Чтение онлайн

Его хвост метнулся прикрыть оголившийся зад, но Лиам не дал, перехватил у самого основания, дёрнул на себя, приподнимая и ставя альфу на колени. Помощники, держа крепко, уткнули головой в траву. С оттяжкой приложил рукой, оставляя яркий красный след. Джин-Хо взвизгнул как-то совсем неприлично тонко, затрепыхался в панике, пытаясь вырваться. Что именно он себе успел вообразить, догадаться было не сложно.

На то и был расчёт.

— Слушай меня внимательно, — злым голосом прошипел Лиам, — не хочешь подстилкой стать, снимешь с Ксу удавку. Понял? Потом можешь валить, не трону.

Джин-Хо извивался и скулил. Пришлось несколько раз приложить кулаком по бокам, чтобы успокоить. Наконец, дошло, что ничего непотребного с ним делать не собираются.

— Пусти, я сниму! Пусти!

— Отстёгивай!

— Клянись, что отпустишь!

— Ты ещё поторгуйся тут! — у Хай-Дара заканчивалось терпение. Он вообще был против таких поблажек и при обсуждении плана мести голосовал за жестокую расправу.

— Я своё слово держу. Снимай, сказал.

Ксу наклонился, подставил шею и сорвал с неё ремень, как только щёлкнул, раскрываясь, хитрый замок. Блаженно застонал, ощупывая натёртую кожу.

Джин-Хо тут же отчаянно рванулся, но удерживающие руки хватку не ослабили.

— Лиам, ты обещал!

— Ага. Обязательно… Сейчас.

И всё же про «не трону» Лиам бессовестно соврал — отпускать альфу, не проучив, он не собирался. Такие милосердие принимают за слабость, нужно было наглядно показать, что шанс отделаться малой кровью будет только один.

Он перехватил крутящийся хвост ближе к середине, коротким движением когтей отхватил пушистую кисточку. Джин-Хо запоздало перекинулся в-человека, проглотил сорвавшийся крик и замер, почти не дыша.

Лиам швырнул ему в лицо отрезанный ком шерсти, демонстративно вытер руки о шаровары.

— Пошёл прочь! Учую рядом, выслежу и шкуру спущу.

****

Эйфория от неожиданной встречи с омегами и чувство удовлетворения от расправы над Джин-Хо не отпускали долго. Лиам бодро шагал впереди маленькой группы в самом приподнятом настроении. С удовольствием трепался с неугомонным Тао, помогал Ксу готовить на привалах, охотился вместе с Даром.

Всё шло как нельзя лучше.

Он уже распланировал, как перестроить дом, чтобы им всем четверым хватило места.

— Или на чердак ещё одну кровать поставим, или на кухню.

Придумал, чем будут заниматься.

— Тао к лекарю вернётся, он про тебя спрашивал. А Ксу может за домом следить. Мы с Даром обратно в караул… если, конечно, там не прочухали, что он пузырёк утащил.

Омеги согласно кивали, а вот Хай-Дар его энтузиазма не разделял. Чем ближе они подходили к столице, тем неохотнее он вступал в общие разговоры, и вообще становился мрачнее. Лиам думал, что он знает причину такого поведения — Дар не терпел самоуправства и, вероятно, его задело, что он распоряжается, не посоветовавшись с ним.

На ночлег устраивались все вместе, так было теплее, но уже который раз Лиам замечал, что альфа ложится хоть и рядом, но отдельно. С этим нужно было что-то делать. Загладить свою вину, приласкавшись, было самым верным способом, тем более что у них не было возможности остаться наедине с самого Агвеса.

Ксу с Тао, натопавшись за день, засыпали моментально. Лиам осторожно выбрался из-под оплётших его конечностей, подошёл к Дару, ковыряющемуся в остывающих углях.

— Злишься? Против, что я их пригласил? — спросил, запуская руки под чужую рубашку.

Тот поджал губы — плохой знак. Обычно Дар молчал, только если не хотел начинать ссору.

— Потеснимся немного. А потом, может, пристроим их куда-нибудь. — Лиам продолжил его оглаживать, прижимаясь. — Недалеко, чтобы присматривать. Да?

— «Может»?

— Как получится…

О временности меры Лиам уже задумывался. В идеале он бы омег никуда не спроваживал. Но высказать это прямо сейчас не решился. В первую очередь, потому что сам не мог понять, чем обосновано такое желание.

— Не бросать же их? Не чужие мне.

Дар фыркнул, напряжённый, застыл камнем, не отвечая поцелуй.

— Дар?

— Что? Хотел котят? Вот сразу два варианта. И вообще, твой гарем, тебе и решать!

— Зачем ты так?

— Неправда что ли? Удачно сложилось. Пользуйся… Или реши уже, наконец, чего хочешь…

Понять чувства Хай-Дара было можно — пока жили втроём в столице, он заметно к Тао ревновал, а теперь ещё и Ксу появился. Но говорил он слова обидные, задел сильно, будто Лиам хоть раз давал ему повод усомниться в своём отношении.

— Не знаю, что ты себе напридумывал, — процедил Лиам, поднимаясь, — только не ставь мне условий, выбирать между вами я не смогу.

****

Столица встретила обычным шумом и толкотнёй на улицах. Народу было больше обычного — со всех концов союзных земель стекались торгаши на большую ярмарку. Охраны, следящей за порядком, заметно не хватало. Это определённо радовало, значит, без работы не останутся.

С дорожки, ведущей к кварталу, в котором стоял их дом, Дар свернул.

— Ты куда? — окликнул его Лиам.

Они несколько дней успешно делали вид, что тяжёлого разговора не было, откладывая возвращение к нему на потом.

— Про караул узнаю. Я быстро. — Дар неожиданно стиснул его, и, прижавшись губами к уху, прошептал: — Не надо выбирать. Прости меня.

Лиам улыбнулся, как груз с плеч свалился.

— Хорошо. Не задерживайся, мы пока приготовим что-нибудь.

Хай-Дар не вернулся ни к обеду, ни к вечеру. А в квартале кураторов и у начальника охраны, куда Тао сбегал узнать, как выяснилось, и не появлялся.

*** Ксу ***

Разлад между Лиамом и Даром Ксу почувствовал, не успели они от Агвеса далеко уйти, но особого значения тогда не придал. Мало ли что случилось. У него с Тао промеж собой ссориться было обычным делом. Поругаются, иногда чуть не до драки, да к вечеру забудут.

Немногим позже он, не уснув ещё до конца, стал невольным свидетелем неприятного разговора. Но после этого, уже зная причину отвратительного настроения обоих, вмешиваться не стал — два взрослых льва без него разберутся. Тем более по такому вопросу самое последнее дело встревать со своим мнением.