Чтение онлайн

Просто, когда король говорил, звучало так, будто он направит к Честосам личного вивисектора.

— Королевский анимаг? — переспросила Филиния. Потом объяснила: — Он один из сильнейших. Если с котом занимались другие анимаги и не помогли, этот справится наверняка.

— Жрецу будет больно? — не удержалась от нового вопроса я.

Губы Филинии тронула лёгкая улыбка.

— Вряд ли. Судя по твоему рассказу, беспокоиться нужно за анимага, а не за «котика».

Хмыкнув, я всё-таки приступила к изучению материала. Увы, его было столько, что голова стала ватной через несколько минут.

Ну а после ужина нас ждало ещё одно весьма неоднозначное событие…

Не успели мы с бабушкой доесть десерт, как в столовую вошёл лакей, и с нервным поклоном сообщил:

— Ваша светлость, там… прислали.

— Что прислали? — логично не поняла Филиния.

— Не знаю, — ответил лакей и протянул леди сопроводительную бумагу.

Филиния вскрыла конверт, вытащила лист, прочла послание… Посмотрела на меня и прочла снова.

— Что там? — я занервничала.

— Да так, — отмахнулась бабушка, — ерунда.

«Ерундой» оказался портрет его величества Георга в парадной военной форме. Внушительных размеров картина была завёрнута в десяток слоёв хорошей бумаги и сопровождалась не только слугами, но и королевским секретарём.

Распаковку устроили прямо при секретаре, и если Филиния оставалась невозмутимой, то у меня рот от изумления приоткрылся.

— Великолепно! — нарочито громко воскликнула герцогиня Сонтор. — Полагаю, нужно повесить его на самое почётное место!

— Кхм-кхм, — впервые подал голос секретарь. — Почётного не нужно. Его величество просил разместить навидном, — последнее слово секретарь подчеркнул голосом. Затем был выразительный взгляд в мою сторону и продолжение: — Во избежание неоднозначных ситуаций впредь.

Всё. Вот теперь я поняла!

Ну надо же, кому-то самолюбие дверью прищемило.

Георга задел тот факт, что какая-то выползшая из провинции леди не опознала его венценосную персону? Ой, но тут же только понять и простить!

— Ах, — воскликнула я, прижимая руки к груди и глядя на портрет с наигранным восторгом. — Какой взгляд, какая стать! Филиния, ты не находишь, что на этом портрете его величество особенно хорош?

Я пыталась изобразить светское жеманство и у меня, видимо, получилось. Бабушка кивнула, в глубине фиалковых глаз мелькнуло веселье. А секретарь прямо-таки раздулся от гордости.

Надеюсь, именно эту новость он королю и отнесёт!

Когда посланники ушли, мы с Филинией переглянулись, и та велела кисло:

— Повесьте портрет с северной гостиной.

— Так ведь вы там почти не бываете, — напомнил мажордом робко.

Я улыбнулась, а герцогиня применила железобетонный аргумент:

— Зато она самая роскошная! Как раз для такого подарка. Вы же не хотите, чтобы наш Георг висел в каком-нибудь неподобающем месте?

— В нашем доме все места подобающие, — мажордом аж вытянул шею.

— Да. Но северная гостиная — самая лучшая. Уносите! — и Филиния властно махнула рукой.

После этого мы с леди Сонтор вернулись в кабинет, где мне предстояло законспектировать ещё одну тему. Выть хотелось очень — ну далась же Георгу эта проверочная работа. Неужели не могли без неё?

Три дня. всего три дня на подготовку! Я понимала, что задача трудная, но оказалось это сущий кошмар.

Я старалась. Филиния старалась не меньше — пересказывая простым языком исторические события и объясняя простейшие правила и законы. Попутно бабушка пыталась растолковать мне основы каллиграфии, давала задачи на логику, и… нам обеим хотелось удариться головой о стол.

Вечером второго дня в гости заглянул магистр Номан. Старик выглядел весёлым, но стоило начать общение с абитуриенткой, сильно погрустнел.

Он задавал вопросы, причём, судя по тону, элементарные, но информации было так много, что в моей голове всё перепуталось. Единственная тема, которую я более-менее понимала — история обретения магии. Но её Номан не касался, потому что это всем известная легкотня.

Итогом нашей недолгой беседы стало хмурое и обращённое к бабушке:

— Филиния, я не понимаю. Такое ощущение, что твоя внучка вообще не получала домашнего образования. Как такое возможно?

Герцогиня Сонтор посмотрела жалобно — она не могла объяснить. Сказать, что со мною действительно не занимались? Это было бы предельно странно. Даже учитывая «изначальное нежелание» бабушки отдавать меня в академию.

Врать пришлось мне:

— Я всё знаю, — я опустила глаза, — просто очень боюсь и теряюсь.

Номан не поверил — будучи преподом опытным, видел студентов насквозь.

Но и причислять меня к презираемым лентяйкам, кажется, не спешил!

— У вас всего день, Маргарита, — сказал магистр. — Но для зачёта ваших знаний мало. Вот уж не думал, что кто-то способен провалить такую простую проверку.

— Так я ещё не провалила?

Робкая попытка перевести разговор в более позитивное русло, разбилась о преподавательский скепсис. И пусть с преподами о подобном говорить не принято, с языка слетело:

— А какого-нибудь магического способа выучить случайно нет?

Взгляд Номана неожиданно потеплел. Через миг старик и вовсе развеселился, однако веселье оказалось нервным. Способа не существовало! Единственное поступившее предложение было ироничным:

— Ну разве что Заучку призови.

— А Заучка — это кто? — осторожно спросила я.

Номан усмехнулся и повернулся к Филинии:

— Она даже про Заучку не знает? Филиния, как можно?

Когда Номан наконец ушёл, я, невзирая на вызванную перегрузом знаний мигрень, подкатила к бабушке:

— И всё-таки, кто такая Заучка?

— Магическая сущность, которая знает всё, но ни с кем своими знаниями не делится.

Мне вспомнилась наша земная Халява. Она была благосклоннее, но… вообще-то не существовала. Зато обитающая в магическом мире сущность-Заучка явно была настоящей, и…

— Как с ней встретиться? — я жадно подалась вперёд.

Но Филиния оказалась непреклонна:

— Забудь! — отрезала она, и задумалась о чём-то своём. Итогом размышлений герцогини стало странное: — Марго, милая… помнишь, я говорила тебе, что ты не какая-нибудь вертихвостка?