Гвен, продолжая негромко ворчать себе под нос. Гвеннет различила что-то о наглости некоторых выскочек и о том, что оскорбительно навязывать приличному факультету всякое отребье, и что теперь порядка не жди…

Гвен пришлось долго ждать во дворе, благо, погода была тёплой и солнечной. Только к вечеру, когда солнце уже начало клониться за горизонт, о ней всё же вспомнили.

Ей выделили небольшую комнатку под самой крышей. Тёмную и тесную, но всё равно очень уютную. Раньше, когда она жила в родных краях, Гвен вообще не могла представить такой роскоши, как отдельная спальня. Конечно, в доме господина барона её устроили намного лучше, как настоящую леди, но Гвен никогда и не думала, что такое счастье продлится долго.

Вообще вопросы быта занимали её сейчас меньше всего. Главное, что ей всё же предоставили крышу над головой, а остальное — мелочи. Значительно больше её беспокоили мысли о скорой учёбе. Сможет ли она оправдать доверие господина ректора? Сумеет ли учиться с аристократами, которые до поступления получали домашнее образование и, без сомнений, окажутся намного, намного умнее её?

Впрочем, и эти сомнения отступили на второй план, стоило ей остаться в одиночестве. Если до этого дневные заботы отвлекали и не позволяли грустить, то сейчас тоска обрушилась на неё с непреодолимой силой.

Гвен снова и снова вспоминала последнюю ночь в доме господина барона и отчаянно ругала себя. Он всё время был к ней так добр, так великодушен, а она… Гвен не совсем понимала, в чём именно ошиблась, что сделала не так? Он ведь не сразу разозлился, даже поцеловал её!

Гвен никогда прежде не подумала бы, что это окажется так приятно. Иногда на пастбище она видела, как милуются животные, и это всегда казалось смешным и нелепым зрелищем. Странно было представить, что люди тоже тратят время на что-то подобное. Нет, понятно, когда нужен наследник, но чтобы просто так… Однако она не раз слышала, что мужчины любят это занятие, и ни на миг не усомнилась в значении слов барона.

То, что он остался ею недоволен, больно ранило. Наверное, ей нельзя было забывать о том, что у господина де Триена есть эта прекрасная медноволосая леди, маркиза Кьерсен. В самом деле, не может ведь Гвен с ней сравниться. Наверняка с её стороны было нахально и самонадеянно решить, что он хочет провести с ней время… вот так.

И всё же воспоминание о поцелуе мешало смириться с этими догадками и заставляло снова и снова ломать голову над одними и теми же вопросами.

Несколько дней до начала занятий прошли как в тяжёлом муторном сне. Гвен было не привыкать к одиночеству, но никогда прежде оно не давило так сильно. Она осмелилась попросить в библиотеке каких-нибудь книг, кроме положенных ей учебников, однако неприветливый библиотекарь отказал, убеждённо заметив, что она непременно испачкает или порвёт страницы.