Чтение онлайн

Я отступила на шаг от двери, опустила голову и сосредоточилась на своих ладонях.

Сегодня я уже использовала силу и освободила Бренана – невольно, не зная, что делаю. С такими возможностями открыть дверь для меня должно быть раз плюнуть. В теории – да, но на практике я совершенно забыла, как это делать. Внутри меня всю колотило, и ничегошеньки не получалось. На ладонях не появлялось ни золотого пламени, ни даже искры.

Тогда, несмотря на весь производимый Алисой шум, я заговорила вслух:

– Есть лишь одна Сила, она живёт в облаках и дожде, во влаге земли, в корнях и бутонах, она гонит ветер…

– Она горит в пламени наших костров, – поддержала меня Алиса, становясь рядом.

Бренан подхватил:

– В ней есть и мужское, и женское, она – Богини и Бога…

– Сестры, Возлюбленной, Жены и Матери, Защитника-Воителя-Мага, Возлюбленного Мужа, Отца… – последнюю часть стиха мы проговорили все вместе. У меня слёзы выступили на глазах, такое единение со всеми я ощутила.

И наконец это случилось. Моя ладонь загорелась золотистым огнём, и я повернулась к двери. Алиса пропустила меня, и я принялась рисовать пентаграмму прямо на тёмных лакированных досках. За моими пальцами оставался светящийся след, работа шла быстро.

– Майя! – воскликнул Бренан. – Остановись!

Я не увидела этого сразу, так сильно сосредоточилась на нижней части рисунка, но когда подняла голову, то ужаснулась – пентаграмма менялась прямо у меня на глазах. Линии двигались, свет терял чистоту, становился всё более красным. То, что должно было призвать нам на помощь божественные силы, извращалось, превращаясь в совершенно иное послание.

Бренан схватил меня за плечи и оттащил от двери. Пятясь, мы спустились с лестницы к остальным. Красное свечение становилось всё ярче, распространялось влево и вправо от двери по всему фасаду дома. Весь первый этаж оказался разрисован пентаграммами в форме перевёрнутых алых звёзд. И спор о том, что я подняла тревогу зря, сошёл на нет.

– Второй этаж, – сказала я. – Мы сможем забраться внутрь через те разбитые окна.

«Мы» означало, что я лично внутрь не попаду. Не с этими юбками лезть наверх, хотя архитектура дома позволяла подняться по стенам довольно легко. Окна первого этажа закрывали решётки. И горящие на стенах пентаграммы не добавляли желания пытаться их выломать.

Я попросила у Алисы поделиться со мной удобной для подобных вылазок одеждой, но получила отказ:

– Обсудим это потом, сейчас на это нет времени.

Мне осталось только с завистью наблюдать за тем, как по стенам поднимаются наши охотники, Алиса и Бренан. Внизу остались только мы с Софи и хромающий Алекс Старс.

– Без вас справятся, – строго выговаривала Софи нам обоим – и мне, и Алексу.

Может, оно и так, но справлялись они что-то до невозможности долго. Дом выглядел точно таким неживым, как и прежде. Я кричала, звала Алису и остальных. Бренана. Дамиана. Старса. И не получала никакого ответа. Ничего не изменилось – дом оставался зловеще тёмным и тихим. Нигде даже свет не загорелся, хотя охотники несли с собой магические фонари.

– Нам придётся что-то сделать, – я повернулась к Софи. – Они там точно попали в ловушку.

– И вы тоже хотите в неё попасть? Или думаете, что именно вами враг поперхнётся?

Она всё ещё спорила со мной, когда из-за угла дома появился Алекс Старс, тянущий длинную лестницу за собой. Я бросилась ему помогать.

Софи уговаривала меня остаться на месте, ждать и верить, что всё ещё обойдётся, но я не могла. Дом выглядел жутко, ужасно вонял, и внутри него находились люди, которым я хотела помочь. Среди них – Дамиан. И Бренан. И Алиса. И даже этот Старс со злым взглядом. Я не могла оставаться снаружи, когда все они отправились внутрь и бесследно сгинули там.

– У меня есть защита, – сказала я, показав кольцо Дамиана. – Моя магия и этот амулет. Я могу им помочь, хотя бы попытаться. Я сделаю всё, что в моих силах.

Софи пришлось отступить.

– Только вы там не пропадите, – говорила она, помогая мне сделать первые шаги по лестнице.

Я поднималась к зияющему тёмным провалом окну, стараясь не наступить случайно на юбки и не свалиться вниз. В руке у меня был простой фонарь с обычной свечой. Софи и Алекс держали лестницу, чтобы я не упала.

«Всё будет хорошо», – сказала я мысленно и помахала своим помощникам уже с самого верха. Я села на край окна, а затем забралась внутрь дома, умудрившись не порезаться о торчащие в раме осколки стекла.

Ничего страшного поначалу я не увидела. Меня встретила обычная спальня с широкой кроватью, вся в пыли и грязи, но разве стоило этому удивляться, когда видел плачевное состояние барона? В доме стояла полная тишина. Нигде ни шороха, ни звука. Я решила не кричать и передвигаться как можно тише.

В это же окно забралась и Алиса, так что я шла по её следам. Буквально – следы её ног остались в пыли. Коридор выглядел таким же грязным и пыльным, как спальня. К следам Алисы на полу добавились и другие – крупнее и с большим расстоянием между шагами. Я добралась до лестницы и осторожно, стараясь не выдать себя, посмотрела вниз. Фонарь пришлось оставить в коридоре, иначе моя предосторожность стала бы совершенно излишней.

В центре холла стоял тот старик, как и прежде, кутался в клетчатый плед. Рядом с ним на полу неподвижно лежал человек, возле его головы натекла большая тёмная лужа. А ещё там была лошадь. Фыркала, изредка перебирала ногами. На столике у стены стоял канделябр с одной зажжённой свечой, она мерцала и чадила, будто внизу ходил страшный сквозняк.

Я проверила – моя ладонь всё ещё светилась – и начала спускаться вниз. Старалась ничего не касаться и вести себя тихо. Старик выглядел безобидным. Он неподвижно стоял, опираясь на трость, ровно так же, как и тогда, когда вышел встречать гостей на крыльцо. Никого из охотников нигде не было ни видно, ни слышно.

Я остановилась на последней ступеньке. Кольцо на моей руке вдруг вспыхнуло и замерцало. Дамиан говорил, что этот амулет защитит меня от зла, оставалось надеяться, что в своих надеждах он не ошибся. Я внимательно осмотрелась кругом. Сумасшедший старик, мертвец с проломленной головой, меланхоличная лошадь. Кого из них мне следовало опасаться?

Все они вдруг повернулись ко мне. Даже мертвец изменил положение и уставился на меня мутным взглядом.

– Здравствуйте, – любезно сказала я. – Я пришла за своими друзьями. Прошу вас их отпустить.

Сердце у меня в груди прыгало, но в прочем я старалась оставаться спокойной. Случай Майри научил меня, что демоны не прочь поболтать.

Я ждала слов старика, на худой конец – мертвеца, но со мной заговорила лошадь, а старик только смотрел пустыми глазами. В них теплилось жизни не больше, чем в лежащем на полу мертвеце.