Чтение онлайн

Турнир должен начаться через полчаса, а до этого момента будет происходить долгая и мучительная жеребьёвка. Опаздывать нельзя. Если тебя выберут для состязания, за задержку могут наложить штраф прямо во время боя. Придется дать фору противнику и не отражать первую атаку. Это может стоить состязающемуся студенту ранения и выбывания из турнира. Такие вот правила, зато никто не опаздывает, а напротив стремятся прийти пораньше.

– Давай быстрее Злата, - торопит меня Мила, а я потихоньку начинаю закипать. Кто бы мог подумать, что мне придется одеваться в специальный костюм для соревнования, стоя за ширмой с огромным желанием держаться, как можно ближе к моему напарнику по "поводку", который был сейчас здесь. Он же, словно назло пытается отойти подальше, чтобы я была прямо около тканевой преграды.

– Да иду я уже, иду, - натягивая брюки, раздраженно сказала я.
– Осталось одеть сапоги и буду полностью готова.

– Тебе помочь?
– весело спросил Ян, а я издала нечленораздельный звук, гибрид мычания и шипения и вышла из-за ширмы. Брюнет был уже полностью одет, а Мила стояла у окна и любовалась видом парка с высоты пятого этажа. Вообще это не справедливо, что помимо нас с Яном еще и подруга терпит неудобства, но таково наказание, которое скоро должно закончиться. Осталось всего ничего, три дня.

– Да, ня-я-нюфка натяни мне сапохи-и, - коверкая слова и подстраиваясь под произношение трёхлетнего ребенка, протянула я фразу.

– Всё что угодно, моя малышка, - хохотнул Ян и действительно надел мне обувь, усадив перед этим на кровать. Странная смесь смущения, удовольствия и теплоты посетила мою девичью душу и пробежала мурашками по телу, но я быстренько одёрнула себя и, постучав надетыми на ноги сапогами о пол, показала язык и бросилась к входной двери. Выскочив в коридор, стремительно пронеслась по лестнице и оказалась на галерее. Мне даже не надо было оглядываться, я и так знала, Ян мчится за мной, пытаясь сократить расстояние. Это в его интересах, иначе "поводок" покажет что может, и парню сильно не поздоровиться. Замыкающей в нашей компании бегущих, была Людмила. Вот так вот не очень легко, но непринужденно мы добрались до арены, и заняли свободные зрительские места.

– В следующий раз...
– пытаясь отдышаться заговорил будущий маг, - я... я не знаю, что с тобой сделаю когда догоню, - пообещал он и согнулся уперев руки в коленки.

– Вот не знаешь, так и не говори, - парировала я и снова показала язык. Посмотрев на Милу, решила в следующий раз я постараться бежать медленнее.

В центр арены, укрытой огромным полотнищем, вышли двое чародеев, в одном из которых я узнала Пётра Лукича и выбор участников соревнования начался.

– Господа студенты, мы открываем первый тур нашего ежегодного соревнования, - начал ректор и остановился, чтобы послушать оглушительные аплодисменты. Все студенты как один яростно хлопали в ладоши.

– Ежегодный турнир важен для процесса обучения и для вашей всесторонней подготовки, - продолжил Пётр Лукич своим ярким мощным голосом, а я вдруг так загордилась своим наставником, что даже глаза наполнились слезами.
– Весь год мы будем отбирать лучших в этом непростом деле. Итогом этого спортивного марафона будет выявление единственного претендента, который по окончании своей учебы, получит распределение в помощники к приближенным властителя или станет магом наравне с первыми лицами государства. Это большая честь для любого, кто готов сразиться за свою страну и свой народ. А сейчас приступим к жеребьёвке.

Перед ректором появился шар, который был наполовину заполнен небольшими бумажками. Клочки летали внутри сферы, подначиваемые магическим вихрем. Для меня не было секретом, что в них, но обернувшись и взглянув на других студентов, поняла: им любопытно.

– Что это?
– задал своевременный вопрос Ян, и посмотрел на меня.

– Естественный отбор, - пожала я плечами.

– Итак, начнём соревнование, - взмахнув руками будто благословляя, предложил оратор и началось...

Академик магии, всесильный Пётр Лукич, вылавливал листочки один за другим из огромного прозрачного шара и зачитывал имена, а названные студенты робко спускались по ступеням на арену. На площадке рядом с ректором стояли старшекурсники и пока первому курсу везло. Осталось два места и все с замиранием сердца следили за тем, как ректор вылавливает очередной листок. Наконец небольшая бумажка была поймана.

– На арену приглашается...
– Пётр Лукич запнулся и уже больше секунды вглядывался в написанный текст на листке. Справившись с собой, он всё-таки закончил оглашение:

– Приглашается Злата Шиткари, факультет некромантии.

Я вздрогнула от произнесённого наставником имени и медленно встала. Видимо у меня сегодня день такой быть битой старшекурсниками. Ох, и не везет же мне. То узами повяжут, то в первый же турнир вызовут. Опустив голову, я прошествовала на арену, но не одна. Ян следовал за мной.

– Ах, да-да, "короткий поводок", - вспомнил Пётр Лукич, узрев наши фигуры, вышагивающие друг за другом, и отдал распоряжение рядом стоящему магу снять на время турнира наказание. Пока мы освобождались от кары, наставник ухватил еще одну небольшую бумажку, что лежала сверху на куче других таких же.

– И последний участник турнира, Ян Артак.

Ян, заметно напрягся и взглянул на ректора, а потом на всех кто уже стоял на арене. Его взор ощупал каждого, и остановился на мне. Грусть, тоска, боль, злоба, страх всё читалось в зелёных озерах глаз. Справившись с потрясением, Ян встал в общую шеренгу рядом со мной. Мне захотелось его поддержать и я шепнула:

– Буду рада встретиться с тобой в финале соревнования. Один на один. Дуэль.

– Это и пугает, - зло прошипел Артак.
– Ты только до финиша дотяни, пожалуйста. Береги себя.

– Ты тоже.

Вот и всё, мы разошлись по парам, которые определились магами во время нашего с Яном разговора.

Глава восьмая

Утром был обнаружен труп девушки. Начальник "Отдела Љ9" полиции позвонил магу по экстренным вопросам, дежурившему сегодня. Чародеи уже давно сотрудничали с органами власти, помогая по мере сил отыскивать преступников, и под этой эгидой был создан специальный отдел, который плотно работал с потусторонними силами и необычными ситуациями. Он так и назывался "Отдел реагирования на магические явления". Сокращенно название звучало не очень благозвучно "ОРМЯ" и потому его стали именовать "Отдел Љ9" по номеру дома, в котором он расположился. Сотрудникам полиции приходилось работать с разным контингентом и главное условие при приёме на работу - это стрессоустойчивость. Разбирались в основном с людьми, пытающимися выдать себя за колдунов или ведьм. Вот сидит такой горе-чародей на допросе и вместо того, чтобы давать показания по какому такому праву принес в жертву мальчишку-пятиклашку из местной школы сидит и заклинания читает, взывая к своим хранителям. Разобраться в том на самом деле он великий маг всех времен и народов или самозванец, с больным воображением, помогают чародеи из Тарии. В какой-то момент два мира стали настолько плотно друг к другу привязаны, что само существование волшебства перестало отвергаться даже наукой. Простые граждане всё чаще начали обращаться к ворожеям и колдунам и силам иных проявлений, опровергающие чётко выстроенные математические теории, заставили пересмотреть все возможные прагматические измышления.

Сегодняшний труп отличался от любого другого двумя исключающими друг друга аномалиями. Первая странность заключалась в том, что тело убиенной девушки было абсолютно обескровлено. Такое произошло всего один раз за все века совместного проживания нежити, обладающей чарующими способностями и простых людей. В те далёкие времена виновника происшествия нашли свои же и придали медленной и мучительной смерти. С тех пор инцидентов не случалось до сегодняшнего утра.

Вторая странность была из разряда магической противоестественности. Аура умершей молодой девушки не отпечаталась на предсмертном взгляде. Обычная практика в подобных случаях, позволяла сделать слепок с эфирного ядра сгустка и разобрать его на отдельные волокна. Улика позволяющая отследить не только последний момент жизни человека, но и ауру того кто умертвил. Остаётся лишь сличить отпечатки всех аур чародеев в стране людей и Тарии и покусившейся на жизнь будет разоблачён. Здесь же все возможные нити были затёрты.