Чтение онлайн

К слову, вино оказалось очень вкусным. Дориан даже запомнил этикетку, решив, что когда все закончится, непременно купит себе ящик и отправит его в подвал, чтобы время от времени вспоминать этот день, когда вся эта игра завершится.

Перси не обманул. Дор, смеясь и отчаянно делая вид, что ничего не подозревает и просто отдыхает, как и прочие за столиком, осторожно выпустил магию и понял, что в вине нет ничего. Вино было чистым. И в его бокале, и в бокале Агаты.

Уже позже, заняв свои места и ожидая сигнала, означавшего новый забег, Дориан заметил продавца сладостей. Тот решительно подошел к ряду, где Фэлтон сидел в окружении своей семьи и протиснувшись к Дориану, незаметно сунул записку в руку последнего. Затем, широко улыбнувшись, принялся расхваливать свой товар – воздушные орехи в глазури.

– Кто желает попробовать самые вкусные орехи в столице? – весело прокричал продавец и Фэлтон купил для каждой дамы один пакетик сладостей.

Близнецы, которых не столько интересовали лошади, сколько разные вкусности, тут же принялись уминать за обе щеки орешки. Агата заметив это, тут же отдала и свой пакетик, и девчушки, разделив угощение поровну, продолжили есть, наслаждаясь относительной свободой вне дома.

Дэнби если и сердилась, то пыталась держать себя в руках.

– Ты должна меньше давить на них, - проговорил Энтони будущей жене.

– Меньше? Куда уж меньше! – возмутилась она, но любовно пригладила волосы детей и улыбнулась.

– Вот когда станешь для девочек отцом, тогда и будешь мне указывать, как с ними обращаться, - добавила леди Эшли, склонившись к Олриджу и Дориан невольно улыбнулся, радуясь, что у его сестры все, кажется, будет хорошо.

Ему самому пока оставалось только ждать, что ответит Агата. И он отчаянно надеялся, что ответ будет положительным.

А уж он не станет терпеть долгую помолвку. Нет, он сразу же договорится о свадьбе. Слишком пылает его сердце, слишком жаждет быть любимым и любить в ответ.

Прозвучавший над ипподромом сигнал заставил всех отвлечься от сладостей и прочих приятных вещей. Лошади сорвались с мест и забег начался. Дориан незаметно достал записку и пользуясь тем, что на него никто не смотрит, прочел несколько строк, написанных быстрым почерком Персиваля Уитни.

– Что это? – Агата заметила и Дор протянул ей бумагу, шепнув:

– Сделай вид, что вам все равно. Никто не должен заметить, что вы читаете, Агата.

Она не стала спорить. Осторожно, отвлекаясь на забег, прочитала записку и все же вздрогнула. Он уловил ее эмоции и взяв за руку, легонько сжал.

– Боги! – только и проговорила она при этом улыбаясь. Да, немного неестественно, но кто разглядит издалека?

– Мы должны действовать согласно тому, что здесь написано! – шепнул ей Дор. – Сейчас, когда забег завершится и толпа поднимется со своих мест, вы останетесь на своем месте, но ничему не удивляйтесь, - шепнул Дориан и попросил Агату незаметно передать записку Олриджу.

Сделать это было просто, потому что Тони сидел как раз рядом с ней.

– Что вы задумали, Дориан? – шепнула девушка.

– Увидите. Но, повторюсь, ничему не удивляйтесь, - добавил он почти ласково и шепнул, - сегодня все закончится, моя дорогая леди Агата.

Она вспыхнула, услышав столь откровенное обращение к себе, пусть и сказанное шепотом. И Фэлтон понял, как сильно ему нравится эта девушка, которая стоит того, чтобы за нее боролись.

************

Видят боги, чего мне стоило продолжать улыбаться. В груди что-то опасно сжалось и на миг глупый, почти истерический смех, едва не вырвался наружу. Я подавила его и удержалась от того, чтобы не смять треклятую записку.

«Быстро же ты, Агата, решила, что все закончилось!» - подумала про себя.

От Эдны стоило ожидать, что она и не подумает сдаться. Ей нужны деньги. И она сделает все, чтобы получить то, что уже наверняка считает своим по праву.

«Отвратительно» - подумалось мне. Зато теперь я, кажется, поняла причину, по которой бедняжку Пенни оставили дома. Никакая это не болезнь. Ничего подобного. Просто Эдна испугалась, что ее дочь раскроет все планы, а раскрыл их Перси.

По велению Дориана, я передала записку Олриджу, воспользовавшись моментом, когда Дэнби отвлеклась на девочек.

Тони принял ее и совсем не удивился. Значит, тоже ожидал подобного поворота событий. Одна я, святая наивность, решила, что Уитни отступились.

Но Перси… вот уж не ожидала, что он пойдет против матушки. Наверняка была на то своя причина. И если поразмыслить, то я эту причину знаю, даже видела на приеме.

Мисс Трейлони… Не иначе. Похоже, Персиваль влюблен, а родители против. И неудивительно, раз Эдна решила женить его на мне.

Что за страшная женщина! Если ей все равно на счастье собственных детей! Она и Пенелопу продаст, если будет такая надобность.

Покосившись, увидела, что Тони пытается развернуть незаметно записку. У него ничего не получалось. Дэнби снова смотрела на Олриджа и он едва успел сжать в кулак послание от Уитни. Лошади тем временем шли на третий круг забега. Еще немного и все закончится. А Тони до сих пор ничего не прочел.

Я так поняла, что Дориан не собирается вмешивать во все своих женщин.

Что он вообще задумал? Мне было велено оставаться на месте. Я и не подумаю ослушаться. Это не в моих интересах. Но что же он предпримет?

Покосившись, увидела, как леди Эшли о чем-то говорит с Энтони. Ну как же не вовремя, подумалось мне.

Девочки, сидевшие сразу за Дэнби, продолжали весело хрустеть орехами, а лошади уже приближались к финишу, когда Дориан сделал то, что явно не желал делать. Но ему пришлось.

Я ощутила тонкое, едва уловимое влияние магии, и тут пакетики со сладостями детей перевернулись. Дэнби ахнула, близнецы поднялись на ноги и запищали от возмущения. И пока леди Эшли принялась успокаивать детей, Тони быстро прочел то, что содержалось в записке, посмотрел на Дориана и кивнул.

В тот же момент лошади пришли к финишу. Я не знаю, кто из лошадей был первым в этом забеге. Господа, следившие за происходящим на ипподроме, поднялись и закричали, кто от радости победы, кто от разочарования. Поднялись и мы. Дориан вдруг прижал меня к себе и резко развернул. Секунда, мое сердце пропустило удар, и я опустилась на место Фэлтона глупо моргая и не совсем понимая, что же произошло.

– Дорогой, проводи меня вниз, - услышала чей-то голос, знакомый до боли.

Рядом промелькнуло платье. Тони встал и извинившись, прошел мимо, а я посмотрела вслед ему и его спутнице и невольно ахнула, не веря своим глазам.