Чтение онлайн

Мне так хотелось спросить, чего он ждёт. Но я не решалась. Лучше прочитать всё же ту книгу про этикет, или спросить у Софи, если ответа там не найдётся. Я не самая большая фанатка романов про старину, но, помнится, проявляющие инициативу девушки там выигрывали реже, чем наивные скромницы. А я и так, кажется, не слишком скромна, и с излишней наивностью мне тоже не повезло. Когда я смотрю на него и вижу нежность в его глазах, он тоже смотрит на меня и видит… Не знаю что, но восхищение он точно должен видеть во мне. Потому что да, он прекрасен.

Возможно, я всё же должна ему что-то сказать?

Губы совсем пересохли, и я их облизнула.

– Дамиан, я…

Бренан залаял в самый неподходящий момент. Мы с Дамианом отпрянули друг от друга, повернулись на лай. Там, на крыльце, стояла Софи, подперёв руками бока, смотрела на нас осуждающим взглядом. Как и всегда, в сером платье, несколько полнящим её, с высоко убранными тёмными волосами, она выглядела уютной и милой. Незнающий её человек мог посчитать её безобидной. Но такой она не была, милой ведьмой – о да, а ещё превосходной хозяйкой. Она заботилась обо всех нас, о Дамиане – по праву кормилицы – в первую очередь. И обо мне, как его будущей жене, беспокоилась тоже. И повторяла множество раз, чтобы я ничего ему не позволяла, никаких поцелуев, вообще ничего. Держаться за руки – да, но и то недолго.

А ведь он уже подарил мне кольцо. Но это Софи во внимание не принимала. Она говорила: «Вот когда в храм отведёт, тогда будет можно. А до того – ничего». Она и с ним говорила о том же самом, в этом сомневаться не приходилось.

– Вещи уже собраны, господин, – доложила Софи, легко поклонившись. – Прикажете закладывать кареты?

Она указала на Бренана.

– И что делать с ним? Бренан отправляется с госпожой Маей в Андор?

Я повернулась к Дамиану, взяла его за руку – и пусть Софи выговаривает мне сколько хочет!

– Пожалуйста, Дами, – я впервые назвала его так, как, однажды проговорившись, про себя называла Софи. – Я очень прошу, я умоляю не оставляй нас, не отправляй нас к чужим людям, позволь поехать вместе с тобой. Я буду строго исполнять всё, что ты скажешь. И Бренан тоже. А в Софи тебе нечего сомневаться. Я не хочу… не могу разлучаться с тобой. Пойми же, каждую минуту я буду думать о тебе и волноваться.

Дамиан смотрел мне в глаза, и я знала – он видит: я искренна с ним.

– Пожалуйста, – произнесла я одними губами.

Он улыбнулся, покачал головой.

– Так да? Да? Мы едем вместе?

Когда он кивнул, я сама его обняла.

– Спасибо!

Бренан лаял и вилял хвостом, Софи качала головой, Дамиан улыбался, а я радовалась как девчонка. Не правда ли, не самое разумное поведение для людей, отправляющихся не на увеселительную прогулку, а на охоту на тех, кто намного сильней, злей и могущественней.

Первым делом Софи пригласила нас на ранний обед. Накрытый стол уже ждал. Сославшись на множество дел перед отъездом, она извинилась и предложила, чтобы некая Клара, помощница по хозяйству, подавала блюда к столу. Но присутствие посторонних в столовой совершенно не входило в мои планы. Нам с Дамианом ещё столько надо обсудить. Я ведь пока совершенно не знала, ни куда мы едем, ни что нас там может ждать. И любопытство – не то слово, которое могло бы описать моё состояние нетерпеливого ожидания, когда можно будет узнать все подробности.

Я даже не стала садиться.

– Прошу вас, Софи. Это совершенно необязательно, мы справимся сами. А Кларе, я уверена, вы найдёте другое, более полезное и важное в наших обстоятельствах задание.

Она с некоторым недоверием посмотрела на меня, и я ответила ей не менее укоризненным взглядом.

Боже, я больше недели по несколько раз в день наблюдала за тем, как она это делает. Неужели она думает, что я настолько белоручка, что не справлюсь с тем, чтобы положить еду на тарелку?

– Обещаю, что виконт Дамиан не уйдёт отсюда голодным.

– Доверяю его вашей заботе, госпожа, – ответила Софи и покинула нас, одарив меня напоследок ещё одним оценивающим взглядом. Кажется, она ожидала, что я опозорюсь. Ну-ну.

С другой стороны, я никогда не признавалась ей, что помню прошлую жизнь, в которой мне приходилось делать всё: и готовить, и убирать, и мыть посуду, и всё это, не имея возможности встать на ноги. Ладно, что об этом вспоминать? Дело былое, а репутация зарабатывается делами, а не словами.

– Боюсь, Софи из тех людей, которые доверяют только себе, – заметил Дамиан.

Похоже, ему понравилась та сценка, которую мы с Софи разыграли, сражаясь за право обслуживать его за столом.

– И этим она мне кое-кого напоминает, – задумчиво ответила я, разглядывая блюда на столе – всего шесть или семь, то есть, по меркам Софи, обед нас ждал весьма скромный. – Что вам подать, виконт Дамиан?

– Что угодно, Майя. Мне всё будет вкусно, если ты вернёшься к тому, чтобы называть меня просто по имени и на «ты».

Да, иногда я соскальзывала назад, к прежним «виконт Дамиан» и даже «виконт Дэбрэ», не имея намерения подчеркнуть отсутствие близости между нами. Не потому, что он не нравился мне, а наоборот. Расстояние между нами, которое он поддерживал, иногда делало меня робкой. Я уже вечность ждала большей решительности с его стороны, и иногда мне начинало казаться, что я не настолько уж и нравлюсь ему.

– Я не намеренно. Не хотела обидеть тебя. Это из уважения к тебе. Да, именно так. Иногда я теряюсь и забываю, что когда-нибудь могу стать для тебя кем-то особенным.

– Значит, я не смог тебя убедить, что ты уже особенная для меня.

Он встал, обошёл стол и остановился за моей спиной. Его близкое присутствие оглушало.

Дамиан уже много дней избегал таких ситуаций, а сейчас вдруг нарушил все свои правила. И мне тотчас вспомнилась гостиная, столик с графином, и то, что произошло, когда Дамиан подошёл и коснулся моего плеча. Безумие, тогда охватившее нас, больше не повторялось, но иногда я вспоминала, мечтала, и те поцелуи тлели у меня на губах, а сердце колотилось в груди, как тогда, так и сейчас, когда он стоял так близко.

Я повернулась к нему, хотя лицо у меня, скорей всего, порозовело. Но смущаться, глядя на него, всё равно легче, чем, затаив дыхание, пытаться вырастить глаза на затылке.

– Только не бойся, – сказал он и придвинулся совсем близко, согревая теплом дыхания лицо, а затем что-то сделал с моими волосами. Он отступил на полшага и показал лист, который вытащил из моей причёски.

Оказывается, всё это время я ходила с таким сомнительным украшением, доставшимся от старого дуба. А Софи мне ничего не сказала, хотя, конечно, она ниже ростом и могла его не заметить.

– Спасибо тебе. – Я забрала лист из его руки. Наши пальцы на миг соприкоснулись, и ощущение томительной близости ещё возросло.

Он как будто чего-то ждал… и я ждала. Лишь подняла взгляд на него, невольно коснувшись им его губ. Сердце стучало всё быстрей и быстрей, хотя ничего не происходило. Он всего лишь стоял рядом и смотрел на меня.

Горло совсем пересохло, я старалась сдержаться, думать, что делаю, но губы в итоге всё-таки облизала. Он это, конечно, заметил, я видела вспышку желания в его глазах. Смотрела в них – падала в бездну, тонула там с головой.