Чтение онлайн

— Мирко, вы же понимаете, что нет совсем никакой необходимости всё время флиртовать со мной? — она смотрела на мужчину с интересом. Но нельзя было сказать наверняка, с каким именно.

— Госпожа, но как же так?! Если я не пойду на это, то не прощу себе. Вы просто слишком красивы, чтобы об этом не говорить.

— И вы утверждаете это после истории о том, как я иссушила человека изнутри? — она улыбнулась. В её глазах промелькнули искры, но тут же исчезли, погашенные чувством утраты.

— Мы — не оружие, которым убиваем… — Мирко посерьёзнел, заметив перемену настроения девушки. — Это третье правило Пути Мечей. Нельзя никогда путать себя с оружием. Вас это тоже касается. Ваш клинок — это потоки.

— Мудрые слова. И Путь тоже. Вы куда более многосторонняя личность, чем кажетесь.

— Вы хотели сказать, кажусь умнее? — Мирко усмехнулся. — Вся правда состоит в том, что я потратил три года в открытых для простолюдин Тайных Архивах Мозори. Это часть обучения Пути.

Мирко слез со своего «скакуна» и отряхнул грязный камзол.

— Уже пора?

— Да. Нам нужно посетить лодочника, а ещё расплатиться с Нэли за расплёскивание свиной крови по улицам.

— Свиной? — удивилась ведьма.

— Я немного наследил, когда мы шли от корчмы…

***

— Робб, лови! — мужчина кинул рыбаку один бронзовый стикс.

Пожилой мужчина заулыбался, махая рукой, отплывающей лодчёнке с небольшим серым парусом и десятками заплаток на нём.

Отойдя на солидное расстояние от пристаней и порта (благо ветер был попутным и вёслами пользоваться не приходилось), Мирко уселся рядом со стерном и стал управляться с ним, корректируя курс лодки в нужном направлении. Маленькое судно шло быстро, как на льду, а перед ним, на расстоянии вытянутой руки сидела ведьма, аккуратно уложив ногу на ногу и смотря на морскую гладь.

Солнце скрылось за горизонтом и ночь официально вступала в свои права.

Мирко периодически поглядывал на Калист, дивясь то её осанке, то несвойственным большинству людей, точно выверенным с годами движениям. Две косы девушки вновь были спрятаны под капюшоном, однако тефи по понятным причинам уже отсутствовала. Её роль играла та самая тушь, бывшая одновременно чем-то похожей на траурную фату из родной и далёкой Орании самого наёмника. Еще в укрытии творец хотела была умыться, но присмотрелась к зеркалу, решив оставить временную «маскировку», бывшую некогда частью шантийского макияжа.

— Мирко, а вы убивали беззащитных? — внезапный вопрос потряс возникшую было паузу в общении.

Лодка продолжала идти, гонимая ветром, а Белый Ворон без обычной ухмылки смотрелся зловеще.

“Хозяин, она пробует вас на вкус, как кусок мяса с кровью.“

— Госпожа Кианэйт, а что бы это изменило для нас двоих в этой лодке? Я могу быть злостным улыбчивым насильником с одного из пиратских архипелагов Шанти, заполучившим меч, нанеся удар своему другу в спину, когда тот замешкался. Я могу быть убийцей, заманивающим красивых дам или детей на лодки и топящих их вдалеке от берега. Я могу быть подосланным человеком того убитого творца на улице. Вы же обратили внимание как я удачно появился у вашего столика, аккурат к началу празднества насилия? Ведь мне достаточно просто увидеть место, которое вы мне показали, а потом отправиться к «своим» и всё рассказать пока вы будете внизу. Как считаете, способен ли я на подобные поступки? Может ли за моим лицом скрываться маньяк или продажный ублюдок?

Тишина стала оглушительной. Мужчина и женщина молчали.

— Я… — произнесла Калист медленно, коснувшись подбородка в раздумьях, — я думаю, вы не такой. Слишком мало «за» и слишком много «против». Вряд ли вы настолько хороший актёр калабриэннского немого театра, чтобы обойти моё чутьё. Вы не убийца и не насильник, иначе я бы узнала об этом первой сегодня днём, когда тихонько посапывала без сил от потоковой дуэли. — она улыбнулась и развела руками. — Вы, очевидно, хороший человек. Ну, и ещё… — она стала копаться в своих карманах и вытащила книжицу. — Тут, — она указала на неё, — есть много слов про вас. Даже слишком много. Я знала, что вы в городе, пусть и не знала точно, как вы выглядите. Удивительно, но у вас было буквально пара проваленных дел и то в большей мере из-за промахов нанимателей. После встречи с Элвином я хотела вас нанять. Отсюда и стиксы, и место встречи, но увы, всё пошло не по плану.

Девушка вырвала страницу из книжицы и выбросила её за борт лодки. Та пролетела ещё несколько метров, подброшенная инерцией, и упала в воду.

“Она знала о нас всё это время… обманщица.“

Мирко ухмыльнулся, но ухмылка получилось безрадостной.

— Что ж, мне не удалось вас напугать. Видимо молва идёт быстрее меня. Если вам действительно интересно… — он вздохнул. — Я однажды убил мальчишку-посыльного, пару служанок и ещё нескольких человек. Меня отравили, и я… в общем, убил каждого в таверне, без разбору, просто отдавшись первобытному животному порыву, став единым с кати. С того момента я перестал пить тяжёлые напитки. Никакой связи, но это помогает делать вид, что мне не всё равно и что я сожалею. Глупо, не правда ли? Ведь я наёмник, возможно убивший за всю жизнь более пяти сотен человек, а раздумываю насчёт посыльного и каких-то там служанок. Третье правило здесь не применимо.

Вновь молчание и голос Калист.

— У всех у нас есть тёмное прошлое, Мирко. У меня, у вас, у этого города. Я несколько десятков лет шла по головам. Я в общем-то и сейчас не хороший человек, просто стараюсь им быть. Элвин погиб по моей вине, к примеру. Но это не единственная моя потеря в жизни. — она повела плечами.

— Я хочу поменять условия сделки, госпожа Кианэйт. — совершенно не впопад сказал Мирко.

Замешательство отразилось на лице Калист, хотя и было темно.

— Долго вы думали…

“Хозяин, вы наконец решились выбросить эту лживую женщину в море? “

— Одно единственное нововведение в договор.

— И что же это может быть?

— Я спущусь вниз вместе с вами.

— О, даже так? Я бы побоялась за свою жизнь в другой ситуации, однако…

— Но за это я прошу добавить к стиксам поцелуй.

Калист рассмеялась.

«У меня всё же получилось её растопить.»

Девушка протёрла уголки глаз от выступивших слез смеха.

— Вы самый странный человек, что я встречала, мастер Мирко. Ваша прямота, как морской бриз, после двухмесячной засухи и штиля на море. Ухаживания напыщенных франтов из высшего света меня только выводят из себя. Возможно поэтому я закопалась под книгами в библиотеке и не общалась ни с кем посторонним где-то года три. Вы очень милы. — она кивнула Мирко, но точного ответа так и не дала.

Весь оставшийся путь в Заливе, где тут и там, подобно скалам, высились верхушки давно затопленных зданий, девушка загадочно улыбалась.

***

— Ну, всё, думается, мы прибыли.

Мирко обвязал канат лодки вокруг торчащей рядом стойки балкона перекошенной часовни и перелез туда сам.

Ворон сделал все нужные действия для того, чтобы лодка не уплыла без её хозяев, а затем подал руку Калист. Та ухватилась за ладонь и перепрыгнула с лодки на балкон, удерживая в руках фонарь с одиноко поблёскивающим огоньком свечи в нём.

— Здесь никого нет. — заметил мужчина. — Даже лодок или арендованного корабля.

— Возможно они и сами решили дождаться ночи, а мы успели раньше.

— Сомневаюсь. Я бы поставил дозорных и на выходе устроил облаву на нас, когда мы сделаем за них всю грязную работу. Кстати, а что насчёт неё? Зачем вам вообще понадобилось лезть в часовню в Заливе?

Калист поколебалась, но дала ответ:

— Антрацит. Нам нужна особая регалия, которая находится предположительно на нижнем уровне часовни, в архиве.