Чтение онлайн

– Нет, - отрезал капитан, - мы все ещё боеспособны, особенно с поддержкой нашего мага.

– И ты будешь тащить его тело вместе с собой? – Дивна пыталась не спотыкаться из-за потери глаза и привычной ориентации в пространстве.

– Мы кремируем тело, а пепел сможете похоронить, как пожелаете позже, - капитан повернулся к жрецу.

– Как прикажете, капитан.

Бариет обнажил сумку и собрался особым заклинанием сжечь всё тело за раз. Члены отряда с клеймом лишь молча наблюдали за этим, скрывая свое недовольство. Это заняло некоторое время и подняло температуру вокруг так сильно, что всем пришлось отдалиться по коридору, всё ещё представляющим опасность. С жрецом остался только маг, что был способен игнорировать такие температуры.

– Дело сделано, продолжим путь, - увесистый мешок пепла теперь лежал в сумке жреца.

Походный строй восстановился, и они уничтожали каждую статую на своём пути, не давая им возможности напасть со спины. Разбивая их, они смогли различать места, в которых были и которые посещали в первый раз. Выход нашелся быстрее, чем они ожидали, позволяя продолжить путь к следующим опасностям.

– Обычно мы встречаем что-либо ценное в таких местах. Но здесь ничего, кроме смерти, - Тадгрейн оглядывал весь окружающий их камень.

– Похоже, финальная награда будет действительно интересной, - отозвался Рэдфорд.

– Вы всегда с первой попытки заходите так далеко?
– интересовался Адерон.

– Не буду говорить, что нам везёт, но каких-либо серьёзных причин отступать нет.

– Всем стоять! Здесь обрыв, - дварф шел впереди, пользуясь особенностями своего зрения.

Капитан с магом аккуратно приблизились к пропасти, рассматривая окружение. Внизу, в более чем километре, виднелись слабые огоньки на обширной площади.

– Сколько метров верёвки у нас в запасе? – командир обернулся к своему интенданту.

– Больше трёхсот метров, - неуверенно заговорил жрец.

– Можем попробовать обвязаться между собой и понемногу спускаться. Если кто упадёт, то остальные вытянут.

Клейменные посмотрели на заявление их капитана с явным недоверием.

– У вас, может, и есть такая подготовка, и опыт, но мы только неделю тренировались для вылазки, а скалолазанию вообще посвятили пару часов, - мужской голос раздался из конца строя.

– Есть идея получше. Я уменьшу ваш вес до незначительного. Вы, как перышки, спуститесь вниз, без каких-либо повреждений, - маг приценивался к высоте.

– Ты предлагаешь нам просто сигануть, доверившись твоему заклинанию? – Дивна недовольно смотрела на него одним глазом.

– Да, я воспроизведу заклинание на всех и прыгну первым. У вас будет меньше минуты, чтобы сделать прыжок, а после вес вернется.

– Но возвращаться нам всё равно нужно будет с помощью предложенного ранее метода, - закончил маг.

Капитан кивнул Адерону, и тот тут же прочёл несколько неизвестных окружающим слов. Всех обуяла приливная волна древних энергий, забирая на себя физический вес в нематериальное измерение. Прежде чем прыгнуть, он протянул за руку нерешительную Дивну, утаскивая её за собой в пропасть.

– Я прыгну первым, но кто сказал, что я хочу быть один, - Адерон раскатился смехом.

– Чёртов безумный старик, - она перестала кричать от неожиданного падения, смирившись с тем, что может погибнуть в этом месте.

Ветра, вызванные волшебником, подхватили их у самой земли. Приземление было сродни падению в мягкую кровать после трудного рабочего дня. Следом к ним прилетели и остальные, которых он подхватил тем же способом.

– Так может ты нас потом и обратно с помощью левитации и потоков ветра подкинешь? – Тадгрейна переполняли эмоции от полученного адреналина.

– Ты умён для дварфа, что обделён магией.

– Ты ещё и летать умеешь? – Дивна оправлялась после падения.

– Это с какой стороны посмотреть. Технически я просто толкаю себя, пока сам ничего не вешу.

– Но эффект длится не больше минуты, - заметил Рэдфорд, - как ты не падаешь?

– Я не теряю концентрацию и создаю заклинание снова.

– Прямо в падении?

– За доли секунды до начала.

– Я работал на одного могучего мага. Он не был способен так быстро создавать такие сложные заклинания.

– Нужно просто прожить достаточно долго, чтобы разобраться в этой мешанине, что некоторые гордо зовут магией. Закроем эту тему, - Адерон резко прервался.

Отряд переглянулся и двинул вперёд, возвращаясь к походному строю. Группа шла почти в полной темноте, чувствуя лишь тёплый грунт под ногами. Вдали виднелись огни, при приближении к которым, стало понятно, что принадлежат они каким-то производственным постройкам. Дым валил из огромных труб, что возвышались над цехами, уходя к потолку, скрытого темнотой.

– Заброшенное поселение дварфов?
– Тадгрейн аккуратно подходил к кирпичному забору, заглядывая за него.

– Что там видно? – капитан подошел сзади.

– Пусто. Будто никого нет, хотя какой-то неуловимый шум имеется.

– Кого ты слышишь?

– Знаете, когда мелкие насекомые скапливаются в одном месте и шум их лапок становится более ощутим?

– Ещё одни насекомые, - Хиро переводила дух.

Группа прошла за забор, попав в обустроенный квартал с множеством кирпичных домов. Периодически они встречали нумерованные производственные постройки, но проход к ним был всегда закрыт, скрывая причину шума от их любознательных взглядов.

“Там нет жизни. В привычном понимании. Напоминает мою работу, но искаженную до неузнаваемости. Что-то отвратительно богохульное, созданное воспалённым разумом безумца похуже меня”, – Адерон просвечивал керамический структуры, наблюдая за духовными сигнатурами.

Они кратко набрасывали карту города на пергамент, взятый жрецом. Все жилые дома имели окна и двери, но за ними был лишь кирпич. Все производственные постройки были закрыты непрерывными стенами, а на верхушках размещалась зачарованная проволока, способная разрезать всё сущее. Они решили в первую очередь обследовать весь район, потихоньку пополняя карту отметками. Общая картина понимания сложилась с последним нанесённым объектом. Соединив все цеха линиями, номера которых были зеркальными, в точке схождения появлялся интерес к неизведанной постройке.

Глубокий вой сирен прервал их путь до назначенной цели, заставив затаиться в переулках меж зданий. Невнятный шаг тысяч существ заполнил улицы, заставляя всех прижаться к стене. Тадгрейн пальцами привлёк внимание команды, показывая, что угроза уже рядом. В их маленьком просвете показались тёмно-коричневые твари, что непонятным строем шли вперёд. Их, будто, взорванные тела, раскинувшиеся грудными клетками наружу или изогнутые в насекомоподобных существ, вызывали отвратительные ощущения чего-то мерзкого. Около получаса они шли вперёд, впечатляя своим уродством членов отряда.