Чтение онлайн

Я закивала головой, понимая, что не в состоянии вымолвить ни слова. Видя мои круглые от пережитого ужаса глаза и трясущиеся губы, мэтр Несс налил мне воду в стакан, который вытащил из металлического шкафчика на стене.

Залпом выпив предложенную жидкость, я начала приходить в себя. Нужно было как-то договариваться с бухгалтершей: мне ещё к ней за зарплатой ходить. Эта мысль прибавила смелости, и я сказала:

— Ради всех Светлых богов, простите меня. Я просто не ожидала увидеть живую легенду, — вложила я в голос толику восхищения. Красные глаза скосились на меня недоверчиво, но уже не так зло. Воодушевленная тем, что меня слушают, я принялась извиняться, ссылаясь на природу своей магии и обещая расставить все по местам.

— Вы поймите, это все от неожиданности, — продолжала лепетать я, пытаясь заставить магию дать задний ход, что было противно самой ее природе. — Меня не предупредили ни о чем подобном, — шар из мусора наконец распался, и я облегчённо выдохнула, давая команду вернуть все в первозданный вид. — Я за подъемными зашла, мэтр Кориус обещал, что сегодня мне выдадут деньги.

— Вот раз ректор обещал, пусть сам и выдает, — вскинулась было дриада, но тут же смягчилась, наблюдая, как корни вновь прикрываются ветошью, а мебель и бумаги складываются в привычные горки.

Не знаю, как долго длились бы переговоры и чем бы они закончились, но мэтр Несс, как благородный кавалер, вступился за меня:

— Дорогая госпожа Бруни, войдите в положение! Вы же видите, что девушке срочно нужны деньги. Обещаю завтра зайти в кондитерскую госпожи Моди и лично преподнести вам в качестве благодарности торт "Вдохновение".

Я видела, как задумалась дриада: кора на лице сморщилась и сложилась в причудливый рисунок.

— Хорошо, господин Несс. Только из уважения к вам я забуду об этом инциденте. А пока выйдите, пожалуйста. Согласно протоколу, деньги выдаются без свидетелей, — и перед ней волшебным образом появились мои бумаги.

Пробыв с бухгалтершей полчаса, я стала думать, что ректор-гном не так уж и плох.

— Всего доброго, ещё раз извините, — мямлила я, измученная количеством документов, подписей, цифр и расчетов, с которыми мне пришлось столкнуться, получая подъемные. Мое прощание дриада, кажется, уже не слышала, опускаясь на свое место и снова погружаясь в состояние покоя.

Выходила я опустошенная и, слово даю, все-таки заработавшая седые волосы, но счастливо прижимая мешочек с монетами к груди.

Мэтр Несс дождался меня, за что я была ему очень благодарна. Уже стемнело, и я плохо понимала, куда идти. В учебную часть решила наведаться завтра до обеда. Не знаю, что меня там ждёт, но вторую такую же встречу, как сегодня, я уже не выдержу. Еле передвигая ноги, я двигалась, вцепившись в локоть, любезно предоставленный боевиком, мечтая только об одном: скорее в дом и снять туфли.

— Мой вам совет, госпожа Вэлис, — нарушил молчание маг, — купите ещё один торт в кондитерской. Дриада — известная сладкоежка, и этот добровольный дар немного смягчит нашу хранительницу материальных ценностей, что позволит в дальнейшем не иметь проблем с зарплатой.

— Да, конечно. Спасибо! — я и сама понимала, что без сладкой взятки даже не посмею сунуться в бухгалтерию.

— Потерпите, — ободряя, пожал мою руку Квит Несс, — ещё немного осталось. Вон уже и здания педагогического блока видны.

Добравшись, наконец, до дома, я горячо и искренне поблагодарила мэтра за помощь. Условившись встретиться завтра, мы распрощались. Зайдя в комнату, я скинула кошмарные туфли, ощутив, что плачу от облегчения: жизнь — восхитительна! Горячий душ, кровать, поцеловать портрет. И все — мир исчез, стоило коснуться головой подушки.

Учебная часть

Утром мне пришлось встать пораньше, чтобы успеть в учебную часть до встречи с Квит Нессом. Погода была на удивление прекрасной: оба солнца светили ярко, обещая жаркий денек. Выпив, как обычно, чашечку ароматного крокуса и позавтракав, в который раз, мысленно поблагодарила тетушку за предусмотрительность и заботу. Не настаивай Юдит, чтобы я брала побольше еды, сидела бы я сейчас голодная и злая. Сегодня я надеялась перекусить в городе, но вопрос с питанием в Академии оставался открытым: столовую мне ещё предстояло найти. Глянув на часы, решила, что еще успеваю написать тетушке письмо. Вкратце постаралась обрисовать свои приключения так, чтобы она не встревожилась. Строчки ровно ложились на бумагу, и меня, наконец, отпустило состояние глубокого разочарования, возникшее после неудачного распределения. Ну и что? Подумаешь, ещё пять лет не встречусь с Киприото! Зато потом вся жизнь впереди! Возможно, это испытание Светлых богов, проверяющих искренность наших чувств. Почему-то я была уверена, что ронг также влюблен в меня, как и я в него. Не приснились же мне его пламенные взгляды?

Закончив писать, я запечатала письмо и стала задумчиво перебирать гардероб, памятуя о своих недавних злоключениях. Было понятно, что слиться с местными не получится, но стоило хотя бы попытаться не выглядеть в глазах окружающих так провокационно. Чуть поколебавшись, остановила свой выбор на удлиненном неоновом пиджаке, прикрывающем бедра, печально известной салатовой юбке с перьями и розовой блузке. "Не пойми что, но делать нечего", — пришло на ум, когда я рассматривала себя в зеркале. Я вообще задумалась, как бы найти компромисс между внешней пристойностью и моими привычками к удобству. Наилучшим вариантом, по-моему, была модель юбка-брюки: нужно было только прикупить местной ткани для пошива.

Развязав мешочек с монетами, выданными в бухгалтерии, я заметно повеселела: подъемные открывали для меня массу возможностей. Сумма была приличная: я могла бы около полугода жить припеваючи на Гайо. Большую часть денег я решила переслать тетушке: уверена, она найдет им наилучшее применение. Другую часть можно положить позже на счёт в банке. Мне же вполне хватит ежемесячной зарплаты, учитывая, что питанием и проживанием меня обеспечит Академия. Точно не пропаду, а возможно, даже смогу реализовать свои планы по открытию ателье. Для этого нужно было узнать, как обстоят дела с пошивом одежды в городе. Поэтому я была благодарна мэтру Нессу, согласившемуся сопровождать меня: не каждый отважный представитель сильного пола найдет в себе достаточную силу духа, чтобы пройтись с дамой по магазинам. Я бы предложила ввести такие походы обязательным курсом для молодого бойца: лучшей тренировки на выдержку, терпение и хладнокровие сложно найти. Кроме того, совместное посещение лавок — замечательный способ проверки любви мужчины к женщине. Только настоящее чувство может выдержать многочасовое "хождение по мукам", когда руки отваливаются под тяжестью покупок, а ноги подкашиваются от усталости. И только считанные единицы мужского пола способны не только механически передвигаться, по третьему кругу заходя в одни и те же лавки, но и выражать искреннее восхищение при виде спутницы в новом наряде, радуясь только потому, что рада она, а не рыдая от счастья, что это был последний магазин на сегодня. Мой папа любил маму и готов был пойти на жертвы, сопровождая ее. Он никогда не спорил, когда они выбирались за покупками, только особенно тяжко вздыхал, когда она, увлекшись погоней за очередным модным трофеем, с горящими глазами тащила его за собой. Поэтому для себя я решила: мой муж должен быть таким же терпеливым и сдержанным, как отец — на меньшее я не согласна, и надеюсь, мой ронг проявит себя достойно. Но мечты— мечтами, а нужно было отправляться на поиски учебной части, поэтому, захватив письмо, я вышла из дома в ту сторону, которую вчера мне указал Квит Несс.

Улица встретила тишиной: занятия уже шли вовсю, и мои соседи были на лекциях. В кустах весело пели птицы и летали жуки. Настроение было чудесным. Я шла, насвистывая детскую песенку про дракона, воровавшего фрукты у фермера. Конец там был грустным: дракон сдох от обжорства в тридцать третьем куплете. А тетушка, обычно фальшиво исполнявшая этот пример народного творчества, всегда нравоучительно приговаривала, что во всем нужна мера. Воспоминания о доме нахлынули на меня с новой силой, и я чуть не прозевала нужный поворот. Проходя мимо общежития, я удивилась, как быстро студенты смогли восстановить здание, даже не владея бытовой магией. Уверена, большинство из обучающихся с успехом могут пойти в строители, если их погонят из Академии: колоссальный опыт маскировать косяки виден невооружённым глазом. Повернув налево на развилке, с облегчением увидела здание с крупными буквами "Учебная часть". Ещё вчера меня заинтриговало, почему кабинет ректора расположен в другом сооружении. На что мэтр Несс пояснил примерно так:

— Просто наш уважаемый мэтр Кориус несколько тщеславен и не желает быть как все (так поговаривает большинство студентов и преподавателей). И лишь избранные знают, — таинственно понизил тогда голос боевик, — что в кабинете ректора существует замаскированная дверь, за которой спрятана сокровищница. Она была помещена туда ещё при основании Академии и охраняется защитными чарами высшего порядка. А здание педсостава не может похвастаться прочностью: возводилось оно гораздо позже, в спешке перед проверкой. Там с перепугу перепутали руны, и стены получились очень тонкими. Стоят, и то спасибо Светлым богам. Так что ректор просто сидит поближе к сокровищам и сторожит их. Мы уже привыкли. И вообще, чем начальство дальше, тем лучше. Уж очень он специфическая личность, — добавил мужчина, поморщившись.