Чтение онлайн

– Вот как. Почему бы вам раньше не поступить так? Почему вы довели все до такой степени? – в голосе Фэлтона прозвучали резкие нотки.

– Я и так много сделал для вас, Фэлтон. Для вас и для Агаты. Я мог бы поступить, как велела мне мать и…

– И вам пришлось бы жениться на нелюбимой женщине, не так ли? – усмехнулся Дориан и опустил взгляд на свое иллюзорное платье. – Ведь совсем не совесть послужила причиной тому, что вы решили сделать такой выбор, не правда ли?

Произнес эти слова, а сам отрешенно подумал о том, как себя чувствует Агата в его обличье. Наверное, жутко смущена.

А его родные? Женщины рода Фэлтон уже, несомненно, разгадали иллюзию. Он даже был уверен в том, кто именно первым увидит, что Агата под мороком. Несомненно, это будет его маленькая племянница Дейзи. Девчонка обладает огромным талантом. И если Дэнби будет прислушиваться к мнению своего брата и своего будущего супруга, то Дейзи ждет большое будущее и, конечно же, учеба в академии магии.

– Вы правы, Фэлтон. Не стану скрывать. Моей совести в принятом решении ничтожный процент. Просто мне очень нравится мисс Трейлони и именно с ней, а не с кем-то другим, я надеюсь связать свою жизнь.

Дорина вздохнул и поднялся на ноги. Его магия уловила чужое присутствие. И уже скоро незваные, но желанные гости, будут здесь, рядом.

– Искренне надеюсь, что мистер Трейлони отдаст за вас свою дочь. Хотя, опять же, скандал…

Он не успел закончить. Надев на лицо самую обворожительную из улыбок, пытаясь повторить выражение счастья на лице Агаты, Фэлтон сделал знак Персивалю начинать маскарад.

Уитни с тяжелым вздохом поднялся на ноги и приобнял поддельную леди Элдридж.

– Постарайтесь не распускать руки, Уитни, - напомнил ему Дориан.

– Тут уж как придется, - пошутил в ответ Перси и так злорадно улыбнулся, что будь на месте Фэлтона настоящая леди Элдридж, она непременно пришла бы в ужас от оскала молодого джентльмена.

– И не забудьте сменить свой облик. Нам же не надо компрометировать леди Агату? – уточнил Уитни.

– Ни в коем случае. Единственное, что я не могу отвечать за качество иллюзии. Я слишком плохо помню… - Фэлтон не успел закончить, зато успел изменить облик.

Совсем близко раздались голоса. Дориан заметил, как напрягся его спутник и тут же понял в чем дело. И его опасения подтвердились, когда на аллее появилась леди Эдна Уитни в сопровождении своего супруга и под руку со старшей миссис Трейлони.

– Не падайте духом, Персиваль, - рыкнул Дор, а молодой Уитни, отпустив талию поддельной девушки, опасным взглядом посмотрел на мать.

***********

Леди Эдна любила просчитывать все до мелочей. Она видела привязанность сына к девице Трейлони. Догадывалась, что у Перси в отношении этой юной леди пробудились чувства.

Но мисс Трейлони совсем не подходила Эдне. Или, если быть точнее, ей не подходила ее семья. Эти проныры обязательно будут следить за дочкой и за тем, кто и как тратить ее состояние. Поэтому леди Уитни видела в своих невестках только одну Агату.

Что и говорить, девчонка Элдридж удобна во всех отношениях. У нее нет близких, нет родни. Разве что какая-то там дальняя, просто седьмая вода на киселе. У них даже фамилии были разными. Таких не стоит брать в расчет. Ни они не знали Агату, ни она не знала их. И это было только на руку Эдне. С Агатой можно делать все, что угодно, но, конечно же, только после свадьбы. А свадьбе быть. Иначе она покроет себя таким позором, что ни один приличный мужчина не возьмет ее в жены после такого.

То, что позволено мужчинам, запрещено девушкам любого возраста и положения.

И вот сейчас, торопливо шагая в сторону аллеи, женщина пыталась объяснить девице Трейлони, для чего пригласила ее на этот разговор.

Она все продумала. Мало того, что девчонка увидит Персиваля с другой, да еще и в недвусмысленной позе, так и ее матушка, увязавшаяся вместе с ними, станет отличным свидетелем этой позорной встречи.

«Агата будет вынуждена стать Уитни!» - сказала сама себе женщина и улыбнувшись, посмотрела на своих спутниц.

– Я все же никак не могу понять, о чем вы хотели поговорить? – мягкий голос Кэтрин вызывал у Эдны раздражение, но она терпела, поскольку так было надо.

– Видите ли, - замялась мать Персиваля. Ее мозг лихорадочно пытался найти причину, по которой они оказались здесь. Эдна подозревала, что Кэтрин будет легко заманить в аллею. Девица без ума от ее сына. Не понимает, глупая, где она и где Перси. Разное положение в обществе. Разные статусы. Нет, такой никогда не стать часть семьи Уитни.

Вот впереди показалась аллея. Кусты рододендрона плотной стеной окаймляли усыпанную речным песком дорожку.

Эдна бросила быстрый взгляд вперед и сделав вид, что споткнулась, громко ахнула. Это был сигнал для Перси к действию.

«Когда он увидит Кэтрин, будет уже поздно!» - решила про себя женщина.

– Что с вами? – охнула миссис Трейлони.

– Очень неудачно подвернула ногу, - тут же ответила леди Уитни и кивком головы указала вглубь аллеи, - пойдемте, там скамейка… - начала она и тут же обомлела. Ей хватило всего одного взгляда, чтобы понять – Персиваль находится там, где они и договаривались. Только рядом с ним была не Агата.

Рядом с ним Пенелопа Уитни! Ее собственная дочь.

Несколько секунд Эдна приходила в себя. Персиваль поднял голову и встретил взгляд матери. Он был взбешен и почти не скрывал своего гнева.

Ну, конечно же! Он увидел свою драгоценную мисс Трейлони и понял замысел матери.

Но каков подлец! Обманул! Предал! Подвел!

Не только свою мать, но и свою семью!

Но где же тогда Агата? Вернулась к Фэлтонам и спокойно ждет очередной забег на ипподроме?

Эдна резко выдохнула и опустила взгляд. Это позволило ей прийти в себя и собраться с мыслями.

– О, лорд Персиваль! – услышала она противный голос мисс Трейлони.

Поглядев на Кэтрин, Эдна Уитни подавила в себе отвращение. Все пошло не так, как она планировала. Никакого скандала не будет. Впрочем, тут же напомнила себе женщина, Фэлтоны не в курсе того, что она собиралась сделать. А значит, ничего не потеряно.

Дети ее разочаровали. И Пенелопа, эта юная обманщица! Каким образом приехала сюда? Неужели обвела вокруг пальца слуг, которые должны были присматривать за ней дома?

– Надо же, леди Уитни. Ваши дети здесь, - проговорила миссис Трейлони, привлекая внимание Эдны. – Удивительное совпадение.

– Удивительно, - произнесла глухо женщина и взяв себя в руки, направилась к сыну, мечтая залепить ему хорошую затрещину, чего не делала с тех самых пор, как Персиваль начал бриться. Она искренне надеялась, что ее первенец не такая же тряпка, каким являлся супруг. Но все оказалось куда хуже.