Чтение онлайн

— Ничего не пропало. Это старый термос, он мог валяться на веранде или в бане. Там дверь не закрывается.

— Я повешу замки на все двери в доме. Вдруг этот скалолаз вернётся?

Я кивнула.

Замки не помешают Эллу забраться в нужное место.

Но он не вернётся.

У тоски острые когти: когда она вонзает их в сердце, хочется орать от боли. Но орать бесполезно.

Через два часа из леса вышли Антон с Димой. Профессор подошёл ко мне:

— Сочувствую тебе, Ульяна. Это не древний болотный человек, это молодая женщина, наша современница. — Он взял бутерброд с колбасой и вонзил в него зубы. — Впрочем, следователь отправит материал на ДНК-экспертизу, чтобы подтвердить родство. Есть мизерный шанс, что это не твоя бедная матушка.

— Бабушка уверена, что это она. По волосам и заколке догадалась.

— Всё равно нужен тест. Он покажет, состоите ли вы с бабушкой в родстве с этой женщиной. Если да, дело о пропаже человека можно будет закрыть.

Я немного подумала и спросила:

— А это какой-то уникальный генетический тест? Его делают только в специальных лабораториях МВД?

— Да нет, обычный тест на родство. Можно сделать практически в любой медицинской лаборатории. Насколько я знаю, даже не очень дорого.

Я налила ему горячего чаю. Пока Антон прихлёбывал обжигающий напиток и жевал второй бутерброд, Димка отмывал под колонкой резиновые сапоги, болтая с Зоей и Марком. Они обсуждали эксгумацию трупа. Мне не хотелось об этом слышать.

Я приблизилась к профессору и спросила:

— А те тесты, которые ты делаешь, чтобы установить процент неандертальской крови, — их тоже можно сделать в больнице?

— Лично я отсылаю биоматериал в университетскую лабораторию, но слышал, что некоторые частные компании тоже проводят такие исследования. Но, разумеется, не в обычной больнице, и стоить это будет несколько тысяч долларов. А почему ты спрашиваешь? Хочешь узнать, сколько в тебе неандертальских генов? — он лукаво усмехнулся.

— Да, мне любопытно.

— Да я на глазок скажу, — охотно ответил он. — Волосы рыжевато-русые, кожа белая, на солнце краснеет и сгорает, я прав?

— Да.

— Нос широкий, губы полные, подбородок маленький, телосложение коренастое, таз узкий, размер ступни приблизительно сороковой. Судя по оволосению на теле, — он красноречиво взглянул на мои обнажённые руки, покрытые светлыми волосками, — тестостерон повышен.

Я чувствовала себя как рабыня на невольничьем рынке. Антон со спокойствием учёного перечислял мои недостатки. Спасибо, что «не заметил» кривые ноги и отчётливые надбровные дуги.

— Четыре процента, — вынес он вердикт.

— Всего?

— А сколько тебе надо? — рассмеялся он. — Вот если бы ты умела спать на снегу, видеть в темноте, различать запахи на расстоянии километра, никогда бы не болела вирусными заболеваниями и умела задерживать дыхание под водой минут на пять, то тогда-а-а…

Он перечислял неандертальские «достижения» с таким видом, словно никто в мире ими не обладал и обладать не мог. Но я-то и правда никогда не болела, на физкультуре в бассейне ныряла лучше всех, а в последнее время у меня обострились все чувства — слух, нюх, вкус. Я слышала вздохи Элла в бабушкином доме, находясь в своей кровати в коттеджном посёлке. Запах его чувствовала. Даже сейчас, когда шмотки Элла были спрятаны на дальней полочке в шкафу, мои ноздри щекотал неповторимый пряный аромат. Такой отчётливый, словно Элл стоял за дверью.

Профессор, видимо, что-то прочитал на моём лице. Порылся в кармане и достал зип-пакетик с ватной палочкой внутри.

— Открой рот, — сказал он и пошуровал палочкой у меня за щекой. — Отправлю в университет при первой оказии. Знаешь, Ульяна, ты у меня не первая, кто хочет узнать свою генетическую родословную.

— Не первая? — эхом откликнулась я, в шоке от того, что внезапно сдала анализ, которого до смерти боялся Элл.

— Конечно, нет! Мы, гомо сапиенсы, народ любознательный, это часть нашей натуры. Возможно, благодаря неуёмному любопытству мы и заселили всю планету. Нам всегда было интересно, а что там, за горизонтом? Вдруг там рай на земле?

— А другие люди, не сапиенсы — они не были любопытными? — спросила я. — Они не искали свой рай?

— Другие могли жить в одной пещере сто или даже двести тысяч лет подряд. Если их устраивал климат, хватало еды и партнёров для размножения, они не стремились сменить место жительства. Вероятно, родная земля обладала для них особой притягательностью. Они ценили возможность жить там, где жили их предки.

— Это их и погубило?

— Не исключено, Ульяна, не исключено! Рано или поздно любая земля истощается, любые империи рушатся, любые рода захиревают.

— А что-нибудь вечное в нашей жизни есть? — уныло спросила я.

— Любовь, — уверенно ответил Антон.

Неожиданный ответ для учёного. Вспомнилось, что больше года он жил в доме Димы Истомина, — моего однокашника, которому понадобилось два брака, чтобы понять, что женщины его не интересуют.

— А ты кого-нибудь любишь, Антон Денисович?

— Моя единственная любовь — антропология. Ни на что другое у меня не остаётся ни времени, ни сил, ни желания. Но я не жалуюсь, не подумай. Я счастлив!

Настоящий фанатик. Всю жизнь положил на алтарь науки.

Из леса вышла поисковая группа. Два человека несли носилки, на которых лежало узкое тело в чёрном полиэтиленовом мешке. Я закусила губу, на глаза навернулись слёзы. Я почти не помнила эту женщину, но догадывалась, зачем она бродила по лесам и болотам и кого она там искала.

Жив ли мой отец?

И если жив, то не тот ли это человек, к которому ездила мама Элла тридцать пять лет назад?

Дни побежали так быстро, что времени на депрессию и самокопание не осталось. Я чувствовала себя опустошённой. С уходом Элла из моей жизни ушли яркие краски, я видела мир в чёрно-белом цвете, безрадостным и пустым.

И никакой надежды на будущее.

Следствие без труда установило личность погибшей. Генетический анализ на родство подтвердил слова бабушки, что это её пропавшая дочь. Опознание не заняло много времени: болото сохранило черты маминого лица, только из-за процесса мумификации кожа стала коричневой. Причина смерти — утопление вследствие несчастного случая. Она боролась за свою жизнь, в сжатых кулаках эксперты обнаружили веточки, а под ногтями — землю.

Через неделю мы похоронили её на старом кладбище, с трёх сторон окружённом лесом. Наверное, маме бы это понравилось — лежать поближе к тому, кого она искала целых три года после моего рождения.

Как же хорошо я её понимала…

Бабуля выписалась из больницы и, несмотря на печальные хлопоты, чувствовала себя бодрой. Переезжать в наш коттедж или город она категорически отказалась. «Что я там буду делать? На лавочке сидеть целыми днями? Нет, я родилась в Мухоборе, здесь и помру. Похорони меня рядом с Юлечкой и дедом». Она хотела лежать на том же кладбище у леса — рядом с теми, кого любила. Возможно, я бы тоже не отказалась. Я не видела смысла в своей глупой жизни.