Чтение онлайн

– Впервые вижу, чтоб омелой лечили в это время года, - сказала Астин, внимательно наблюдавшая за всеми его движениями.
– Мне казалось, что после летнего солнцестояния она опасна.

Отшельник вздрогнул.

– Эти ветки были срезаны мной вчера, - поспешно ответил он.
– Разве вы не знаете, в этом году омела расцвела второй раз, накануне праздника солнцестояния. Чудо! На макушке лета цветок зимнего йеля.

– Но это же очень дурной знак!
– воскликнула девушка.
– Он предвещает потрясения и смерть. Можно ли пользоваться подобной омелой для лечения?

– Людям не дано знать смысл божественных пророчеств, - покачал головой старик.
– Змеиный яд убивает, когда он в зубе гадюки, и лечит в руках умелого целителя. Не бойся, девушка, король будет жить.

"Откуда он знает, что перед ним государь?" - пронеслось в голове у Астин, но вслух она ничего не сказала, затаив тревогу глубоко на дне души.

Норлунг уже не слышал их разговора. Он почти сразу погрузился в глубокий и тяжелый сон.

– Вам не нужно помочь?
– спросила принцесса, когда Локер принялся накладывать бинты.

– Нет-нет.
– решительно отказался тот.
– Я прекрасно справлюсь. А вы не хотели бы выпить что-нибудь для сна?

– О нет, - усмехнулась девушка.
– Я и так буду спать как мертвая.

– И все же настоятельно советовал бы вам вербену...

– Я сказала, нет, - только глухой не расслышал бы в усталом голосе Астин властные нотки. Она терпеть не могла, когда ей что-нибудь навязывали.

Локеру пришлось отступить.

Арвен открыл глаза и с удивлением осмотрелся вокруг. Было уже довольно поздно. Солнце светило в распахнутую дверь, а поленья в очаге казались давно прогоревшими.

– Как ты спал?
– Астин опустилась рядом с ним на волчью шкуру и потрогала лоб короля.

– Хорошо, - заверил ее норлунг.
– Кажется, я выдрыхся на неделю вперед!
– он потер ладонью затылок, голова была тяжелая и слегка кружилась. Во всем теле Львиный Зев ощущал слабость.
– Только снилась какая-то дрянь, - признался он.
– Как будто я лежу среди змей и не могу пошевелиться, а эти толстые гадины ползают по мне...
– король замолчал, подумав, что Астин неприятно его слушать.

– Да-да, и я видела то же самое, - из дальнего угла отозвалась Озарик.
– Огромная золотая змея с полумесяцем на лбу смотрела на меня своими раскосыми глазами и покачивалась из стороны в сторону.

– А ты была готова делать все, что она прикажет?
– с тревогой спросила Астин.

– Откуда ты знаешь?
– на лице Озарик отразился испуг.
– Тебе она тоже снилась?

– Нет, - принцесса покачала головой.
– Мне нет, но это очень плохой сон.

Арвен неуютно заворочался. У короля было такое ощущение, что и на его волю ночью кто-то посягал.

– Как твои раны?
– Астин бережно приподняла повязку на груди норлунга.

– Не знаю, - пожал он плечами.
– Во всяком случае, не болят.

Львиный Зев склонил голову и с удивлением стал рассматривать широкий рубец на ребрах, оставшийся от удара львиной лапы. Еще вчера глубокая борозда гноилась и причиняла ему тяжелые страдания. Сейчас молодая розовая кожа затянула все крупные раны на теле норлунга, но под ней пульсировала какая-то темная жидкость.

– Так и должно быть, - заверил короля Локер, вошедший в этот момент в дом с пустым ведром в руке.
– Идет заживление.

– Почему вы обработали только серьезные раны?
– спросила Астин, недовольно глядя на отшельника.
– Я не нахожу, что остальные - просто царапины.

Локер поморщился. Эта въедливая девчонка во все норовила сунуть нос!

– Я специально оставил мелкие раны открытыми, - терпеливо пояснил он.
– Для моего метода нужно, чтобы больная кровь свободно вытекала из тела. Понимаете?

Арвен махнул рукой.

– Делай как знаешь, отец. Главное, чтобы я уже сегодня мог продолжить путь.

– Едва ли это будет правильно, - развел руками отшельник.
– Ваше состояние не позволяет надеяться, что вы встанете раньше, чем через три дня.

Ноздри Арвена гневно задрожали.

– Но я прекрасно чувствовал себя еще вчера!
– взвыл он.
– Когда шел по лесу. А сегодня у меня кружится голова и подгибаются ноги!

– Вы потеряли много сил, - невозмутимо ответил Локер.
– Иггдрасиль помогает восполнить их, но его заросли растут далеко не везде. Как только вы покинули лес, слабость вновь овладела вами.

– Слаб я или нет, но мне надо уходить, - упрямо заявил король, приподнимаясь на локтях.
– Нас в любую минуту могут найти...

– Об этом не беспокойтесь, - проговорил отшельник, укладывая его обратно на шкуры.
– Я же сказал, что практикую магию, - его губы тронула довольная улыбка.
– Со вчерашнего вечера поляна обведена защитным кругом. Даже если мимо проедет беотийский отряд, он ничего не заметит.

– Ну ладно, - нехотя согласился Арвен, откидываясь на ложе.
– Я и правда не в силах встать. Какая-то тяжесть в теле.

Астин с тревогой наклонилась над королем и вытерла с его лба крупные капли пота.

– Это пройдет, - заверил их Локер.
– Любое лечение имеет побочные следствия.
– Ему не нравился настороженный взгляд девушки, и он поспешил закончить разговор.
– Сейчас мне надо уйти за травами, а вы отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь.

Принцесса проводила старика глазами и вновь повернулась к Арвену. Норлунг лежал бледный как полотно.

– Извини, малышка, - сказал он, - но я хотел бы еще вздремнуть, если ты не возражаешь, - даже простой разговор отнимал у него много сил.

– Спи, конечно, - девушка заботливо укрыла его одеялом и подоткнула волчью шкуру в ногах.

Когда Арвен уснул, она тихо встала и, стараясь не потревожить Озарик с малышом, тоже мирно спавших после изрядной дозы целебных трав, вышла из хижины. За поясом у принцессы торчал обломок королевского меча, который она незаметно вытянула из-под руки норлунга. То, что Арвен при этом даже не шелохнулся, навело ее на неприятные размышления. "Кровь должна вытекать свободно..." - бурчала она себе под нос, передразнивая Локера.